- Ты недостаточно желаешь его, - Бэрилу надоело топтаться на месте.
- Может, я просто так не умею? Мне это не дано, вот и всё, - промямлила Оникс.
После её слов на небо неповоротливыми жуками стали наползать угрюмые облака. Заметив это, принцесса совсем смутилась.
Бэрил покачал головой:
- Нужен другой подход. Мне жаль, но... сегодня ты не обедаешь. И, если понадобится, не ужинаешь. Голод поможет тебе... оценить приоритеты.
- Это что, шутка?
Бэрил повернулся и пошёл к дому. Оникс побежала за ним.
- Как это понимать? - процедила она сквозь зубы.
- Понимай, как хочешь. Мне нужен результат, так дай мне его. Не можешь, тратишь время на сомнения и жалобы? Хочешь быть всю жизнь слабой?
Его слова обожгли Оникс, словно пощёчина. Она остановилась. Ноги приросли к земле, она просто смотрела, как он уходит, не в силах ничего сказать. Гнев и отчаяние бушевали в ней.
- Я вижу, ты делаешь успехи, принцесса, - раздался издевательский голос Сина и вскоре он сам вышел из-за злополучной яблони. Его что, притягивают неудачи других? Противный тип!
- Какое дело тебе до этого? - льдом в голосе Оникс можно было остудить пустыню, - тебя пригласили, чтобы высказать своё мнение? Или нет, постой! Его никто не спрашивал.
- Огрызаться, да, это ты можешь, - лениво протянул Син. Он весь светился триумфом, - только это не меняет дело. Бэрил вертит тобой как хочет. Подумать только, и это дочь короля, которой прислуживали все в замке! Видели бы они тебя сейчас!
- Он мой муж, - прервала его красноречие Оникс, - и наставник. Не тебе высмеивать его методы.
Она закипала, впадая в ярость.
- А я смеюсь-то не над ним вовсе, - стал кривляться Син, - а над тем, как ты побежала за ним будто ручная собачонка. Как это понимать, как понимать, - передразнивал он.
БУМ!
Одно из яблок сорвалось с ветки и смазало Сина по уху.
БУМ! БУМ!
За ним последовали ещё два и ещё одно, через миг настоящий яблочный водопад, благоухая и сверкая румяными боками, пролился на наглого слугу.
- Ай! - заверещал Син, и, прикрывая голову, ретировался, сопровождаемый звонким хохотом Оникс.
Вот чего ей не хватало! И ведь стоило только захотеть...
Принцесса подошла к Бэрилу, сидящему в кабинете за столом и высыпала несколько яблок из подола.
- Выбирай любое.
И удалилась плавным, как она надеялась, королевским шагом.
За обедом ни Оникс ни Бэрил не проронили ни слова. Как назло, в этот раз некому было составить им компанию. Мария пропадала снова неизвестно где, наверное, строила козни мелким духам, Селена гостила у подруги в другом городе, а Грин обещал быть только к вечеру, но зато с какими-то сногсшибательными новостями.
Войдя в свою комнату после обеда, принцесса услышала странный глухой звук, словно что-то мягкое и живое билось о стену. Звук доносился из шкафа. Оникс осторожно приоткрыла дверцу. Оттуда, оглушительно каркая и вытаращив глаза, путаясь в одежде, вылетел ворон. Не сразу принцессе удалось поймать и успокоить испуганную птицу, метавшуюся по комнате. Наконец это ей удалось, птица залезла на спинку стула и нахохлилась, косясь на неё подозрительным оранжевым глазом. На столе лежал клочок бумаги, перевязанный ниткой.
- Откуда бы ему здесь взяться? – спросила Оникс ворона, но тот не ответил.
Оникс развернула листок. Внутри размашистым незнакомым ей почерком было написано:
«Если вам дорога жизнь, оставьте мужа и спасайтесь!»
Глава 9. Танкред.
- Ты обещал прийти ещё вчера, - этими словами Оникс встретила Грина на пороге.
- Не вышло. Погоди-ка, - Грин несколько раз провёл ладонями по лицу, словно умывающийся кот, его нос удлинился, лицо покруглело, глаза потемнели, спустя миг он стал похож на пожилого селянина, выбравшегося в город за покупками. Оникс удивлённо приподняла брови, но спрашивать ничего не стала. Они вошли в дом.
Мария, куда-то спешившая, притормозила:
- Доброе утро, красавица! – поцеловала Оникс в щёку, - привет Грин.