Андрей провел рукой по раме, ощущая каждый изгиб древесины. Внезапно его пальцы онемели, словно прикоснувшись к чему-то ледяному. Он отдернул руку и заметил, как по поверхности зеркала пробежала едва различимая рябь, будто по воде.
— Вы это видели? — спросил он, обернувшись к хозяйке.
Но старухи уже не было в комнате. Андрей оглянулся по сторонам, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
— Эй, есть кто-нибудь?
Тишина была его единственным ответом.
Странно, подумал он, наверное, вышла на кухню.
Андрей снова посмотрел на зеркало и на мгновение ему показалось, что в глубине стекла мелькнула тень. Он моргнул, и видение исчезло.
— Беру, — сказал он в пустоту комнаты, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Глава 3: Шепот за стеклом
Прошла неделя с тех пор, как Андрей принес зеркало домой. С каждым днем он все больше погружался в работу над ним, забывая о еде и сне. Что-то в этом предмете не давало ему покоя, притягивало, словно магнит.
Однажды вечером, когда он в очередной раз полировал раму, раздался звонок в дверь. На пороге стояла соседка, Марина — молодая женщина с добрыми глазами и вечно растрепанными волосами.
— Андрей, ты в порядке? — спросила она с тревогой. — Я не видела тебя уже несколько дней, а из квартиры доносятся странные звуки...
— Какие звуки? — Андрей нахмурился.
— Словно кто-то шепчет... — Марина замялась. — Может быть, тебе стоит отдохнуть? Ты выглядишь измученным.
Андрей хотел ответить, что все в порядке, но вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он обернулся и увидел свое отражение в зеркале. На мгновение ему показалось, что его губы двигаются, произнося беззвучные слова.
— Я... я в порядке, — пробормотал он, поворачиваясь обратно к Марине. — Просто много работы.
Когда дверь за соседкой закрылась, Андрей прислонился к ней спиной, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он медленно повернул голову к зеркалу.
— Кто здесь? — прошептал он.
В ответ из глубины зеркала донесся едва уловимый шепот на незнакомом языке.
Глава 4: Тени прошлого
Сны Андрея превратились в кошмары. Каждую ночь он блуждал по бесконечным темным коридорам, преследуемый неясными тенями. А когда просыпался, обнаруживал на своем теле странные царапины и синяки.
Отчаявшись найти ответы, он начал исследовать историю зеркала. Дни напролет Андрей проводил в библиотеках и архивах, игнорируя звонки друзей и заказчиков.
В одной из старых книг он наткнулся на упоминание о Григории Нежданове — ученом и оккультисте, жившем в начале 20 века. Нежданов был одержим идеей создания портала в иные миры и исчез при загадочных обстоятельствах.
В ту ночь Андрею приснился новый сон. Он видел худого мужчину с горящими глазами, склонившегося над огромным зеркалом. Мужчина что-то бормотал, проводя по стеклу окровавленными пальцами. Внезапно поверхность зеркала пошла рябью, и из нее вырвались черные тени, утягивая кричащего мужчину внутрь.
Андрей проснулся в холодном поту. В темноте комнаты он различил силуэт зеркала и на мгновение ему показалось, что в нем отражается не его комната, а какое-то другое, искаженное пространство.
Глава 5: Грань реальности
Дни слились для Андрея в один бесконечный кошмар. Реальность и сны перемешались, и он уже не мог отличить одно от другого.
Марина пыталась достучаться до него, но Андрей отталкивал ее, боясь, что тени заберут и ее тоже. Однажды ночью она пришла снова, встревоженная криками из его квартиры.
— Андрей, открой! Что происходит? — она колотила в дверь.
Внутри Андрей сидел, скорчившись в углу, зажимая уши руками. Шепоты из зеркала стали оглушительными, превратившись в хор безумных голосов.
— Уходи! — закричал он.
В этот момент стекло зеркала пошло трещинами. Из разломов потекла черная жидкость, похожая на смолу. Она растекалась по полу, формируясь в жуткие фигуры.
Марина выломала дверь и застыла на пороге, увидев кошмарную сцену. Одна из теней метнулась к ней, обвивая ее тело.
— Андрей! — закричала она, протягивая руку.
Но было поздно. Тень утащила Марину в зеркало, которое тут же восстановилось, став идеально гладким.
Андрей смутно помнил это, как будто всё происходило в полусне. Реально это произошло или было всего лишь плодом его воображения мог подтвердить только визит к соседке. Но они почти не общались, а столь странный повод для визита категорически не нравился.
Глава 6: По ту сторону
Андрей не помнил, как оказался внутри зеркала. Он стоял посреди искаженной версии своей комнаты, где все предметы были словно вывернуты наизнанку. Воздух был густым и затхлым, наполненным шепотами и стонами.