В среду вечером после работы Валерий Петрович рассказал жене о предстоящем коллективном отдыхе сотрудников их фирмы на природе и попросил быть готовой к поездке с ним в субботу утром.
— Не поеду! — категорично заявила она.
— Почему? — жёстко спросил Федосеев, сурово сведя над переносицей лохматые брови.
— Потому, что ты никогда меня с собой никуда не брал, а сейчас вдруг надумал это сделать. Ничего хорошего от этого корпоративчика я не ожидаю. Не знаю твоих коллег по работе и буду неловко себя чувствовать в их присутствии. Езжай один, без меня тебе там будет веселее.
— Вот и познакомишься с моими коллегами. Шеф приказал всем прибыть со своими супругами.
— Я не являюсь его подчинённой, и выполнять его приказы не намерена! — продолжила капризничать Нина Павловна.
— Нина, я прошу тебя поехать со мной на этот проклятый корпоратив, — неожиданно тактично попросил Валерий жену, — для меня это очень важно.
Нина Павловна посмотрела на него широко открытыми глазами и не поверила своим ушам. Её муж впервые, по-человечески её о чём-то попросил, а не приказал. Это был прогресс в их отношениях, и она уступила.
Оставшиеся дни до предстоящего события она обдумывала, как себя правильно вести с Валерием в присутствии его сотрудников, и приводила себя в порядок, посетив салон красоты и приобретя кое-какие вещички для отдыха на природе. Она решила, что должна быть яркой, самодостаточной и интересной. Её муж просто обязан увидеть её в другом цвете. Она сломает его и заставит ценить её и уважать.
Утром в субботу Нина встала рано утром, привела себя в порядок, сложила в сумку всё необходимое с собой в дорогу. Её оригинальный новый брючный костюм, новая причёска и лёгкий макияж сделали её вид неотразимым.
— Я смотрю, ты основательно подготовилась к нашей поездке, — опешил Валерий, взглянув на похорошевшую жену.
Нина улыбнулась:
— Я надеюсь, ты будешь тактично вести себя со мной? Для меня это очень важно, — повторила она его же слова, сказанные накануне.
Валерий ничего не ответил, только пожал плечами, взял из рук жены сумку и пошёл к выходу.
Фирма Валерия находилась недалеко от дома. Они пешком дошли до неё. На площадке перед зданием уже стоял большой заказной автобус, заполненный сотрудниками. В тот момент, когда Валерий с Ниной подходили к автобусу, из ворот фирмы выехал служебный автомобиль генерального директора и остановился перед ними. Эдуард Львович сквозь лобовое стекло кивком поздоровался с Федосеевым и внимательно взглянул на Нину. Нина машинально кивнула ему и гордо отвела взгляд в сторону. Федосеевы вошли в автобус, поприветствовали всех и сели на свободные места. Автобус тронулся и поехал за машиной шефа. Нина незаметно обвела всех пассажиров взглядом и обнаружила, что они тоже с любопытством рассматривают её. Она приосанилась, гордо задрала нос и стала смотреть в окно. Примерно через полтора часа автобус свернул с шоссе, проехал ещё минут пятнадцать и остановился на берегу озера. Там уже были расставлены столы, мангалы, и приглашённые из армянского ресторана повара готовили что-то на углях.
Погода была прекрасной. На синем небе не было ни облачка. Лёгкий ветерок ласкал кожу. Отовсюду доносилось птичье пение. Воздух был свежим, чистым. Мужчины устанавливали палатки. Женщины раздевались, брали покрывала, другие принадлежности и шли к воде загорать. Нина тоже сбросила с себя брючный костюм и в купальнике пошла по берегу. Вдруг кто-то неуклюже перешёл ей дорогу! Чтобы не упасть, она машинально вцепилась в него ногтями и услышала стон.
— Ах, простите, пожалуйста, — проговорила она, подумав, что причинила этому человеку боль, и отдёрнула свои руки.
— Ничего страшного, — произнёс тот и с интересом посмотрел ей прямо в глаза.
Она на мгновенье смутилась, когда поняла, что это был тот самый человек, ехавший в автомобиле впереди автобуса. Но быстро пришла в себя и отправилась дальше. Эдуард Львович проводил её любопытным взглядом. Как ни странно, но Нина внешне была очень похожа на ту женщину, которая долгие годы будоражила его воображение. То, как она вцепилась в него ногтями, ещё больше усилило её сходство с ней. Приятное волнение разлилось по телу генерального директора. Он довольно «крякнул» и прямым ходом направился к столу, рядом с которым стояли коробки с алкоголем. Достал из одной из них бутылку коньяка, открыл её, налил в пластиковый стакан и залпом выпил. Затем повернулся в сторону озера, отыскал глазами Нину и уставился на неё изучающим взглядом. Вскоре от коньяка в голове появился лёгкий дурман, градус настроения пошёл вверх, а весь мир стал прекрасным.