Как приятно было держать в руках то, что когда-то принадлежало маме и было любимо ею. Усталость и успокоение легли грузом на веки девушки, и она приснула, не прочитав и главы.
Подобно героине романа*, Ульяна видела во сне свой дом таким, каким он был прежде. В духовке золотилась шарлотка. Мама рядом вязала очередную салфеточку, коими были застелены все плоские поверхности в доме. А она здесь же, на кухне, делала уроки, то и дело задумываясь, грызла карандаш, за что непременно получала нагоняй.
Вот уже и солнышко за окном село, мама достала пирог и посыпала его сахарной пудрой, а вся кухня пропиталась ароматом запечённых яблок...
Но её ноздри щекотал совсем другой запах. Кто - то рядом курил, на неё это всегда действовало раздражающе.
Сон мигом пропал, и она уставилась на соседний балкон, где находился тот, у кого в зубах был источник этого ужасного запаха.
Она была уверена, что квартира слева, как и прежде пустует, но, очевидно, ошибалась. Боком к ней стоял мужчина. Было сложно оценить его возраст и внешность: не хватало освещения. Но кое - что бросалось в глаза - его лысина. Сосед докурил и, не затушив сигарету, выбросил её с девятого этажа.
"Чего мы хотим добиться от детей, когда у нас взрослые такое вытворяют? " - пронеслось у неё в голове.
Ульяна уже было открыла рот, чтобы сделать гневное замечание, но не успела.
- Кииииир, ну ты скоро? - на соседний балкон вышла девушка.
- Аня, зайди обратно, - хриплый голос и тон, не терпящий возражений.
- Ну, Киииир, я хочу ещё, - девушка явно вложила в голос всё своё кокетство и прижалась сзади к мужчине.
"Его передёрнуло, или мне показалось? "
- Зайди, - запахло жаренным, это горели нервные клетки парня.
- Но я только хотела... - девушка осеклась, не договорив, и повернувшись, ушла.
Мужчина потёр лысину, и не долго думая, закурил снова. Через пару затяжек запах стал таким едким, что Ульяна не сдержалась.
Чихнув от души, она выдала себя с потрохами, хотя очень хотела остаться незамеченной.
Он тут же повернулся на звук и к её удивлению произнёс:
- Будьте здоровы, - чуть бесцветно, но без ледяных ноток.
- Спасибо, - пролепетала она неуверенно.
Мужчина был уже около двери, но услышав её ответ, замер, потряс головой, и ушёл с балкона.
"Странный он..."
~~~
Память её тела не изменила родному месту. Уснув в своей новой кровати, она встрепенулась за несколько минут до рассвета, словно птаха, дремавшая на проводах, но потревоженная порывом ветра.
Первые хлопки ресниц усмирили нахлынувшую дезориентацию. Она ступила босыми ногами на тёплый коврик, затем на прохладный линолеум и направилась прямиком на балкон.
Лишь подставив лицо первым рассветным лучам, она смогла успокоить ритм сердца и поднять глаза в небо. Ульяна верила, что мама смотрит на неё оттуда и знает, как её не хватает в этом мире.
Обратившись к своим мыслям, она не услышала возьню слева, именно там, где располагался соседний балком, именно там, где сейчас находился незнакомец, именно там, откуда на неё был направлен напряжённый взгляд.
Она вцепилась в чугунный поручень и часто-часто захлопала ресницами. Когда по её щеке одна за одной покатились слезинки, он увидел её прекрасную душу, не имея на это никакого права, а сам остался незамеченным.
* Речь идёт о романе "Ребекка" английской писательницы Дафны Дюморье.
**
- Завтра гуляем? - не получив ответа, Даша начала атаку, - Уля, так нельзя... - протяжный вздох, - Ты же смышлённая, должна понять. Тебе восемнадцать исполнилось, нужно отметить, и к тому же самое время... заводить приятные знакомства, - хитрый взгляд, - я Вадима и Даню позвала уже, в твоей группе одни вешалки...
- Дашуль, не получится... - Ульяна буквально физически ощутила, как рвётся ниточка между ними.
- Как знаешь... Мне пора. Пока.
- Пока, - Ульяна ещё некоторое время провожала взглядом уходящую подругу, но переступить через себя она не могла.
~~~
"Наврядли она меня ещё позовёт... Анжела с радостью составит ей компанию...." - постепенно с книжных полок пропадала пыль, книги вставали на полки стройными рядами, а Ульяна погружалась в омут самобичевания. - "И что я за подруга такая? Даша была со мной в тяжёлые минуты. А чем я плачу?" - но Уля не могла представить себя весёлой в компании парней или с бокалом в руке на танцполе, или,.. или... - "Чем там еще занимаются мои ровесники?"