Билл отметил их телефоны в записной книжке как «полезные связи», и забыл о них.
Яростные крики умирающего существа, разваливающийся на глазах Дерри, СВЕТ, вспышка, и самое страшное – полные боли глаза его Младшего.
Билл налил себе еще виски, заметив, что стакан опустел.
Кто такой этот Младший? Почему так больно даже произносить это слово?
Психологи не помогали. Виски не помогало. Даже сильнодействующие таблетки, которые Билл принимал некоторое время (в тайне от Одры, конечно) не помогали.
Кошмар повторялся снова и снова, и Билл так же ничего не мог вспомнить, когда просыпался.
Одра проснулась, позвала его нежным голосом, и Билл пошел к ней, нацепляя на лицо привычную уже маску добродушного парня, у которого нет никаких проблем.
Совсем никаких.
***
Начало, оно же Конец.
Младший не мог даже шевельнуться.
Паутина?!
Старший решил насильно ограничить его?
Юное Оно растерянно осмотрелось и поискало в пространстве Старшего – но древнее Оно закрыло свой разум, и сознание Младшего находило только тьму. И ярость.
Он попробовал разорвать паутину – некоторые волокна порвались, и ослабевший от голода Младший затих, пытаясь отдышаться, и снова набрать сил для очередного рывка. Быстрее, еще быстрее!
СТРАХ.
Младший опять испытал это странное чувство. Ему было страшно за то, что задумал Старший, напитавший себя яростью – Он заставил Еду вернуться в Дерри, и Он хотел отомстить. Жестоко отомстить людям, посмевшим когда-то напасть на Его единственного Младшего.
Это будет не Охота. Это будет бойня.
Юное Оно знало, что люди, вернувшиеся в Дерри, изменились. О да, они были пропитаны многолетним страхом, они таили в себе чудовищные бездны, питавшие кошмарами их и без того больные души.
Они были вкусными.
Старший навестил их, подготовив к встрече – и Еда теперь сияла чистым, незамутненным страхом, превосходящим их слабые человеческие возможности – Старший держал их на пределе, не давая скатиться в безумие.
И все равно Младшему было страшно.
Когда первый крик агонизирующего Старшего достиг его сознания, Младший рванулся в паутине так, что разорвал её почти всю, и, яростно сдирая с себя остатки, бросился на помощь.
Старшие сцепились в битве, его Старший и Билл – и юное Оно в страхе чувствовало, как они убивали друг друга.
Перемещаясь почти со скоростью мысли, Младший успел только подхватить гаснущие Огоньки Старшего и соединить их со своими – телесная оболочка Старшего была разрушена.
На миг Младший встретился взглядом с Биллом.
(его человеческий Старший потом долго кричал во сне от кошмаров, видя эти полные боли голубые глаза)
Больше не обращая ни на кого внимания, юное Оно опустилось на колени возле тела древнего Оно и стало Петь.
Неудачники, застыв на месте, смотрели на юное Оно в таком шоке, что Младший не сомневался – все эти люди сойдут с ума сейчас или позже.
Ему уже не было до них никакого дела.
Силы. Юное Оно могло остановиться, экспериментируя с мёртвой Едой, когда сил не хватало – но в этом случае прерваться было невозможно, он уже связал себя со Старшим.
Но раны Его были слишком ужасны, Мёртвые Огни еле мерцали, Младший катастрофически быстро терял оставшиеся силы.
И тогда он сделал единственное, что могло вернуть древнее Оно. Не переставая Петь, Младший наклонился над разодранным телом Старшего и вдохнул в Него все свои Мёртвые Огоньки.
Черепаха, великий Матурин, не умерла. Панцирь Её, увиденный Биллом Денбро, был всего лишь панцирем – сам же демиург давно был на Земле, и все нити судьбы, протянутые Им сквозь время, сошлись, наконец, в одной точке, замыкая Круг.
Черепаха поместила Неудачников в СВЕТ, закрыв от них начинающее распадаться тело юного Оно, дотронулась до него, зажигая новые Мёртвые Огоньки и вернулась в свой панцирь, продолжив свой Путь.
