― Ты прав. Она всегда такой была...
Демон только снисходительно посмотрел на меня. Кивнув каким-то своим мыслям, он снова протянул мне руку. Ухватившись за нее, я поднялась на ноги. Вытерев слезы с лица, я посмотрела в вишневые глаза своего провожатого. Он был спокоен, и я его понимаю. Частично, но понимаю.
― Она заплатит за свои поступки. Поверь.
Почему-то я верила его словам. Может, потому, что пока все, что он сказал, оказалось правдой? Я до последнего надеялась, что все может быть по-другому, но, как оказалось, все было так, как он и говорил. Хотя маленькая искра сомнения еще теплилась в моем сердце и душе. Точнее, это было не сомнение, а надежда. Которая, как известно, умирает последней. Не хотелось бы, чтобы и она утонула в жесткой реальности.
― Пошли.
Дальше снова был туман, снова невесомость. Снова прогулка по облакам.
Часть 3
― Как думаешь, что может значить фраза "игры под кожей"?
Уже несколько минут мы передвигались по туману и это начинало надоедать. Отвечать честно на этот вопрос не хотелось. Воображение мне нарисовало очень уж отвратительную картину. Я всегда была против пыток, хотя, по правде говоря, пока это не касалось меня, мне было все равно.
Жалко ― да, ведь речь шла о людях, но жалости этой не хватало, чтобы стать ярой активисткой какой-либо группы, защищающей права. Мне было все равно. Поэтому я просто промолчала в ответ на вопрос Демона.
― У тебя неплохое воображение.
И тут я поняла, что сглупила. Он читает мысли, видит меня насквозь. Я для него даже не книга, в которой надо читать слова, я банальный экран телевизора, на котором можно увидеть все без особых проблем. Просто смотришь и видишь то, что человек думает. Это страшно или... Отвратительно? А может, уже все равно? В любом случае мне было неуютно от того, что мои мысли у кого-то как на ладони.
― Мы скоро будем на месте, не волнуйся ты так.
И мы действительно через несколько минут вышли из тумана. В нос ударил резкий запах. Определить, что это, я не смогла, но нос чесался ужасно, хотелось чихать, но мне как будто не хватало воздуха в легких. Наконец мы полностью вышли из тумана.
― Добро пожаловать в Ад, Преисподнюю, Инферно, Тартар... Это можно называть как тебе самой будет угодно, смысл не меняется.
― Тысячи библий и сотни имен...
― Да, так и есть.
Демон пошел вперед, мне же оставалось только следовать за ним. Грот, в который мы вошли, ничем не отличался от обычной пещеры, не учитывая, конечно, жару и красноватый свет, который лился непонятно откуда. Странный запах, что я учуяла еще в тумане, немного притупился. Может, я просто привыкла.
― Что это был за запах? ― догнала я Демона и задала мучающий меня вопрос.
Он шел довольно быстро, делая широкие шаги, и на один его шаг приходились три моих. Я еле поспевала за ним. От такого быстрого темпа ходьбы полы демонского плаща развевались в стороны, иногда касаясь моих ног. Рога из лозы цветущей вишни делали Демона еще выше. По сравнению со мной он казался гигантом. Лицо его разглядеть было невозможно из-за белой маски с черными полосами на щеках. В прорезях глаз была видна лишь темнота, в которой иногда сверкали красные искры...
― Сера.
― Что? ― из-за своих мыслей я упустила нить разговора.
― Ты спрашивала о запахе. Это сера.
Его спокойный голос заставлял опасаться его еще больше. Не знаю, существует ли страх больше, чем тот, от которого холодеет кровь в венах. Я не уверена, что может существовать страх больше тебя самого, такой, чтобы он превосходил в сто крат твое собственное воображение. Я не была уверена. В прошедшем времени. Потому что сейчас, в этот момент и в этом месте, я знала, что мой страх был больше меня самой, он был материальным и он шел рядом. Вишневая лоза перебивала едкий запах серы, но только слегка. В те моменты мне казалось, что запах вишни не будет мне так отвратителен, как я думала ранее.
― Куда мы идем?
Пещера оказалась очень длинной, ни конца ни края ей не было видно, вокруг только стены и потолок, с которого свисали сосульки сталактитов и прочих минералов, а в местах, где потолок был особенно высоким, ― таким, что была видна лишь темнота на его месте, ― там сверкали сталактиты своими острыми концами минеральных сосулек. Я боялась, что они могут сорваться и пробить мне череп. Тогда мои мозги окрасили бы стены этой бесконечной пещеры.
― Мы скоро будем на месте.
Я не знаю, как выглядела бы масса моих мозгов, размазанная по поверхности камня. Думаю, комками кроваво-серой массы. Мы подходим к обрыву. Демон плавно останавливается, как в замедленной съемке поворачивается ко мне и делает приглашающий жест рукой.