— Олег, вот зачем ты ей сейчас сладкое дал? Она же теперь обедать не станет, — укорила мужа Настя.
— После одной крохотной шоколадки? Глупости! — Воевода шагнул к супруге, обнял её за талию: — Здравствуй, лебёдушка.
— Здравствуй, — жена послушно подставила щёку для поцелуя. — Спасли мир и турбазу?
— Спасли. За это дорогое начальство выписало нам целых три дня выходных, поэтому если хочешь куда-то сходить…
— Я подумаю. Но пока у меня одно желание: чтобы ты сегодня поразвлекал Лену после обеда.
— Легко и непринуждённо, — печально признавать, только у Олега взаимопонимания с дочерью было в разы больше, чем с её мамой. — Кстати о птичках, обед у нас когда планируется?
— Через полчаса, — тут в комнате что-то громко зашипело, запахло горелой едой. — Ох! — хозяйка метнулась к плите, а хозяин наконец снял верхнюю одежду, разулся и отправился мыть руки.
— Елена! — возмущённый Настин крик прозвучал, когда Олег уже выходил из ванной. — Ты что творишь!
Ожидавшая его в комнате сюжетная композиция называлась «Мать отчитывает дочку». Оскорблённая в лучших чувствах Леночка сидела на ковре, отвернувшись от рассерженной родительницы, а та обвиняюще нависала над негодницей, держа в руках отобранную шоколадку.
— Нельзя брать в рот то, что облизывал кот! — Настя кипела гневом почти так же, как её кастрюли. — И вообще, котов сладостями не кормят!
Теперь Олег заметил третье действующее лицо — притаившегося под дочкиной кроваткой Джорджа. Ситуация прояснилась: добрая душа Леночка захотела поделиться вкусным со своим усатым другом и была поймана мамой с поличным.
— Олег! — похоже, он тоже в чём-то успел провиниться. — Где ты ходишь, я же просила тебя присмотреть за ребёнком!
За почти три года семейной жизни Воевода наизусть выучил нехитрое правило: видишь, что супруга психует, — дай ей перебеситься в одиночестве, исчезни куда-нибудь хотя бы на пять минут.
— Знаешь, Ленок, а пойдём-ка, пока обед готовится, воздухом подышим. Для улучшения аппетита, — Олег споро закутал дочку в сдёрнутый с кровати плед-покрывало. Взял получившийся кокон на руки, ровным тоном проинформировал: — Настён, мы на балконе, — и ушёл на застеклённую лоджию.
Здесь, в студгородке, яркое сияние небес приглушила непонятно откуда взявшаяся дымка, отчего диск солнца сделался похожим на лунный.
— Ты не обижайся на неё, — больше себе, чем Елене, сказал Олег. — Валюха, точнее его мама, говорит, скоро это закончится.
— Ва?
— Валя. Лен, нут-ка повтори: Ва-ля.
— М, — девочка наморщила носик. Зачем повторять, если и так понятно, о ком спрашивают? Интереснее другое: — Се! — она почти ткнула в глаз отцу сосновой шишкой, которую по-прежнему таскала с собой.
— Хочешь знать, где он её раздобыл?
— А! — «Да!»
— Ну, слушай. За горами, за долами растёт посреди густого леса, в самой-самой его волшебной части огромная сосна…
Олег плёл небылицу за небылицей, придумывая для подарка эпический ореол «Шишки Вселенского Порядка, Гармонии и Всего Такого». История постепенно отвлекла его от обиды на несправедливый упрёк жены, поэтому, когда за спиной открылась балконная дверь, он чувствовал себя готовым к нормальному общению.
— И что, всё на самом деле случилось именно так? — Насте было стыдно за свой срыв, и она прикрывала неловкость лёгкой насмешкой.
— Сам я при этом не присутствовал, — невозмутимо ответствовал Олег. — Можешь Серёгу спросить, если захочешь.
Жена состроила скептическое лицо: стану я ещё глупостями как серьезными вещами интересоваться! — и огласила причину своего появления на лоджии: — Обед на столе.
— Хорошо, мы идём. Ленок, может, отложишь шишку, пока будешь кушать?
— Не! — дочка на всякий случай спрятала гостинец в складках пледа. Настя поджала губы, однако чувство вины не позволило ей попытаться отобрать сокровище силой.
Леночка не расставалась с подарком до самого вечера, даже купаться и спать пожелала вместе с ним.
— Шишка Вселенского Порядка, Гармонии и Всего Такого, — фыркнула супруга, поудобнее устраивая голову на плече уже лежавшего в постели мужа. — Сказочники вы с Серым.
— Какие есть, — ответ прозвучал немного грубо из-за припомнившейся вдруг дневной обиды. К счастью, Настя не обратила внимания на несоответствующий тон.
— А по правде, откуда шишка? — мирно полюбопытствовала она.
— Серёга утром с пробежки притащил, — Олег поторопился свернуть навевающий лишние воспоминания разговор: — Спокойной ночи.