Но древнее Оно не хотело больше рисковать детёнышами - особенно этими, полуживыми Оно, зачатыми Им от Самки.
Цикл Сна вот-вот должен был начаться. Старший со спокойствием, изумившим даже Его, отложил в Коконы яйца, запечатал все Коконы и, сойдя с Корабля, запечатал и Корабль.
От возможных врагов.
От любой опасности.
От…Младшего.
То, что творил и вытворял его странный дефектный детёныш, вызывало у древнего Оно сильное желание вмешаться, объяснить Младшему всю глупость его поступков и сожрать всех Неудачников, с которыми на грани существования и развоплощения играло юное Оно - с детской безумной верой в то, что всё будет так, как Оно захочет.
Но Младший уже показал себя Охотником.
Он победил последнего томминокера, он создал Город и Спел существо, Самку, превосходящее силой даже само Оно - и Старший, уважая выбор Своего детёныша, терпеливо ждал, когда Его сородичу надоест дурить, и что из этого всего получится.
То, что Младший сотворил с Неудачниками, древнему Оно понравилось - детишки теперь излучали чистое сияние и с каждым днём становились вкуснее. Даже Майк Хэнлон, который едва не вырвался из - под контроля Оно, сиял теперь не менее вкусно, чем остальные детёныши Еды.
Не нравился Старшему только Стэн Урис - живой свет в нём был слабым отголоском той силы, которую древнее Оно ненавидело, но он был, и свет этот был опасным для Оно.
Не нравилось древнему Оно так же и то, что детёныш так щедро разбрасывался Мёртвыми Огоньками.
Но Его Младший, чуя гнев сородича, сам явился к Нему и долго умолял подождать - юное Оно хотело сделать что - то небывалое, то, что ни одно Оно никогда не делало.
Старший позволил ему закончить начатое, справедливо полагая, что силы Его хватит даже на то, чтобы прервать Цикл в случае чего и разобраться с Неудачниками окончательно и навсегда.
Древнее Оно даже мечтало о том, чтобы у Пеннивайза ничего не получилось.
Так сладостно будет терзать глупых детёнышей Еды, этих наглых Неудачников, так восхитительно будет объяснять зарвавшемуся детёнышу, что он такое есть и где его место!
Но какая - то часть сознания Старшего хотела, чтобы сюрприз юного Оно получился.
Детёныш уже доказал, что его странные и безумные идеи иногда дают довольно любопытный результат, и древнее Оно ждало Цикл Сна с не меньшим, а то и большим интересом, чем Младший.
***
Ставший почти прозрачным от усталости, потери сил и переживаний Пеннивайз готовился к Циклу Сна с таким усердием, что изумил этим не только своего Старшего, но и Билла Денбро.
Обычно юное Оно становилось капризным и нервным, чуя наступление Цикла.
Билл знал, что Пеннивайз не хотел засыпать, понимая, что его Неудачники станут большими за двадцать семь лет. Не телом - они станут взрослыми, даже имея вечные детские тела.
Но на этот раз всё было иначе - юное Оно было само счастье и восторг, его голубые глазищи горели от предвкушения Цикла и Билл с горечью думал, что Пеннивайз взрослеет, переставая нуждаться в любимых игрушках и няньках.
Одра успокоила Билла, сказав, что у Младшего есть секрет, мечта, исполнением которой юное Оно и живёт последние дни перед Циклом Сна. Билл поверил ей, но тут же задумался о другом - что будет, если у юного Оно ничего не получится?
Одра успокоила его и в этом, но Билл заметил, как побледнело её лицо при мысли о неудаче Младшего.
Билл промолчал, но тревога осталась в нём и маленьким червячком грызла мальчика, лишая его покоя.
Секрет Младшего был, возможно, чудом - но чудо это было ещё и опасностью.
Билл пересилил свою неприязнь и сходил в Логово к древнему Оно.
Старший знал о том, что задумало юное Оно, знал, что это опасно - и, широко улыбаясь Биллу, сообщил, что гордится Своим детёнышем, который либо совершит невозможное и порадует Его, Старшего, либо…тоже порадует, но немного болезненным для себя способом.
