- Где ты его выкопал?
- Да не знаю я! Хватит уже спрашивать! - вспылил Грин, - у меня было... помутнение. Гулял я где-то, гулял. Не у нас совсем, кажется, в местах дальних.
- Не нашего мира... - подсказал Бэрил
- Не нашего. Проснулся на рыночной площади днём. Спал прямо на камнях, все бока отлежал. А этот крутился рядом и заглядывал в глаза, внимательно так. Я как заору, а он давай мурлыкать как котёнок и тереться о меня. Я дал дёру - смотрю, а он идёт вровень со мной, словно я торчу на месте. Вошёл я в дом, надеялся, что проклятие его не пропустит. Ага! Как же! Сроду это проклятие мне ничего хорошего не сделало! Он пришёл за мной. Теперь живёт тут, смирный такой. Пушистый. Чем питается, правда, не знаю.
- Ты с ним осторожнее, - предупредил Бэрил, - может он памятью твоей питается, да мало ли чем...
- И часто у тебя бывают помутнения? - подозрительно спросила Оникс.
- Случается, - вздохнул Грин, - а мир тот был гадостным. Не зря же меня там вырубило. Ох, не нравится мне всё это! И почему я, такой лапочка, вляпываюсь во всё?
- Грин, Сломанные часы заработали, - выдал Бэрил.
- Тьфу! Хоть бы раз что хорошее сказал! – Грин попытался схватить своего монстрика за хвост, но промахнулся. Тот клацнул зубами и нырнул под стол.
- Что там с советом старейшин? Когда будет заседание?
- Скоро, - поморщился Грин, - возможно уже на этой неделе. Ты, кстати, приглашён вместе с женой на ужин, что будет после. С танцами и прочим.
- Ты понимаешь, что должен быть там? Я – не старейшина, они не станут меня слушать. Расскажи им всё о знаках.
- Не хочу. Не пойду. Они такие скучные… ну хорошо, - Грин правильно понял взгляд Бэрила, - поскорей бы бросили жребий и выбрали Верховного мага. А ты поговори с ними, может они послушают тебя. Они уважают тебя. И ищи других магов. Нас только четверо. Не хватает ещё пяти.
- У меня есть один на примете. Но он непрост. Нужен особый подход.
- Как к каждому из нас. Я в тебя верю.
- О чём это он говорил? - стала Оникс допытываться, как только они вышли из дома Грина. Выйти оказалось не в пример проще, чем войти. Правда у входа их поджидал сюрприз.
Миловидного вида блондинка поджидала на пороге. Она хотела открыть дверь, но ручка исчезла. Она забила кулаками по двери.
- Ну и ладно! Ты всё равно от меня не отделаешься, Грин! Я достану тебя, сколько бы ты не прятался в своём дрянном заколдованном замке!
Даже не взглянув на них, она стремительно умчалась по улице. Бэрил, напротив, проявил к ней интерес.
Оникс это не понравилось.
- Так о чём Грин говорил? Что за четверо магов? – настойчиво повторила она.
- Мы хотим собрать восьмёрку. Подобно основателям города. Только мы решили усилить её, добавить девятого мага, с силой Призрака. Слишком много нехороших вещей происходит в последнее время в Тарде и в округе. Старейшины не могут защитить город. Бывший Верховный маг был силён, но он один не мог справиться со всем. Он поручил мне и Грину это дело. Теперь он мёртв, но бросать задуманное мы не намерены.
- Это переворот?
- Ни в коем случае. Мы не станем ничего предпринимать. Это самозащита.
- Так говорят все заговорщики.
- Я тебе скажу ещё кое-что. Только об этом - никому. Мы подозреваем, что среди старейшин есть член Лиги Теней. Слишком нагло в последнее время действует Лига.
- И кто эти четверо магов, что вы уже нашли? Ты, Грин, Селена…
- Селена и Мария не подходят. Слишком слабые. Мария довольно сильна, но у нас уже есть маг Пути, более могущественный. Так что это я, Грин, Син…
- Так вот зачем он был тебе нужен! И что же он, сильный маг?
- Да, хотя не осознаёт этого. Четвёртая – ты.
- Я? Я тоже сильный маг? Этого… Безумца, да?
- Ты – сильный маг, - подтвердил Бэрил, - только твой дар ещё не пробудился полностью. Мы будем его развивать.
- Так вот почему ты так легко женился на мне…
- Нет, - Бэрил внезапно остановился, взял Оникс за плечи, повернул к себе лицом, - поверь мне, не поэтому.
- Ну, хорошо… - принцесса отстранилась, и они пошли дальше, - ты можешь мне больше рассказать о Безумце? Я не понимаю, как проявлялись его способности.
- Дар Безумца не редок. Наоборот. Только развить его редко у кого получается. Маги времени обычно становятся колдунами ниже среднего уровня. Погода, фокусы, всякая мелочь. Сам Безумец был способен на многое. Он жонглировал временем. И частенько вёл себя странно. Отсюда и прозвище.