— Вы нашли свою свекровь?
— Нашла.
— Вот и хорошо. Как далеко от города вы находитесь?
— Да менее чем в двух часах езды на электричке.
— Замечательно. Утром жду вас на работе.
— А что случилось? — расстроилась Нина.
— Не можем сдать отчёты.
— Почему?
— Вы неправильно сделали отчёты за предыдущий период. С начала года показатели не сходятся. Никто не будет их за вас переделывать. Так что жду вас утром.
Связь отключилась.
— Катастрофа! — произнесла Нина. — Завтра утром я должна буду на работу.
— К чему такая спешка?
— Напортачила я в отчётах за прошлый период. Теперь они не сходятся.
— Нина, ты перед отъездом сходи несколько раз в магазин, и купи для нас много продуктов. Поняла?
— Хорошо.
Она взяла деньги, сумки, спросила, что купить, и вышла из дома. В магазине Нина встретила ту женщину, которая передала ей шкатулку. Та виновато улыбнулась, поздоровалась и начала вещать:
— Вот за гостинцами зашла. Сейчас опять уезжаю в город, внучок заболел, а дочка не может бросить работу. Жаль, что Адочки здесь нет, она бы с удовольствием пожила в моём домике одна. А сейчас пришлось уговорить соседку присмотреть за ним. Извините, спешу на электричку.
— Всего хорошего вам, — бросила ей вслед Нина и подумала: хорошо, что она уезжает. Теперь Аделаида долго не узнает, что шкатулку я уже забрала у её приятельницы и спрятала.
Она трижды сбегала в магазин, возвращаясь с неподъёмными сумками.
— Неужели вы одна всё это съедите? — хитренько прищурив глаза, спросила продавщица, когда Нина пришла в магазин четвёртый раз.
— Хочу пополнить запасы свекрови, чтобы она не волновалась, когда вернётся домой. У неё их совсем не осталось.
К вечеру Нина Павловна стала укладывать всё своё в сумку.
— Есения, ты уже упаковала свои вещи? — спросила она дочь.
— Нет, а зачем?
— Как это зачем? Утром рано мы уезжаем домой.
— Я не поеду, — заупрямилась девочка.
— Ей пока нельзя покидать этот дом, — объяснила Аделаида. — Она должна дочитать свою книгу до конца. Это очень важно.
— Достали вы меня своими причудами, — разозлилась Нина. — Я хочу, чтобы мои дети были нормальными людьми, а не какими-то избранными. И вообще, вашему сыночку, прежде чем жениться, надо было посвятить меня в тайны особого предназначения вашего семейства, внутри которого женщины и мужчины борются за власть между собой. Теперь я понимаю, почему и мою жизнь он превратил в кошмар. У него природная страсть изводить женщин.
— Мама, не надо конфликтовать. Такова моя участь. Я остаюсь. Смирись и езжай спокойно домой. Обо мне не волнуйся. Бабушка, тётя Аня и Лида не дадут меня в обиду. Правда? — обратилась она к ним.
Те закивали головами.
Ранним утром Нина последний раз покормила пса, который уже относился к ней дружелюбно, взяла свои вещи, попрощалась с теми, кто проснулся, и пошла на электричку. Усевшись в ней у окна, она начала обдумывать всё происходящее в семействе Аделаиды.
— Надо спасать Еську, — подумала она. — Не от Бога всё это. Не нужно оно ей. Девочка должна жить, как живут обыкновенные люди. Одни хлопоты с ней с самого рождения. То орала до двух лет, как недорезанная, то в школе опережает всех в знаниях, создавая мне и учителям проблемы, то теперь ещё и избранной она у меня оказалась! Пора это всё прекращать! Всю дорогу она думала о том, как избежать властелинства Еськи. К концу пути её посетила идея.
Глава 22
На работу Нина приехала вовремя прямо с сумками. Выслушала все претензии начальника и принялась за исправление ошибок. Вечером, после работы позвонила Еве и сообщила, что скоро придёт домой. Старшая дочь встретила её радушно. За ужином расспросила о жизни бабушки, тёти и двоюродной сестры. Нина рассказала, в каком кошмаре ей пришлось провести отпуск. Девушка недоверчиво смотрела на мать.
— Не смотри так на меня, — разозлилась Нина. — Я — не сумасшедшая. А, кстати, ты случайно не видела в новостях видеоматериал из бабушкиной деревни о летающем светящемся человечке?
— Видела. Но ни один нормальный человек в этот бред не поверил. В нашем институте обсуждали это и смеялись. Надо же было показать на всю страну такую ерунду.
— Это не ерунда, доченька, — покачала Нина головой. — Всё происходило у бабушкиного дома. И всем нам было вовсе даже не смешно.
Нина обиделась на дочь и ушла спать.
— Нет, с этим пора разобраться, — разозлилась Ева. — Учебный год закончился, завтра я еду навестить свою «избранную» сестрицу, как сказала мама.