Ярость вспыхнула в Диме. Он схватил коробок спичек с каминной полки и бросился к камину. "Я уничтожу всё, что держит тебя здесь!" - крикнул он, разжигая огонь.
Комната наполнилась жутким воем, когда Дима начал бросать вещи прадеда в пламя. Тени метались по стенам, в ушах стоял невыносимый писк, голова кружилась. Но Дима, стиснув зубы, продолжал.
Внезапно его взгляд упал на сейф. Самое ценное должно быть там, подумал он, борясь с подступающей тошнотой.
С трудом открыв сейф, Дима вытащил дневник и трубку. Огонь в камине постоянно гас, словно кто-то пытался его задуть. Раз за разом зажигал спички трясущимися руками.
Наконец, последние страницы дневника обратились в пепел, а трубка раскололась в огне. В тот же миг жуткие звуки стихли, тени отступили. Дима почувствовал, как гнетущее присутствие покидает дом.
Не теряя ни секунды, он выбежал из дома. Вдалеке уже урчал мотор отъезжающего автобуса. Собрав последние силы, он бросился к нему и успел запрыгнуть в закрывающиеся двери.
Дома, выбившись из сил, он рухнул на кровать и мгновенно провалился в глубокий сон без сновидений.
Утром, проснувшись, Дима на мгновение подумал, что всё это было лишь кошмаром. Но едкий запах табака, пропитавший его одежду, напомнил о реальности пережитого ужаса.
Потянувшись, он вдруг осознал, что впервые за долгое время спал крепко и без кошмаров.
Эпилог
Прошли годы. Дима вырос, окончил школу, поступил в университет. Жизнь шла своим чередом, и воспоминания о странных событиях того лета постепенно тускнели, отступая на задний план.
Но иногда, стоя у окна высотного здания или на краю обрыва, Дима ощущал легкое головокружение и странный зов. В такие моменты он вспоминал свидания со Степаном Игнатьевичем, его глаза и хриплый голос. И каждый раз он делал шаг назад, выбирая жизнь.
Он никогда не рассказывал родителям о своем путешествии в старый дом прадеда. Но однажды, разбирая старые вещи на чердаке родительского дома, он наткнулся на знакомый конверт с фотографиями. На обратной стороне одной из них он заметил надпись, которую раньше не видел:
"Дмитрию. Помни о силе, что течет в твоей крови. Используй её мудро. С. И."
Дима долго смотрел на фотографию, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Затем аккуратно убрал её обратно в конверт. Некоторые тайны, решил он, лучше оставить в прошлом.
Но глубоко внутри он знал: что бы ни случилось, какие бы испытания ни ждали его впереди, он всегда будет помнить о том лете, когда встретился лицом к лицу с тенями прошлого и выбрал свой путь.
Реставратор. Чёртово зеркало
Глава 1: Отражение судьбы
Тусклый свет монитора разрезал темноту комнаты. Андрей, сгорбившись, сидел перед ноутбуком, его усталые глаза бегали по экрану. Часы на стене беззвучно отсчитывали время — было далеко за полночь.
Еще один заказ, и я смогу заплатить за квартиру, думал он, прокручивая бесконечную ленту объявлений на Avito.
Внезапно его палец замер над тачпадом. На экране появилось необычное объявление:
«Старинное зеркало, нуждается в реставрации. Самовывоз. Цена договорная».
Прилагаемая фотография была размытой, но даже сквозь пиксели Андрей различил массивную овальную раму, покрытую загадочной резьбой. Что-то в этом зеркале притягивало взгляд, словно оно обладало собственной гравитацией.
Не раздумывая, он написал владельцу. Ответ пришел почти мгновенно, будто человек по ту сторону экрана тоже не спал в эту зловещую ночь.
На следующее утро Андрей стоял перед обшарпанной дверью в старой сталинке. Воздух в подъезде был спертым, с нотками чего-то кислого и гнилостного. Он нажал на звонок, и дверь медленно открылась с протяжным скрипом.
На пороге стояла пожилая женщина. Ее лицо было неестественно бледным, словно она не видела солнца много лет.
— Проходите, — прошептала она хриплым голосом, — оно ждет вас.
Андрей переступил порог, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Он еще не знал, что этот шаг изменит его жизнь навсегда.
Глава 2: Первое прикосновение тьмы
Квартира старухи была погружена в полумрак. Тяжелые шторы не пропускали дневной свет, а единственная лампочка под потолком едва мерцала, словно сопротивляясь окружающей тьме.
— Вот оно, — женщина указала на массивный предмет, укрытый пыльной тканью.
Андрей осторожно приблизился и сдернул покрывало. Зеркало оказалось даже красивее, чем на фотографии. Рама из черного дерева была покрыта искусной резьбой — извивающиеся лозы и странные символы, похожие на руны. Само стекло потускнело от времени, покрывшись темными разводами.
— Оно досталось мне от бабки, — прохрипела старуха. — Хотела выбросить, да что-то не дает...