Когда троица собралась вместе, все как один с красными от недосыпа и кошмаров глазами, тревогу уже можно было бить на всех станциях. Каким-то неведомым образом, после комнаты страха, они почувствовали, как к другу подбирается угроза, но не поняли, что происходит. Смутная тревога и чувство преследования, когда каждый шуршащий в листве воробушек воспринимается как потенциальная угроза, списывались на всё что угодно. Последнюю ночь друга они видели и чувствовали так, будто вся четверка сидела в одном теле в тот самый чёрный момент. От момента первой смерти стало ясно — они в одной неведомой связке смертников. Без шуток и без игр. Острых ощущений хватит до конца жизни.
— Есть пара ребят, которые согласились обсудить эту историю с квест-комнатами, — нервно посматривая по сторонам, сообщил Пит, пока они завтракали, проверяя почту. — А что у тебя?
Запросы о похожей на их ситуации были брошены во все уголки мира. Информация могла стать спасением. На помощь они не рассчитывали. Как о ней просить, когда своего преследователя даже описать невозможно. От неведомого Нечто нельзя сбежать, но нападение происходит, когда жертва в одиночестве. В момент нападения правую руку выкручивает судорогой, спустя секунду-две полностью парализует тело, а потом уже поздно убегать. О том, как охотник поглощает добычу, думать не хотелось.
— Троим есть что рассказать, по остальному — глухо.
— У нас есть четыре дня затишья. Может, в этот раз повезёт? — попытался его обнадёжить Пит, хотя поджилки явно тряслись.
Кто из них следующий? Хотя какая разница. Они следующие. В квартире неприятно тихо. От отсутствия шумов в голову будто тянулись длинные ледяные пальцы…
— До этого тоже было четыре дня, хотя Кира продержалась целых семь. Надо думать лучше. Они действуют у всех на виду, но до сих пор их никто не обнаружил! Почему?
— Потому что никто не верит кучке психов, помешавшихся на незримом чём-то. Если мы сейчас раструбим на весь интернет про свои проблемы, думаешь, нам хоть кто-то поверит? — невесело усмехнулся друг. — Мы даже в топ городских сумасшедших не войдём! Поэтому всё так безнаказанно существует. Они ещё и пиариться могут на своих клиентах, мол, пошатнулась от комнаты страха психика так, что жить не смог. Чёрный пиар. А наши крики все воспримут как рекламный ход.
— Чёрт, — на пределе терпения выдохнул парень, понимая полную правоту Пита, — всего четыре дня. Ладно, я назначил видео-звонок с этими тремя. Надеюсь, им есть о чём сказать. Буду в антикафе за углом. Там всегда десяток студентов сидит. Что у тебя?
— Договорились о личной встрече с одним на сегодня, с другим на завтра. Правда, ехать по времени прилично. Вернусь только к вечеру.
— Думаю, пока всё это не закончится, тебе лучше пожить у меня. Так и родителям не придётся объяснять, почему ты где-то пропадаешь!
— Я вечером тогда занесу вещи, — кивнул Пит, стараясь незаметно размять правую руку.
Три видео-звонка. Бесполезно потраченный вечер. Ничего нового не узнал, только слухи. Поиск таких же «везунчиков» заканчивался ничем, с какой стороны не подступись. Или все оказывалось банальным обманом, или, что хуже, живых очевидцев уже не оставалось. На людях находиться было легче. Особенно если вокруг шум. Капли помогали с каждым разом всё меньше и меньше. Побочный эффект не заставил себя долго ждать, и платой за относительную эмоциональную стабильность стала искаженная картинка реальности. При общей паранойе, когда каждый угол вызывает удушливый ужас, лучше не становилось. В попытке спасти свою жизнь, Илай невольно убивал себя.
Кира и Пит относились к его приёму бромовых капель резко негативно. Однако только в состоянии мертвого покоя Илай не ощущал присутствия Неведомых, что подкрадывались к ним с каждым шагом. Или дело было в апатичном состоянии, или вредные капли создавали помехи между ним и теми, что преследовали четвёрку.
Вечер первого дня подошёл к концу. Поиски ответов не дали ничего. За чтением электронной версии Некрономикона его застал пришедший с походной сумкой Пит.
— Как успехи?
— Пустышки. Все трое, — отрываясь от книги, отрапортовал Илай. — Повторяется история с поиском организаторов комнаты страха, когда всё упёрлось в тупик. Читал мифологию. У греческих философов есть упоминания о невидимых демонах, но все как один, блин, добренькие. В прямом смысле как ангелы-хранители. Или упоминания невидимых демонов, отрезающих волосы.