Однажды их снова вызвали в Приход Посвященных. Артёму сообщили о новом задании лично.
— Вы поедете в твой родной город, Артём! — сказал руководитель.
— Почему именно мы с Катей? — спросил Артём.
— У вас отличные результаты! А это дело нелёгкое! — продолжил руководитель. — Даниил вам всё расскажет, ты знаешь, где его искать. Нужно помочь одной девушке. Её имя Марла.
Глава 4. Марла
Артём вернулся в свой город, в котором практически ничего не изменилось, только стало больше людей и машин. Его не было практически восемь лет. Все те же улицы, переулки, все та же мрачность людей. Артём устал от своей новой деятельности, она отнимала очень много энергии и сил, а также здоровья. Контакт с потусторонним миром не мог сказаться положительно ни на психике, ни на здоровье. Артём иногда думал, что может быть, это только ему всё кажется мрачным, а на самом деле всё хорошо. Его радовала лишь одна мысль о том, что Екатерина была с ним. Они любили друг друга.
Они поселились в гостиничном номере, а утром Артём сказал Кате, чтобы она отдыхала. Он решил сам всё узнать у Даниила.
— Погуляй по городу, отдохни, сходи по магазинам, вечером увидимся! — сказал Артём и ушёл.
Катя была не против отдыха, она тоже уставала от бесконечных дел. Её здоровье также пошатнулось, она не могла иметь детей и очень переживала по этому поводу, Артём её поддерживал и просил не беспокоиться.
Выйдя из гостиницы, он поймал такси и поехал брать машину в прокат. На самом же деле ему хотелось просто побыть одному в родном городе. В тридцать пять лет Артём имел лишь счёт в банке и вечные разъезды по стране, и если бы не Катя, он бы давно уже всё бросил. Его часто посещали мысли о смерти, лишь любовь к Екатерине удерживала его на этом свете.
Артём арендовал машину на месяц, после чего поехал в церковь, где служил Даниил. Артём подошёл к церкви и вошел как всегда не крестясь, пробираясь сквозь толпу, стоявшую у входа. Артём бродил по церкви, рассматривал иконы, а потом сел на свободную лавку позади всех и стал ждать окончания службы. Все вокруг молились, крестились, а он просто сидел на лавке, закрыв глаза и думая о своей жизни.
— Эй, проснись, Артём! — громким голосом разбудил его Даниил. — Неприлично в храме спать, здесь Богу молиться нужно.
— Иди ты, священник! — ответил Артём, зевая. — Сколько же я спал?
— Да Бог тебя знает! Иди за мной! Надоел уже! — с улыбкой сказал Даниил и направился в сторону своей комнаты.
Артём заметил, что спустя годы Даниил практически не изменился, разве что борода длиннее стала. Они зашли в комнату, где стоял диван и стол, горели свечи в подсвечниках, висело несколько икон. Комната была небольшая. На столе были раскиданы какие-то бумаги и стояла пепельница с окурками. Артём достал сигарету и закурил.
— Тут ведь можно, я так понимаю? — прикуривая, спросил Артём.
— Можно! — ответил Даниил и тоже закурил. — Слышал о твоих подвигах! Молодец. Катя тоже! — сказал Даниил, затягиваясь терпким дымом. — Давай сразу к делу!
— Как скажешь… — равнодушно ответил Артём. — Я привык к делам! Кого опять в ад отослать нужно?
— Не знаю, я же не контактирующий! А с чего ты взял, что ты изгоняешь их в ад? — улыбаясь, спросил Даниил.
Артём не стал отвечать ему, он знал, что такие люди, как Даниил, не видят ни душ, ни сущностей. Они просто раздают задания и ищут контактирующих для их выполнения. Даниил достал из стола папку небольшой толщины, на ней было написано «МАРЛА». Протянув её Артёму, он сказал:
— Вот, ознакомишься! Это дело меня достало!
— Поясни! — взяв папку в руку, сказал Артём.
— У нас в городе есть девушка, Марлой зовут! Сто процентов видит, но кого точно я не знаю! — пояснил Даниил. — С ума она, как все остальные, не сходит. Говорить отказывается!
— Это плохо? — спросил Артём.
— Нет, а может и да! — ответил священник. — Она не потомственная! Это просто интересно!
— Проверю! Как там, кстати, наш Хам поживает? — спросил Артём и улыбнулся.
— Хам умер! Храни Господь его душу! — сказал недовольно Даниил, потупив взгляд. — На этом деле и умер! Так что будь поосторожнее!
Артём промолчал и пошёл к выходу. Ему было не по себе. Он не мог поверить, что Хамский был мёртв, ведь он был профи в своём деле! Но подробностей его смерти никто не знал, о них могла знать лишь эта странная девушка с не менее странным именем.
Артём сел в машину и отъехал от церкви. Остановившись на парковке какого-то бара, он зашел внутрь. Заказав себе кофе, он начал читать дело. Он узнал, что Марла двадцатилетняя девушка, студентка медицинского колледжа. Училась она неплохо, курила, выпивала и подрабатывала санитаркой в одной из больниц города в отделении реанимации. Вела себя замкнуто. Её родители умерли в автокатастрофе, когда Марле было десять лет, воспитывалась бабушкой, которая уже умерла. Её имя было настоящим. Марла жила в общежитии. Парня у неё не было. Она была неформальной внешности, носила авангардную причёску с косой челкой, кольцо в носу, татуировки на теле, предпочитала чёрную одежду. Артём позвонил Кате где-то около четырёх вечера, она была в гостинице. Он сказал, что приедет поздно, и отправился к общежитию, где жила Марла.