— Пригласи на выходные в свой дом Есению.
Она растерялась и промолвила вслух:
— И всё? Хоть бы раскрыла тайну, зачем она должна сюда приехать.
Но книга не высветила больше на странице не единого слова.
Вечером Аделаида набрала номер снохи и начала сладчайшим голосом:
— Ниночка, дорогая, соскучилась я по вам с Есенюшкой. Тоскливо мне здесь одной и одиноко, приезжайте на выходные.
— Лучше вы к нам приезжайте, — расчувствовалась Нина, — поживёте у нас.
— Не получится, дорогая, Карата не могу одного бросить. Его же кормить надо.
— Ну, хорошо, в пятницу вечером будем у вас.
К приезду внучки Аделаида выставила ларец на стол в надежде, что та войдёт в гостиную, сразу увидит его, вспомнит, что в нём хранится книга мудрости, откроет и прочтёт то, о чём книга хотела ей поведать.
Как только вечером радостно залаял пёс, Аделаида быстро набросила на плечи шаль и выскочила во двор.
— Приехали, мои дорогие, — пропела она. — Есенюшка, ты иди в дом, а ты, Нина, помоги мне распутать цепь у Карата. Что-то она совсем короткой стала. Зацепилась, наверное, за что-то.
Еська взяла из рук матери сумки и прошмыгнула в дверь. А Нина со свекровью остановились у собачьей будки. Пёс на радостях бросался к каждой из них, лизал в щёки, вилял хвостом, повизгивал и ставил грязные передние лапы на одежду.
— На место! — крикнула Нина, отряхивая пальто от грязи.
— Нина, придержи его за ошейник, а я посмотрю, что с цепью, — попросила Аделаида.
— Да разве я удержу такую махину?
Она вцепилась двумя руками в ошейник, но пёс мотал её из стороны в сторону, словно тростинку. Свекровь старательно делала вид, что ищет, где зацепилась цепь, но не может найти. Нина уже выбилась из сил, когда Аделаида, наконец, воскликнула:
— Нашла! За гвоздь зацепилась!
Этот самый гвоздь час назад она собственноручно вбила в будку и надела на него звено цепи.
Когда женщины вошли в дом, Есения в задумчивости сидела на диване, а ларца на столе уже не было. Увидев это, Аделаида, облегчённо вздохнув, подумала:
— Слава Богу, что она догадалась убрать его на место, это позволит избежать конфликта с Ниной.
Все выходные Есения о чём-то старательно думала, не участвовала в общих разговорах, не смотрела телевизор.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — обратилась к ней мать.
— Отлично!
Улучшив момент, и Аделаида спросила:
— Не хочешь рассказать, о чём читала в книге мудрости?
— Не могу, запрещено.
Глава 53
В воскресенье вечером Есения с матерью вернулась домой от Аделаиды. Она не стала ужинать, а приняла душ, сделала уроки и легла в постель. Перед глазами вновь всплыла картина, как она вошла в дом бабушки, увидела на столе ларец и внезапно вспомнила, что в нём лежит книга мудрости, которую она когда-то читала. Дрожащими от волнения руками быстро вытащила её и, прочитав на ней своё имя, воскликнула:
— Вот где я видела лиловые не русские буквы! Как я могла забыть про эту книгу?
Она быстро открыла её и начала читать:
— Пришёл конец борьбе полов в семействе властелинов. Отныне женщины и мужчины равны в правах и обязанностях. Только природное предназначение каждого из них в процессе размножения будет их различать. Судные дни отменены. Властелины до конца жизни будут жить со своими вторыми половинами в любви и согласии. Книга мудрости будет доступна для чтения женской и мужской половинам властелинов.
Ниже было написано:
— Мужчины-властелины встретили это сообщение с бунтарно-протестным настроением. Не исполнение того, что пишется в книге чревато тяжёлыми последствиями для обоих полов рода властелинов.
Как только она прочитала это предупреждение, высветилась ещё одна часть текста:
— Есения, в конце учебного года ты получишь предложение поступить в то учебное заведение, представители которого беседовали с тобой на этой неделе в школе. Прими его. Тебе предстоит выполнять особую миссию.
Запрещается говорить о прочитанном с кем-либо. Ларец с книгой не должна увидеть твоя мать.
Только она закончила читать, как на крыльце дома послышались шаги. Есения мгновенно закрыла книгу, вложила её в ларец и, подняв сидение, поставила его в диван. Когда мать с бабушкой переобулись в тапочки и прошли в комнату, Есения с задумчивым видом сидела на нём, как ни в чём не бывало.
Она тоже не вспомнила, в связи с чем прежде начала читать эту книгу. Что умирал и воскресал её отец, как его божественная сущность изводила всех их в борьбе за властелинство. И вообще остались забытыми все мистические события того периода. Только воскресила в памяти, что однажды уронила заколку для волос на пол, а она закатилась под кровать. Доставая её, обнаружила под кроватью ларец, вытащила его, открыла, увидела в нём книгу, прочла на ней своё имя, а затем и то, что писалось на её страницах. Из всего прочитанного запомнила, что относится к роду властелинов, кто такие властелины и многое другое.