«И это называется, обнадёжила, - подумала Оникс, - угораздило же меня попасть в город накануне его конца».
Для Оникс день был испорчен, но Мария решила поднять ей настроение и не успокоилась, пока не провела её по всем достопримечательностям. Оникс увидела тюремную башню, в которой располагались вторые часы, сила которых заключалась в том, чтобы держать заключённых в лабиринте без надежды выбраться, пока им не будет дано прощение. Дальше были часы Настоящего, уже знакомые Оникс, острый из чёрного с белыми разводами камня шпиль которых, казалось, вот-вот разрежет полотно неба и проделает в нём дыру. Последними она нашли часы Прошлого.
- Любимое творение Безумца, - рассказала Мария, - присмотрись, они идут в обратную сторону. Говорят, если на границе тьмы и света (думаю речь о закате, восходе) прислониться к ним, можно вернуться в прошлое. Но никто не рискует это делать, так как все, кто это пробовал, заболевали безумием.
Оникс очень заинтересовалась этими часами. Сложенные из светло-бирюзового кирпича, часы напоминали диковинное чудовище, склонившееся, чтобы послушать, что ты ему скажешь. Их раздвоенный шпиль напоминал два изогнутых рога чудовища. Ей захотелось прикоснуться к ним. Мария, словно почувствовав это, поспешила увести принцессу.
- Хорошего понемножку, - сказала она, - уже давно за полдень, Флин хозяйничает на кухне. Пойдём домой поскорее, на это стоит посмотреть!
- А как же последние, Стеклянные часы?
- Не повезло. Я понятия не имею, где они сейчас.
У входа их встретил Син:
- Они все на кухне, - предупредил он, - совершенствуются в мастерстве отравления.
- О, так мы успели! – обрадовалась Мария, - бегом туда. А ты почему не там?
- Больно надо, - прошипел Син, - у меня и своих дел полно.
- Это каких же? – Оникс почувствовала от слуги явственный запах перегара, - наверное они сказали тебе, что с таким мастерством, как у тебя учиться не надо, вся еда итак превращается в яд, стоит тебе прикоснуться к ней?
- Сгинь, нечисть! – рыкнул Син.
В воздухе с хлопком возник тапок и, треснув Сина по макушке, исчез. Тот ошарашено заморгал. Мария незаметно подула на талисман и подмигнула Оникс. Где-то далеко служанка с изумлением смотрела на свои ноги. Она могла поклясться, что несколько мгновений её своевольной обуви не было на ноге.
Оникс хотела ещё что-то сказать, но Мария уволокла её за собой.
На кухне Флин готовил блюдо из рыбы. Девушки вошли как раз в тот момент, когда он вытягивал рыбу, словно это был кусок теста. В воздухе сверкнул нож и ровные куски осыпались прямо на поднос. Бэрил и Селена были тут же, сидели за высоким столом и наблюдали за работой повара, словно это было представление. Бэрил выдвинул стул рядом с собой, приглашая Оникс присесть.
- Мы часто одалживаем у природы её энергию, - говорил тем временем Флин, - Лёгкость я одолжил у воздуха. Это заклинание подходит также и для мяса.
Он завертел в воздухе куски мяса птицы, в воздухе же заворачивая его в тесто, потом перенёс всё это на сковороду.
- Так наши игерды выйдут воздушными, мягкими, - продолжал наставлять повар.
- Смотри внимательно, - шепнул ей Бэрил, - завтра готовить буду я, потом твоя очередь.
- Что? – перепросила, не веря ушам, Оникс.
- Такой у нас уклад. Сина мы изгнали отсюда с позором. Он везде норовил добавить наливку. Или ты не хочешь готовить?
Оникс вспомнила слова Эдит «Ну и зачем тебе это умение? Ты ведь применить его не сможешь!»
- Очень хочу. Только можно без магии?
- Тут нет ничего страшного. Сама увидишь.
Еда Флина выглядела странно, если не ужасно, но на вкус оказалась отличной. За стол сели все вместе, Син, почуяв еду, тут же оказался поблизости. После обеда Бэрил взял печати, которые остались от рыбы и мяса и отнёс их в сад. Оникс пошла с ним.
- В своё время Призрак при помощи драконов уничтожил большинство людей и почти всех животных. Остальные восемь магов нашли способ обеспечить людей пищей, наложили печать на оставшихся в живых животных, с тех пор они возрождаются по единому циклу, - объяснил он, закапывая одну из печатей в землю, а вторую опуская в воду небольшого озерца, что было в саду, - наша задача сохранить всё, возвращая то, что берём взаймы.