— А вас в этом доме ещё никто не беспокоил? — спросил из очереди мужской голос.
— Пока никто. Да и не хочу, чтобы меня кто-нибудь беспокоил. Хочу тишины и покоя.
Нина купила всё по списку, и пошла к выходу.
— Надо было ей рассказать про вчерашнее явление, — послышался тихий женский голос из толпы.
— Не надо, — проскрипел старческий мужской голос, — пусть женщина отдыхает спокойно. Может это больше не повторится.
Оказавшись за дверью магазина, она нос к носу столкнулась с пожилой женщиной, которая на секунду раньше вышла из магазина.
— Простите, вы действительно невестка Аделаиды Семёновны?
Нина улыбнулась:
— Действительно, и сейчас направляюсь в её дом.
— Знаете, ваша свекровь до позавчерашнего дня жила в моём доме. Я приболела, а Адочка присматривала за мной. Так вот, она кое-что забыла у меня в доме. Вы не могли бы пройти со мной и забрать это.
— Ну, конечно, я схожу с вами, — согласилась Нина, поняв, что сейчас она узнает, где пряталась её свекровь, и, возможно, спрятала похищенное из тайника усопшего сына.
Женщина провела Нину какими-то огородами к своему маленькому дому. Пригласила войти внутрь. Взяла с полки деревянную шкатулку и протянула Нине. Нина вспомнила, что ещё в молодости, когда они с Валерием только поженились, она видела её у него однажды в руках.
— Я случайно обнаружила её за кроватью, застрявшей между ней и стеной. Свалилась, наверное, а Адочка не заметила и не хватилась пропажи.
— Спасибо, я непременно передам её свекрови, — поблагодарила Нина и пошла прочь.
Медленно шагая по пыльной дороге, она свернула к озеру, протиснулась сквозь кусты и остановилась перед большим камнем.
— Вот под него я и спрячу эту «драгоценность».
Она достала из пакета несколько целлофановых пакетиков, вложила в один шкатулку, с другой стороны надела другой пакет и завязала его. Затем по очереди надела на шкатулку, оставшиеся пакетики и тщательно их завязала, чтобы не просочилась вода. Кое-как отвалила камень, вырыла под ним палкой приличных размеров яму и положила в неё шкатулку. Засыпала землёй, вернула камень на место, отряхнула руки, отошла немного, осмотрелась вокруг, чтобы хорошенько запомнить место. Увидев вдалеке берёзу, мерными шагами, с трудом пробираясь сквозь заросли кустов, направилась в её сторону, считая шаги.
— Тридцать пять, — произнесла она, оглянувшись назад и ещё раз внимательно осмотрев местность. — Надо запомнить, берёза стоит на левом берегу озера, если встать спиной к проезжей дороге. От берёзы надо пройти сквозь кусты тридцать пять шагов и найти большой камень в кустах. Под ним спрятана шкатулка. Всё! Запомнила!
Она повернулась и бодро зашагала домой.
— Пусть теперь это избранное семейство воюет внутри себя сколько угодно, пропажу им не найти!
В этот день Есения выглядела озабоченной. Редко появлялась в гостиной. Подкараулила, когда Лида покинет свою комнату, прошмыгнула в неё, открыла шифоньер и стащила что-то с полки. Вернулась в свою комнату, залезла под одеяло, что-то под ним сделала, вылезла и снова принялась читать книгу.
Глава 21
Шторы на окнах теперь всегда были задёрнутыми. По требованию Аделаиды никто из окон не выглядывал ни днём, ни ночью. Свет в доме и телевизор вечером не включали, его смотрели только утром и днём.
А вот Паша Фёдоров, окрылённый успехом своего видеоматериала, и получивший за него приличный гонорар, теперь спал днём, а ночью с камерой в руках наблюдал за жилищем Аделаиды.
Есения в эту ночь тоже не спала. Около двенадцати часов она тихонько вышла из своей комнаты, прошла в кухню, что-то положила в печь и подожгла. Дождалась, когда это сгорит дотла, вернулась в комнату и продолжила изучать книгу.
Утром, когда Анна с Лидой готовили завтрак, Аделаида с Ниной и Есенией пристроились на диване напротив телевизора смотреть новости. Как раз в это время диктор сказал следующее:
— И снова сенсационная новость из села, в котором последнее время творятся какие-то странные чудеса. Павел Фёдоров передал нам новый видеоматериал.
— Что опять в селе случилось? — взволновалась Аделаида.
На экране появился силуэт её дома. Камера медленно навела объектив на трубу, торчащую над крышей.
— Вы видите, как из трубы поднялся столб необычного переливающегося розоватого света, не очень яркого, но уходящего далеко в небо. Явление это продолжалось около пяти минут, а потом прекратилось. В доме не было замечено никакого движения. На дым этот столб света не похож. От селян стало известно, что в дом рано утром приехала сноха хозяйки.