— Я с вами, — Воевода уже широко шагал к выходу со двора семейного общежития. — Жду на перекрёстке.
— Договорились.
Всё-таки кто-то из них троих был зверским везунчиком. Два билета на последний рейс оказались сданными ровно за десять минут до того, как приятели подошли к окошкам касс.
***
Олег звонил жене каждый день, около обеда. Получал стандартную сухую сводку «Все здоровы, всё хорошо» и успокаивался. Но четвёртого числа Настя позвонила сама, попав ровно на тот момент, когда нагруженные сумками друзья неторопливо шагали на автостанцию.
Первым, что раздалось из динамика, стоило Воеводе снять трубку, стал отчаянный детский рёв.
— Всё-всё-всё, — Настин голос терялся в шуме, — сейчас папа с тобой поговорит, не плачь.
Рёв приблизился.
— Здравствуй, красавица моя! — Олегу самому пришлось порядком напрячь связки.
— Па-а-а!!!
— Что у тебя случилось, почему плачешь?
— У-у-у! — всхлип. — У-у-у-и-и-а!
— Я тоже соскучился, но я же не плачу. Давай и ты вытирай слёзы.
— О-ой чу-у-у!
— Ленок, так нельзя. Бабушка с дедушкой обидятся, они вас очень давно не видели.
Всхлипы стали чаще.
— Олежа, дай я чуть-чуть с ней поговорю, — попросил Серёга. — Здравствуй, Елена.
— Се-е-ый!
— Серый, Серый. И Валя тоже здесь.
— Привет, Ленчик!
— Ва-а!
— Вот слышишь, мы все рядом. Не надо плакать, хорошо?
— Щё! — Леночка хлюпала носом, но отвечала решительно.
— Елена, твой папа совершенно прав: обижать дедушку и бабушку никак нельзя. И потом, мы сейчас тоже в гостях, как и вы, — Серый дипломатично умолчал о том, что через десять минут у них автобус обратно. — Поэтому давай пока сделаем так: мы будем каждый вечер звонить тебе перед сном и рассказывать сказки, а ты перестанешь расстраиваться. Согласна?
— Да! — слово прозвучало неожиданно ясно и твёрдо.
— Молодчина. Всё, передаю трубку твоему папе.
Олег взял сотовый: — Значит, мы с тобой договорились, да, Ленок? Ты хорошо себя ведёшь днём, а вечером слушаешь сказку.
— Да!
— Вот и замечательно. Дашь мне теперь с мамой поговорить?
Леночка засомневалась, но потом из динамика прозвучало благородное «На!», и мобильный заговорил Настиным голосом: — Олег, она с самого утра истерит, я просто не знала, что делать…
— Всё, Настён, всё, мы условились о сказке на ночь по телефону в обмен на хорошее поведение. Поэтому набери мне сегодня, когда её укладывать станешь.
— Ладно. Олег…
— Насть, у нас автобус подходит. Давай, до вечера.
— До вечера.
«Наверняка решит, будто я просто не захотел с ней разговаривать», — только транспорт и в самом деле подали на посадку. Пора загружать в багажник сумки с щедрыми родительскими гостинцами, однако прежде неплохо было бы прояснить кое-что.
— Серёга, Валёк у меня к вам вопрос личного характера. Вы какие детские сказки знаете?
Месяц разлуки не добавил тепла супружеским отношениям. Наоборот, список мужниных прегрешений пополнился очередным пунктом о чрезмерной любви дочери к нему. Кто знает, возможно, длительное проживание отдельно являлось своеобразной попыткой ослабить силу детской привязанности, только результат вышел прямо противоположный.
Одним особенно неприятным февральским вечером Олег принёс в комнату 407/4 на три четверти пустую пачку сигарет, злой приступ мигрени и желание либо кого-нибудь убить, либо немедленно сдохнуть самому. Валентин был на лекциях, Серый вдумчиво изучал распечатки статей по теме диссертации, подкинутые ребятами из НИИ, в секции кто-то шумел водой и хлопал дверями — всё, как обычно в это время суток. И, как обычно, на то, чтобы с позором изгнать головную боль с её верным спутником — отвратным настроением, хватило меньше десяти минут.
— Мне вот отчего-то кажется, — Воевода валялся на своей бывшей кровати, рассеянно разглядывая сетку второго яруса, — нам с ней было бы проще в квартире попросторнее. Хотя бы двухкомнатной. Но блин, как ни посчитаю, съём жилья — натуральная чёрная дыра для семейного бюджета.
— Про ипотеку думал?
— Думал, конечно. Банки обзванивал: не дадут нам ни шиша. Доходы не те, плюс маленький ребёнок.
— Тогда у меня осталась последняя идея, — Серый отложил распечатки в сторону. — Купи им с Еленой отдельное жильё, а сам переезжай к нам.
Олег сел.
— Как там в мультике говорилось: «Чтобы купить что-нибудь нужное, надо сначала продать что-нибудь нужное»? Например, почку на чёрном рынке.
— Или квартиру, собственником которой я являюсь со второго курса.