В любом случае будет весело, - мысленно сказало древнее Оно - присоединяйся, когда придёт время, Билли. Мой Младший хотел, чтобы ты привёл к нему детей, и ты привёл их. Ты полетишь, Билли. Все вы полетите - раньше или позже…по воле не Моей, а Моего детёныша, вы, нелепые и жалкие игрушки того, кого вы когда - то мечтали убить.
Билл решил быть рядом с Пеннивайзом, когда юное Оно больше не сможет сопротивляться Циклу Сна.
Мальчик не боялся полететь. Он боялся за своего Младшего, и принятое им решение временно успокоило его.
Он будет рядом.
Всегда.
***
Самка нежно погладила Царицу Крыс, забравшуюся по платью на Её плечо.
Царица сдержала слово, данное Ей. Родив шесть мышат, зачатых от Самки, Царица умерла в Её ладонях. Когда еле заметное туманное облачко отделилось от головы Царицы, Самка вдохнула его и выдохнула в самого крупного мышонка - и мышонок, ещё крошечный и слепой, открыл глаза и посмотрел на Самку взглядом, от которого Она заплакала.
Юная Царица Крыс росла быстрее остальных мышат, была невероятно умной и не покидала Самку ни на миг, если другого не требовала её природа.
Самка была счастлива и тревожилась только о том, что узнала о юном Оно - секретик Пеннивайза был не так безопасен, как казался…и как Она сказала Биллу.
Самка понимала, что понадобятся все Её силы и вся Её воля в любом случае - маленький детёныш Оно не мог знать того, что знала и предвидела Она.
Но силы возвращались к Ней, и Самка была спокойна. Билл не потеряет тех, кого любит - Она сделает всё, чтобы мечта Пеннивайза сбылась.
Одра Денбро поцеловала Царицу в мордочку и рассмеялась, когда юная Царица перекусила очередную паутинку, пытавшуюся вырасти из Её пальца.
Очень скоро всё изменится - и Царица займётся более интересными делами, чем перекусывание паутинок, отчаянно пытающихся сплести Кокон.
***
Джордж Денбро ждал начало Цикла Сна Оно с таким же нетерпением, как и Пеннивайз.
Он был единственным, кому юное Оно доверило свой секрет, и эта мысль грела Джорджи даже тогда, когда, по его мнению, Пеннивайз слишком увлекался играми с кем - нибудь из Неудачников.
Но больше всего Джорджи боялся не того, что кто - то из ребят может навредить юному Оно, а деррийцев.
После феерического и ставшего легендарным танца Пеннивайза и последующего за ним такого же феерического скандала с подростковыми беременностями, рыжеволосым юношам и девушкам стало опасно даже ходить по родным улицам.
Люди их преследовали, оскорбляли и пытались вычислить виновника всех случившихся бед.
А заодно и виновницу - все знали, что проклятый рыжий оборотень в странной одежде, зачаровавший невинных детей на городском танцполе, был там с Беверли Марш - тоже рыжеволосой, и, по рассказам подростков, очень красивой девушкой.
Джорджи наблюдал, слушал и делал выводы. Конечно, идея Пеннивайза была спорно осуществимой, но Джорджи поддержал её.
Беверли и Пеннивайзу действительно было лучше исчезнуть лет так…на двадцать семь.
Пока люди не успокоятся.
***
Пеннивайз очень старательно украсил Логово.
Устроил небольшое наводнение, чтобы старые трупы смыло в Кендаскиг, и разложил новые, свежие и красиво залитые кровью.
Отправил летать несколько детей, удалив надоевшие и уже не сияющие останки, и даже рассадил крыс кучками, чтобы они сверкали бусинками глаз из разных углов и скрежетали лапками о бетонные стены туннеля и самого Логова.
Получилось так красиво и празднично, что Старший даже похвалил Своего детёныша, обрадованный его энергичной активностью.
Сам Старший уже сплёл Кокон для себя и Младшего.
Оба Оно, древнее и юное, свернулись в клубки, засыпая.
Пеннивайз проверил Паутину - все Неудачники были в ней, связанные прочно и надёжно.
И юное Оно послало Зов.
Паутина засияла, нити её натянулись, временные потоки сменили своё направление и свернулись в бесконечность.
Неудачники, услышав Зов, направились к Логову, оставив все свои дела - покорные куклы невидимого Кукловода, не осознающие себя.