После окончания Великой Отечественной войны, 9 июня 1945 года, И. Ильичева назначили на должность первого заместителя начальника, а в мае 1946-го — заместителя начальника ГРУ Генштаба. Когда был образован Комитет информации при Совете министров СССР, объединивший советские разведслужбы, Ивана Ивановича перевели 28 февраля 1948 года в резерв назначения Комитета информации (КИ), затем — на ответственную работу в центральном аппарате Министерства иностранных дел СССР, на пост заместителя председателя КИ.
С 12 октября 1949 года он находился в длительной командировке. а с 22 октября того же года числился в распоряжении 2-го Главного управления ГШ, затем был откомандирован в распоряжение Комитета информации с оставлением в кадрах Вооруженных сил СССР. В этот период (1949–1952) Иван Иванович находился в ГДР на должностях заместителя политического советника Советской контрольной комиссии и главного резидента КИ. «Назначение Ильичева, — говорится в книге “Поле битвы — Берлин”, — повлекло за собой расширение деятельности КИ в Германии. Прикрытие осуществлялось наилучшим образом, так что контрразведка БОБ была не в силах составить адекватную картину советской разведки в Восточном Берлине» (БОБ — Берлинская оперативная (разведывательная) база США. — Примеч. сост.).
В сентябре 1952 года его назначили главой Дипломатической миссии СССР в ГДР, где он работал до 1953-го, находясь в то же время в распоряжении 2-го Главного Управления ГШ.
Далее его служба проходила в Австрии: в 1953–1955 годах он был верховным комиссаром, а после вывода союзных войск из страны — послом СССР в Австрии (1955–1956). Десять лет он прослужил в центральном аппарате МИД СССР: заведующим отделом Скандинавских стран (1956), заведующим 3-м Европейским (германским) отделом (1956–1966), был членом Коллегии МИД. В 1966–1968 годах Иван Иванович был послом СССР в Дании, а с 1968-го до отставки в 1975-м вновь находился на ответственной работе в центральном аппарате МИД СССР. Ильичев имел дипломатический ранг чрезвычайного и полномочного посла. В запас из Вооруженных сил он уволен 19 августа 1958 года по болезни.
И. Ильичев награжден орденами Ленина, Октябрьской Революции, Красного Знамени (1944), Кутузова 1-й степени (1945), Отечественной войны 1-й степени, двумя орденами Трудового Красного Знамени и двумя — Красной Звезды (1940. 1944), юбилейными медалями СССР, югославским орденом «Партизанская звезда» 1-й степени (1945). польским орденом «Крест Грюнвальда» 3-й степени (1946).
Умер Иван Иванович 2 сентября 1983 года, похоронен на Кунцевском кладбище.
ОТ «ГОРЯЧЕЙ» — К «ХОЛОДНОЙ» ВОЙНЕ. 1947–1963
После окончания Второй мировой войны основной задачей Советского Союза стало сохранение мира, завоеванного ценой неслыханных по своим масштабам потерь.
СССР принял активное участие в создании новой организации суверенных государств для поддержания международного мира и безопасности — Организации Объединенных Наций. 26 июня 1945 года пятьдесят стран — участниц международной конференции в Сан-Франциско приняли проект Устава ООН. Сам Устав вступал в силу по сдаче пятью державами — СССР, США, Великобританией, Китаем и Францией — ратификационных грамот на хранение правительству США. Это произошло 24 октября 1945 года, и с этого дня ООН начала свое существование. Именно по предложению советской делегации в Уставе ООН были зафиксированы важнейшие принципы равноправия и самоопределения народов: разрешение международных споров мирными средствами; воздержание от угрозы силой или ее применения; невмешательство во внутренние дела государств. Основная идея Устава предполагала «проявлять терпимость и жить вместе, в мире друг с другом».