Двумя часами раньше супруг узнал, что скоро станет отцом. Вместо бурного проявления радостных чувств он спросил жену:
— Как это произошло? Ведь тебе давно установили бесплодие.
— Да, но произошло чудо! — радостно воскликнула она.
Однако бизнесмен хорошо знал, что бесплоден именно он. Знал и молчал, в то время, как его молодая супруга тратила большие деньги, чтобы от бесплодия излечиться. Он спокойно давал их ей и продолжал скрывать истинную причину отсутствия у них детей.
— Как ты забеременела? — снова спросил он, подозревая жену в измене.
Слёзы радости появились на её глазах, и она поведала мужу о дереве любви, на которое повесила записку с прошением о помощи к шестерым погибшим за любовь молодым мужчинам.
— Бред, — произнёс супруг, — завтра мы съездим в это село, и ты покажешь мне это дерево и твою записку.
Он был уверен в том, что супруга ему врёт, и захотел, как можно быстрее покончить с этим.
— Нет, едем сейчас, — бросил он ей, — собирайся.
И вот три машины медленно ползут по пыльной дороге. Женщина указывает путь.
— Приехали, — сказала она, когда впереди показалась очередь из молодых девушек.
Все вышли из машин. Бизнесмен не верил своим глазам, увидев увешенное записками дерево.
— Ну, и какая же из них твоя? — спросил он.
Женщина потянула его за руку ближе к дереву и стала внимательно смотреть на его ветки, вспоминать, как к нему подходила, и какой тесьмой записку привязала.
— Вот она, — показала она пальчиком, — только тесёмочка слегка выгорела.
Бизнесмен решительно снял записку с ветки, развязал тесьму и стал читать.
— Дорогие ребята, я очень люблю своего мужа Максима, но Бог не дал нам детей. Пожалуйста, помогите нам в зачатии ребёнка. Алёна.
Женщина тихонько взяла из рук супруга записку, перемотала её тесьмой и повесила обратно на ветку.
— Пусть висит, пока не родится наша кроха, — ласково произнесла она.
Вздох облегчения вырвался из груди бизнесмена.
— Хоть с запиской она меня не обманула, — подумал он, — а с остальным разберусь позже.
Машины тронулись в обратный путь.
— Останови здесь, — задыхаясь, сказал Максим водителю, когда машина проезжала мимо озера.
Он вышел из неё, постоял на берегу, вдыхая чистый воздух и осматривая всё вокруг.
— Если я излечился от бесплодия, — подумал он, — то вернусь сюда, приведу в порядок дорогу к этому странному дереву, а у озера разобью небольшой скверик. Пусть сельская молодёжь здесь влюбляется и отдыхает. А завтра отправлюсь к врачу и проверюсь. Но не дай Бог, я по-прежнему бесплоден! Тогда берегись Алёна!
Вот уже несколько месяцев Аделаида Семёновна была довольна тем, как ловко стащила защиту Валерия — указующий перст святого, находящийся в шкатулке. Но ещё больше она радовалась тому, где эту защиту спрятала сразу после того, как вернулась с ней в село. Тогда по дороге домой она встретила свою приятельницу. Та стояла, прислонившись к дереву, и не могла сдвинуться с места. Поздоровавшись, Аделаида спросила:
— Что-то случилось с тобой?
— Похоже, Адочка, радикулит меня прихватил.
— Давай, я тебя до дома доведу, — предложила Аделаида, взяла подругу сзади под обе руки и тихонько повела.
Дома она аккуратно уложила её в постель и предложила вызвать врача. Но та отказалась. Тогда Аделаида, ловко воспользовавшись этой ситуацией, заявила:
— Я поживу здесь, пока тебе не станет лучше.
Приятельница сначала протестовала, не желая обременять Аделаиду заботами, но потом согласилась. Аделаида же позвонила дочери, сообщила, что в село вернулась, но отказалась сообщать, где находится.
Ночью она тихонько вынула из сумки шкатулку и спрятала, плотно вложив между рамой кровати и её сеткой, у самой стены. Спустя два дня, когда приятельница начала подниматься, Аделаида вернулась домой. Ей и в голову не приходило, что та вдруг захочет просушить матрац с этой кровати, и вытащит его на улицу в солнечный день. И уж, конечно, не могла предвидеть, что обнаружив шкатулку, приятельница отдаст её Нине после того, как встретит её в магазине. Впоследствии эта пожилая женщина, после звонка дочери, уехала в Москву, нянчить своего внука, да так и осталась там. Дочь с мужем изредка приезжали в село собрать урожай с грядок, в саду, и проверить, всё ли в порядке в доме. Аделаиду это устраивало.