Что-то изменилось в этот момент в сознании Неудачников и Пеннивайза, осознавшего, ЧТО сделал ради него Младший. Что – то очень важное.
Все задуманное свершилось по воле Её, и созданное случайно дитя Её научилось, наконец, любить.
Черепаха улыбнулась.
***
Эпилог.
- Мистер Денбро, к вам посетители.
Секретарша процокала каблучками в сторону заваленного бумагами босса , наклонилась к нему и лукаво улыбнулась.
- Молодой человек и мальчик. Говорят, они ваши братья.
- Братья?
Билл Денбро оторвался, наконец, от своей писанины и изволил взглянуть на девушку.
- Какие братья, Элен? Дай им мой новый роман с автографом, и проводи. Мне сегодня некогда встречаться с поклонниками.
- Хорошо.
Элен пошла было к дверям, но на половине пути остановилась и снова обернулась к Биллу.
- О, я не так их представила. Это малыш сказал, что он ваш брат, а молодой человек сказал, что вы его “старший”. Чудной он какой-то. Какой роман им предложить?
Раздался треск. Билл Денбро выбросил сломанную ручку в мусорную корзину и попытался взять себя в руки.
- П-пригласи их, Элен. Пусть войдут.
Изумленная секретарша исчезла. Молодой человек и мальчик вошли в кабинет, и мальчик тут же с радостным криком бросился к Биллу.
- Д-джорджи?!
Билл смотрел и смотрел на брата, вспоминая другое, серое и замученное личико с серебряными глазами. Эта версия Джорджи была…живой. Та же солнечная улыбка, тот же веселый, неунывающий мальчик.
На его ногах были красные сапожки, и Билл знал, что если выйдет, увидит на спинке стула для посетителей небрежно брошенный жёлтый дождевичок.
Мистер Грей забрался с ногами в кресло, и его красивый деловой аутфит исчез, став серебристым клоунским костюмом. Он улыбнулся Биллу жуткой зубастой улыбкой, и протянул ему красный шарик, с трудом фокусируя на лице человека косые голубые глаза.
- Привеет, Старший.
Комментарий к Финал?
* Your hair is winter fire
January embers
My heart burns there, too.
========== Уильям Денбро, Таинственный Незнакомец. ==========
Биллу надоело лгать самому себе.
Эти длинные ноги в чулках,
( да КТО же придумал такой клоунский костюм, КТО посчитал чулки смешными?!)
эта серебристая ткань, эти идиотские бубенчики вызывали в нём определённые мысли, и мысли эти были совсем не целомудренными.
Господи, даже в цирке Денбро ловил себя на мысли, что смотрит на клоунов как-то неправильно.
Вместо смеха они вызывали в нем раздражение, граничащее с ненавистью – Билл готов был вскочить и заорать им, чтобы прекратили притворяться.
Вы Оно, хотел крикнуть им Билл, вы чудовища из другой Вселенной, так не смейте вести себя так унизительно глупо!
Все их движения, человеческие и неуклюжие, были похожи на подделку, голоса звучали слишком весело и нелепо, а накрашенные лица под слоем грима выдавали только напускное веселье и желание хорошо отработать свой номер, а не безумную, нечеловеческую жажду страха и боли.
Движения Оно, абсолютно неестественные для человеческого восприятия, казались теперь Биллу едва ли не совершенными.
Их неправильность, выдававшая инопланетную сущность, была прекрасной, каждое движение и каждый жест были идеальны в своей притягательной чужеродности.
И лицо. Маска, скрывающая нечеловеческий облик и Мёртвые Огни. Алые губы, помада на которых никогда не размажется, потому что они не накрашены. Глаза – голубые и невинные, в огненном кольце, выдающем нечеловеческую суть их обладателя.
Чего больше всего боятся дети? - думал Билл Денбро.
Самый сильный страх детства, страх, присущий всем Неудачникам.
Ужас, заставляющий детей вести себя глупее, чем они есть, ужас, заставляющий…
иногда ненавидеть своих младших братьев
…. притворяться малышами, ужас, заставляющий совершать поступки, опасные для жизни, чтобы…
меня любили так же, как Джорджи
… родители обратили внимание, спасли, утопили в своей любви, наказали – да что угодно, только не равнодушие.