— Я на это надеюсь, — вздыхает та, проводя рукой по волосам.
Об этом разговоре они рассказывают остальным этим же утром, сообщая практически всё, и исключая лишь слова Джесс о Мари и плану Эриды в отношении последней.
И они принимают решение отправиться в Рино этим же днём, через несколько часов. Мари предпочитает поспать ещё часок-другой, чтобы хоть чуть-чуть набраться сил.
Хотя, кому она врёт? Сейчас она чувствует себя прекрасно, и это, скорее всего, банальная лень.
Но поспать всё же надо.
========== Глава 15 ==========
Страх пугает. Страх вновь подгоняет девушку, заставляя, пригнувшись, сорваться с места.
Темнота везде. Она кажется ярым преследователем, что не хочет оставлять жертву. Идёт до последнего, дыша в спину и изредка подталкивая.
Мари бежит, нервно озираясь. Вся живая уверенность куда-то исчезает, будто бы оставляя девушку насовсем.
Здесь она — другой человек. Здесь Мари — испуганный кролик, боящийся сущности, что следует за ним по пятам, словно хитрый лис.
Она перескакивает невидимые преграды, врезаясь в какую-то холодную каменную стену и резко сползая на пол.
Она слаба, она устала.
— Ты не уйдёшь от меня, — звучит хищный голос прямо перед ней, а кто-то скалит в усмешке белые зубы. — Врать себе — грех, Мари, ты знала это?
— Отстань. Уйди, — шепчет нервно Мари, боясь.
Ей страшно. Она хочет знать, что происходит, хочет узнать, почему.
Но причины нет, а последствия есть.
— Ты знаешь, — хриплый смех, что теперь кажется всё ближе и ближе. — Ты знаешь ответ. Ты знаешь, почему. Но ты не хочешь это принимать.
— Ничего нет, ничего. Ты врёшь, ты врёшь, — качает головой девушка, пальцами зарываясь в волосы.
Не хочет знать, не хочет принимать. Она не знает, кто это. Она не хочет знать.
Не она, не она, не она…
— Перестань, Мари. Перестань врать себе и прими правду. Ты — это…
— Заткнись! — кричит Мари, срывая голос, но всё ещё держа глаза закрытыми. — ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ!
Голос слабеет, тело тоже.
А мысли замедляются, прямо как тогда.
— Ты это я, — усмешка во тьме, заставляющая испуганно провалиться.
Мари падает. Стремительно и слишком быстро, и это заставляет ещё больше задрожать от страха.
Она слышит множество голосов, резко вскакивая. Падает на что-то твёрдое, внезапно замечая силуэт чёрной лисицы перед собой, что уже показывает белоснежные клыки.
— Нет, нет, нет, — Мари пятится, отползая назад. А животное бросается на неё, заставляя упасть и оглушительно закричать…
Она рывком садится на кровати, крича. Тяжело дышит, потерянно озираясь. Здесь темно, на улице ночь. Рядом с ней мирно посапывает Питер, но что-то определённо не так.
— Я…я… — она замечает тёмный силуэт женщины в метре от кровати.
Черноволосая усмехается, щуря глаза. Сжимает пунцовые губы, глядя прямо на Мари.
— Контроль — лишь иллюзия, Мари. Запомни это, — женщина делает несколько шагов в сторону девушки, щёлкнув пальцами.
И тогда на Мари бросается гончая, рыча.
А дочь Аида кричит, как никогда.
И вновь вскакивает на кровати, не чувствуя ничего, кроме холода.
***
Мари широко улыбается, хоть и чувствует себя вовсе не удобно. Она лишь хмыкает, замечая усмешку подруги.
Им легко.
Дождь начинается с поодиноких капель, что падают на макушку, теряясь где-то в волосах.
Он медленно переходит в ливень, набирая обороты. Но почему-то вопреки всем правилам Мари радуется, чувствуя свободу.
Дождь приносит это ощущение. Он даёт наконец чувство независимости, явно помогающее освободиться от лишних проблем.
Прохладных капель вскоре становиться всё больше и больше, Мари тем временем лишь закидывает голову назад, глядя в сумеречное небо. То медленно темнеет, но это так незаметно, что лишь оставляет после себя таинственную атмосферу времени.
Она крутится вокруг себя, чувствуя, как намокают футболка, джинсы и кеды. Как волосы медленно падают на плечи. Они кажутся темнее, чем обычно, и это всегда удивляет.
