- Я ожидал подобное, - король нахмурился, - князь Гравен получил этот титул от своего короля в награду за службу. Он руководит отрядом ненастных. Конечно им хорошо известны способы прятать свои следы. Я уже отправил людей в погоню в разные направления. Немыслимая дерзость похищать мою дочь! Он ведь даже не попытался спросить моего благословения!
Он вышагивал по кабинету из стороны в сторону. Потом обернулся к Бэрилу:
- Вам же, молодой человек, я посоветовал бы найти вашу невесту. Вчера Оникс ясно дала мне понять, что хочет стать вашей женой. Она сильно переживает сейчас, ведь она считает всё случившееся своей виной. Найдите её и скажите, что такова судьба Фелисты, она была лишь инструментом в руках. Я знал, что Фелисте на роду написана непростая жизнь, просто не знал, что именно произойдёт и когда.
Бэрил сразу же отправился на поиски Оникс. Её не было в комнате, сёстры не видели её с вечера, только Эдит могла что-то знать.
- В саду есть одно место, - сообщала она, - ничего особенного, но принцессы его любят. Оно неподалёку от реки. Узнать его просто. Большая раскидистая ива, рядом с ней фонтан серого камня. Он редко работает и постоянно ломается, стоит включить его. Специально для принцесс там повесили качели. Снежна посадила там цветы. Но больше ничего менять или как-то облагораживать его принцессы не позволили. Там они бывают чаще всего. А Оникс ходит туда, когда не в духе.
- Я понял, - Бэрил благодарно пожал руки служанке, отчего та вспыхнула, - иду туда.
Эдит проводила его взглядом. Ей было грустно.
- Жаль расставаться с тобой, малышка, вздохнула она, - и кто будет присматривать за моей девочкой в чужих краях?
Бэрил быстро нашёл место, о котором говорила Эдит. Оникс действительно оказалась там. С заплаканным лицом, упёршись взглядом в землю, она сидела на качелях.
Она не отреагировала, когда он положил ей руку на плечо.
- Их не найдут, - сказала она, - я это знаю. И зачем Мать подарила меня отцу… От меня одни только неприятности.
- Ты сама знаешь, что это неправда. Ты сделала всё, что могла, - мягко сказал Бэрил.
- Нет. Я должна была остаться сегодня ночью с ней.
- Ты не осталась с ней, потому что это должно было произойти. Оникс, послушай, я знаю, о чём говорю.
Он наклонился к принцессе и поцеловал её.
- Хватит! – Оникс оттолкнула Бэрила, - я ничего не хочу больше слышать! Я связалась с тобой, потому что хотела помочь сестре! И теперь всё рухнуло!
- Знаешь, а твои слова могут ранить, - бесстрастно произнёс Бэрил. Он смотрел на неё спокойно, внимательно, и это напомнило ей его разговор с Гретой, - хорошо, что я не из обидчивых. Я этого не слышал, договорились?
- Договорились, - повторила послушно принцесса.
И во что она ввязалась?
***
Как и следовало ожидать, Фелисту и князя найти не удалось. Это событие полностью выбило из колеи обитателей замка, никто не ожидал, что именно эта принцесса сотворит такое. Аксельдатус заявила, что у неё нет намерения выбирать жениха в этот раз и гости стали разъезжаться по домам. Параллельно шли приготовления к свадьбе Оникс и Бэрила.
Обряд венчания должен был пройти тайно. По старинному обычаю вестник сообщал время и место венчания только жениху и невесте. В указанное время они должны были прийти в храм и никто, даже король, не должен был расспрашивать их. Время венчания вестник узнавал гадая. После этого он приходил сначала к невесте, потом к жениху и спрашивал, насколько сильны их чувства. Браки по соглашению не одобрялись церковью. Хотя это была всего лишь формальность, Оникс вся извелась. Она теперь часто виделась с Бэрилом. Каждый день они отправлялись на прогулку по городу. Бэрил сразу заметил, что Оникс взвинчена и потребовал, чтобы она ему всё рассказала.
- Дикие обычаи, - хмыкнул он, выслушав её рассказ, - хотя по-своему романтичные.
- Разве у вас свадьбы не такие? – удивилась Оникс.
- У нас влюблённым не нужен посредник, - пояснил он, - жених и невеста клянутся вечно любить друг друга, обмениваются талисманами, любыми, хоть рыбными косточками, а если хватает смелости, скрепляют всё магическими соглашениями.