– На недавно приехавшей Милютиной. Не запомнила еще имени-отчества. Я видела ее и Смирнову в этих плащах на остановке, когда шел дождь, в тот день приезжала автолавка.
– И что может означать этот факт? – «Ватсон» смотрел чуть не в рот «Холмсу».
– Он может ничего не означать, – усмехнулась «Холмс». – Это может оказаться и простым совпадением…
– А может?… – с надеждой спросил Скворцов.
– А может оказаться важнейшей деталью, которая прольет свет на гибель Смирновой.
– Таисия Игнатьевна, а вы уже пришли к выводу, это несчастный случай, самоубийство или убийство?
– А что говорит эксперт? – уклонилась от ответа Сапфирова. – Возможно ли, что ее сначала ударили по голове, прежде, чем она упала? Конечно, в таком случае ее столкнули.
– У нее есть ссадина на голове, но, как я понимаю, установить, появилась ли она в результате падения или после предварительного удара по голове, вряд ли представляется возможным.
– Вы понимаете или эксперт? И что за неопределенное «вряд ли»? – в голосе Сапфировой неожиданно прозвучали резкие нотки.
– Ну, честно говоря, я не ставил перед экспертом вопрос так конкретно, – слегка растерялся Скворцов.
– А вы поставьте, – уже мягче проговорила Сапфирова. – И после четкого ответа я начну в свою очередь думать над вашим вопросом. Без ясной информации от медэксперта бессмысленно строить прочные версии, разве что на песке.
– Я постараюсь узнать в ближайшее время. Думаю, следователь уже поставила перед экспертом этот вопрос, а может даже и получила ответ.
– С Полиной Андреевной мы сегодня вели продолжительную беседу, – задумчиво проговорила Сапфирова. – Познакомились, обсудили некоторые вопросы.
– И как она вам? – с любопытством спросил «Ватсон».
– С ней будет интересно, – дала характеристику Сапфирова. – Если действительно понадобится расследование. С ней и сейчас уже интересно, – добавила она.
– А что она думает об этой гибели? – задал вопрос лейтенант.
– Ну, это уж вы сами у нее узнайте, Володя, – почти рассмеялась Сапфирова. – Вы же ее коллега.
– Попробую, – несколько обиженным тоном сказал Скворцов.
– Ну, а я попробую выяснить на месте ли плащ Милютиной.
– А как вы будете это выяснять, Таисия Игнатьевна?
– Дело техники, – на этот раз «Холмс» рассмеялась с довольной улыбкой.
Они вышли из дома, и Таисия Игнатьевна проводила лейтенанта до калитки.
– Передавайте привет Олегу Константиновичу, – попросила Сапфирова. – О, смотрите, – сделала она жест рукой в сторону дороги, ведущей через деревню к лесу. – А вот и наши новоселы.
К ее дому приближалась Марина и муж и жена Милютины.
– Зайдите на участок, – тихо сказала Скворцову Таисия Игнатьевна.
Тот не мешкая, подчинился.
Таисия Игнатьевна схватила лейтенанта за рукав и быстро подтащила к небольшой скамеечке, которую скрывали от дороги пышные кусты смородины и крыжовника.
– Послушаем о чем они говорят, – прошептала Таисия Игнатьевна.
И вот что они услышали.
– Надо, безусловно, в первую очередь оградить от всех этих разговоров Егора, – твердо заявил Павел Милютин. – Вся эта история должна пройти мимо него.
– Согласна, но как это сделать? – спросила Милютина. – Может, увезти его в город?
– Нет, он приехал отдыхать. Нам надо почаще ходить с ним в лес и на речку. Надо проследить, чтобы, когда придет следователь, кто-нибудь из нас был с Егором вне дома и так все время.
– Верно, – кивнула Нина Агафоновна. – Надо начать прямо сейчас. Кстати, Марина, ты собиралась сегодня в лес?
– Да, Нина Агафоновна, но передумала. Вся эта история…
– При чём здесь поход в лес и эта, как ты говоришь, история, – удивилась Милютина. Нет, нет, сходи как раз и, конечно, Егора захвати. Еще не темно, сходите за грибами.
– Прямо сейчас и отправитесь, – ухватился за предложение жены Милютин.
Он резко остановился, как раз напротив угла штакетника Таисии Игнатьевны.
– Пойдем-ка назад. Где, кстати, Егор, с папой?
– Да, кажется, они играют в шашки.
– Нам надо держаться вместе, подумай еще раз, Марина, что и как говорить следователю, – сказала Нина Агафоновна и это было последнее, что услышали «Холмс» и «Ватсон».
– Ну и зачем была эта конспирация? – с нетерпением спросил Скворцов, глядя вслед удаляющейся троице. – А, кажется понял, вы хотели посмотреть, надет ли на Нине Афанасьевне плащ!
– Вы невнимательны, Володя, – улыбнулась Таисия Игнатьевна. – Я издалека увидела, что плаща на ней нет, погода-то не дождливая. Просто хотелось послушать, о чем они говорят. Вдруг услышу что-либо важное.