Питер щурит глаза, тут же протирая очки краем футболки. Лили рядом с ним довольно морщит курносый нос, зажмурив веки.
Нико с Перси и Лео наблюдают за подростками, усмехаясь. Сын Аида втягивает в лёгкие дым, затем выдыхая его. Перси хмурится, молча упрекая сына Аида. А вот Лео наконец молвит с легкомысленной улыбкой:
— Они, кажется, наконец-то помирились, — в этот момент Тэд с широкой усмешкой прыгает в лужу, а вода летит во все стороны. Тут же звучат визги со стороны девушек, а Питер и Дин по-детски толкают друг друга, заливисто смеясь.
Эта лёгкая атмосфера помогает забыть им обо всех своих обязанностях хотя бы на короткий момент. Они смеются, бегают друг за другом, будто маленькие дети, и им это нравится. Именно в этот момент пятеро героев видят в этом выход: забыть обо всём и отдаться чувству радости и кайфа.
Мари, усмехаясь, со всей силы толкает Питера, а тот, всё продолжая громко смеяться, раскидывает руки в стороны, задирая голову.
И хоть перед глазами всё плывёт, он уже не вытирает очки.
Они наслаждаются этим моментом все вместе, затем берясь за руки.
«Это прекрасные моменты моей жизни» — думает каждый из них.
И они по теням перемещаются в новый город.
========== Глава 16 ==========
Они смогли точно переместиться под казино, которое назвала Джесс. Неоновая вывеска сейчас, днём, не казалась такой уж и яркой, толком не привлекая внимания к себе.
— Задний вход, — говорит Мари, начиная обходить здание. Все, озадаченно переглянувшись, следуют за ней.
Вуд быстрым шагом огибает здание, проходя мимо шлагбаума и направляясь к парковке за зданием. Всё это время она смотрит на стену, надеясь на какую-то дверь, вход. Она не испытывает неуверенности, явно зная, куда им надо идти.
Взгляд девушки остановился на железной двери тёмно-бордового цвета, а сама она замерла в паре метров от неё, почему-то уже зная, что она будет открыта.
— Здесь, — говорит, краем глаза замечая, что все уже догнали её.
— Внутрь пойдём я, Мари, Лили, Нико и Питер, — говорит Перси, оглядывая остальных. Мари положила руку на ручку, тяня на себя.
Крепко сжав свой меч, Перси прошмыгнул внутрь, оглянувшись. Он оказался в большой комнате, что находилась в данный момент в полумраке.
Шаги за его спиной означали, что остальные тоже зашли внутрь, а затем последовал звук захлопывающейся двери.
Здесь было холодно и сыро, это помещение было похожим на какой-то ангар, но, похоже, это просто служило пустым пространством для временного хранения чего-то.
Мари переступила с ноги на ногу, оглянувшись. Весь пол покрывало какое-то подобие мха, а ещё вокруг везде лежали яблоки. Это казалось слишком странным, чтобы быть правдой.
Внезапно в дальнем конце комнаты зажегся слабый свет, привлекнув внимание подростков.
— Вы тоже видите это? — удивлённо спросила дочь Аида, обернувшись.
— Похоже на то, — кивнул Питер, присев на корточки и уже протянув руку, чтобы коснуться одного из яблок, насыщенно красного цвета.
— Стой, думаю, лучше не касаться их, — остановил его Нико, сжав плечё сына Гермеса. Стивенс кивнул, вновь поднявшись.
Расходясь по разные стороны, они разглядывали тёмно-зелёный мох, что казался очень мягким, и яблоки, что лежали повсюду и отличались друг от друга всем: цветом, формой, и, похоже, вкусом также. Мари могла бы поспорить, что-то желтое казалось бы сладким, а то зелёное — очень кислым.
Будто сердце подсказывало ей, что думать о каждой из вещей, появившихся в этой комнате.
— Если вдруг увидите золотое среди них, зовите, — громко произнёс Перси, а его голос эхом пронёсся по своей комнате. Мари несколько раз кивнула, сосредоточенно глядя себе под ноги и пытаясь не наступить на фрукты.
Она продолжила идти, ускоряясь и внезапно чётко понимая, что здесь нет того, что они ищут.
Вуд смотрела по сторонам, её взгляд перескакивал с одного плода на другой, на каждом задерживаясь не более секунды.