— Точно! — воскликнул Мефодий, перебив Есению. — Я тоже прочитал этот же текст. Но никак не могу взять в толк, почему ты его сейчас читаешь, а я прочесть уже не могу? Мне кажется, что эта книга магическая. Позволяя читать себя, она хочет нам что-то подсказать или на что-то подвигнуть. Вот только не понятно — на что?
Он протянул руки к книге, пытаясь забрать её у Еськи.
— Миф, позволь мне дочитать то, что высветилось на странице, — попросила она, — ведь это так интересно!
Мефодий замолчал, а Есения прочла ещё ровно столько текста вслух, сколько дано было прочесть Мефодию. Буквы перестали светиться и стали непонятными. Она закрыла книгу, и Мефодий аккуратно положил её снова в сундучок.
Девочка потупила глазки.
— Мне кажется, что она пытается удержать нас вместе, чтобы мы не расставались, — с надеждой в голосе произнесла она тихонько.
Затем с виноватым видом взглянула на реакцию Мефодия, боясь, что он неправильно её поймёт.
К её удивлению он ответил:
— Я уже думал об этом, но так и не понял, кому и зачем это надо? Девушка, которая сдала эту книгу в магазин деда, на колдунью похожа не была. Но она явно знала об её магических свойствах. Она что-то говорила об этом деду, но я не запомнил.
— Как ты думаешь, — спросила Есения, — что заставило эту девушку продать такую интересную книгу?
— Ей нужны были деньги. Это можно было понять по тому, что она не торговалась с моим дедом, а сразу назвала необходимую ей сумму — сто тысяч рублей. Ни больше — ни меньше.
— А может эта книга достала девушку своей магией и поэтому она избавилась от неё, — предположила Есения. — Ведь мы ещё с тобой не знаем, на какие «чудеса» она способна?
Мефодий призадумался.
— Я так не думаю. Помнишь, я рассказывал тебе о своём сне?
Еська пожала плечами, давая понять, что не помнит.
— В нём пожилая женщина сказала, что я должен буду отдать эту книгу семье, которой она принадлежит по праву. Что я познакомлюсь с девушкой, принадлежащей этой семье. Эта девушка прочтёт на обложке книги своё имя.
— Эти твои слова я помню, — с иронией произнесла она. — Но, похоже, что ты страшный жмот!
У Мефодия перехватило дух.
— За что это ты меня так обласкала?
— А ты не догадываешься? — подняла она задиристо носик кверху. — Такую девушку ты уже встретил, а с книгой расстаться не желаешь. Давай её мне! — протянула она руки к книге. — Ведь это я прочла на ней своё имя.
Мефодий книгу не отдал, но произнёс обидчивым тоном:
— Я — не жмот, а просто предусмотрительный человек!
— Да ладно тебе, предусмотрительный человек, — оборвала его Еська. — Я же помню, как ты возмущался, вспоминая сон, что тебе придётся отдать бесплатно какой-то семье книгу стоимостью в сто тысяч рублей.
— И всё же ты не права, я не жмот! — стоял он на своём, — Согласно сну я должен буду отдать эту книгу семье, той девчонки, которая прочтёт на обложке своё имя, а не ей самой. А с твоей семьёй мне знакомиться пока рановато! — выкрутился он.
— Ну, и не отдавай! — надула губки Есения. — Не очень-то и надо. Да и не помню я, чтобы у нас дома находилась когда-нибудь эта книга.
— Вот-вот, и я о том же, — ухватился за эти слова Мефодий. — Не надо торопиться в таком важном деле. Надо сначала разобраться — та ли ты девчонка, о которой говорилось во сне, или настоящую юную родственницу этой семьи мне ещё предстоит встретить?
— Ах, так! — задохнулась Есения от ревности. — Значит, ты мечтаешь встретить другую девчонку?
Она быстро подскочила со скамейки и помчалась домой.
— Есения, — крикнул ей вслед Мефодий, — ты меня неправильно поняла!
Но девочку было уже и не вернуть. Она добежала до своего дома, мухой взлетела на нужный этаж, открыла ключом дверь и вошла в квартиру, совсем позабыв, что обещала матери не находиться дома с трёх до пяти часов дня.
До передачи оставалось ещё несколько минут, но телевизор в комнате Нины Павловны уже работал. Увидев дочь в прихожей, она выключила его и решительно пошла навстречу ей, чтобы напомнить об обещании. Распухший носик Еськи и красные от слёз глаза поменяли её планы.
— Что-то произошло? — спросила она ласково дочку.
— Я хочу побыть одна, мама, — тихонько прошла в свою комнату Еська и закрыла дверь за собой.
Нине ничего не оставалось делать, как только вернуться в свою комнату и негромко включить телевизор. Есения достала из шкафчика носовой платочек, вытерла глаза, высморкалась в него и тоже включила в своей комнате телевизор. Не найдя ничего интересного на первом канале телевизора, она начала переключать их один за другим. И вдруг увидела на экране знакомый дом. Когда Нина Павловна лежала в больнице, отец возил её к бабушке знакомиться. О том, что она бывала в нём прежде, Есения забыла сразу после того, как Нина расплатилась на кладбище с рабочим деньгами за проданную книгу. Ведь время повернуло события вспять до того момента, в который умер отец. Только в этот раз он не умер на улице во дворе, а, докурив сигарету, поднялся домой. Позже, когда Нина уже лежала в больнице, поборол в себе обиду на родителей за их развод, решил с матерью помириться и познакомить её с членами своей семьи.