В вагоне метро ехать сплошная мука. Особенно ближе к ночи. Из-за регулярных перепадов напряжения они могут останавливаться, подолгу оставаясь во мраке. Худший из сценариев, но иначе до дома друга не добраться. На почту пришёл ответ перспективных контактов из Лос-Анджелеса.
«Если мы понимаем друг друга правильно, то у вас та же проблема, что у моей покойной жены. Я готов рассказать вам всё, что знаю, при личной встрече. Полагаю, времени у вас осталось мало. Готов встретить вас завтра в парке Дигнити. Там всегда людно».
Второе письмо было примерно с той же начинкой, но от сестры погибшего «везунчика». Их готовность пойти навстречу и рассказать всё, что знают, внушала надежду. Возможно, ещё не всё потеряно.
Свет в вагоне замерцал, заставив сердце тревожно забиться. За окнами лишь мрак и камень подземки. Звуков стало подозрительно мало. А тёмных углов будто больше. Пит затравленно посмотрел по сторонам. Вагон заполнен примерно на треть. Заинтересованные экранами своих гаджетов, люди будто симуляция присутствия. Иллюзия безопасности. А вдоль хребта ползет липкий знакомый ужас. Свет начал гаснуть с увеличивающимися паузами между вспышками. И каждый раз в темноте он ощущал их. Вспышка — шаг к нему — вспышка — ещё один шаг — вспышка — осталось лишь дотянуться. Правую руку сковало судорогой.
— Дамы и господа, просим покинуть вагон! Состав дальше не пойдёт! — развеял кошмар по ветру громкий голос.
Пит растерянно огляделся. Его остановка. Конечная. Пассажиры бодрым шагом выходили из вагона, не обращая внимания на странного запуганного парня, словно все ужасы видел только он один. Для них поездка оставалась непримечательной.
«Два дня! У меня ещё два дня!», — мысленно повторял он, пытаясь в установленной дате своего приговора найти утешение.
Вечер и последующая ночь стали испытанием на прочность. Обмен информацией с Илаем происходил только под громкий шум телевизора в полностью освещённой комнате. От темноты и приглушённых звуков паника нарастала в геометрической прогрессии, превращая парня в загнанную мышь. Илай обнадёжил новостями об успешном поиске человека, который мог бы знать о природе Неведомых и что-то рассказать, видео-звонок назначен на следующую ночь.
Утром Пит отправился на метро в аэропорт, а Илай, под дневной дозировкой бромовых капель, продолжил поиски ответов. Параллельно он звонил людям, потерявшим в «комнатах» своих близких, и просил о помощи. Время стремительно утекало, любая информация была полезной. К вечеру, так и не найдя никаких подсказок, кроме мифов Европы и Азии, он сумел выстроить растущую паутину неравнодушных людей. Не все верили в историю про Неведомых, но найти и поквитаться с устроителями «комнат» они были согласны.
Паутина разрасталась. Илаю отправлялась вся найденная информация.
По Неведомым никто ничего не знал, но организаторы комнат очень сильно «наследили». Комнаты организовывались исключительно в мегаполисах, но каждый раз в разных районах, чтобы не попасться. Все организаторы находились со своими жертвами в одном помещении, но в разных комнатах. Всегда в полном составе. Спонтанное приглашение находило «везунчиков» на самых популярных туристических местах, где больше шансов встретить иностранцев. Примерно год в одном мегаполисе, затем переезд. Один раз в месяц приглашение в «комнату». Но, что хуже всего для Пита и Илая, ни одного выжившего «везунчика». Сценарий всегда заканчивался смертью. Порой Неведомые настигали жертву раньше прошедших четырёх дней или напротив позже.
Ближе к полуночи пришло сообщение от Пита.
«Рейс обратно задержали из-за сильного ветра. Возможно, утром получится приземлиться. В Элэй я встретил троих. Сообщили, что помогут, чем смогут. Дали кое-какую информацию. Всё сбросил тебе на почту. Как приземлюсь, позвоню. Тут из-за бури что-то со связью».
До видео-звонка оставалось ещё два часа. Илай проверил почту и начал читать вложенные файлы в письме от друга. Материалов набралось прилично, и некоторые оказались статьями по демонологии. Поразившись, что в мире существуют конференции, посвященные демонам и семиотике фольклора, Илай принялся за чтение. Перед видео-звонком парень рискнул открыть один из архивов, в котором обнаружил аудиозапись. Запись одного из четвёрки. Нервы, судя по голосу, уже на пределе. Неведомые почти настигли парня.