Билл издал какой – то жалкий звук, протянув руку и неверящими глазами прослеживая ее путь – губы, холодное лицо Джорджи, его глаза…
Мерцающих огней в глазах Джорджи больше не было.
Близнецы Оно тоже замерли, не почуяв Мёртвый Огонек и настороженно принюхиваясь к мальчику, и это подтвердило то, во что Билл боялся поверить.
Его брат стал человеком.
- П-принеси парафин, жопа. – сказал Билл, обнимая Джорджи изо всех сил и запрокидывая голову, чтобы влить обратно выступившие слезы. Больше он ничего сказать не смог – горло перехватило, и Билл заплакал, уткнувшись лицом в мокрые волосы наконец – то вернувшегося к нему Джорджи.
***
Древнее Оно поохотилось, накормило Младшего и добавило к летающим детям парочку новых – темнокожий мальчик и пухленькая блондинка отлично вписались в интерьер.
Оно сделало выводы и отказалось от плана уничтожить Черепаху – лишать себя интересного собеседника и единственного равного по Силе демиурга Оно не хотело.
Но в туннеле были спрятаны яйца, их время подходило, и Старший с удовольствием подумал про следующий цикл Сна.
И про то, как слабые братья Денбро справятся со следующей партией юных Оно – учитывая, что младший мальчишка потерял свою волшебную силу, приняв подарок Черепахи.
Земля действительно оказалась интересной планетой.
========== Клуб Неудачников в полном составе. ==========
- Дай мне еще одну ложку, Джорджи!
Мальчик, прицелившись, кинул брату алюминиевую ложку, и едва успел отдернуть пальцы от пасти маленького Оно – завернутый для фиксации в два полотенца, острозубый «младенец» разочарованно клацнул пока еще маленькими, но уже острыми, как иглы зубами, и сердито завопил, требуя пищи.
Билл быстро сунул ложку в орущую пасть детеныша, которого держал на руках, вздрогнул, когда острые зубки заскрежетали по алюминию и с тоской посмотрел на третьего детеныша, орущего в коробке из – под обуви.
Они не справлялись.
Сейчас как никогда пригодилась бы нечеловеческая сущность Джорджи, Мёртвый Огонек которого помогал братьям общаться с детенышами – но Билл подумал об этом и возненавидел себя за слабость.
Подумаешь, голова раскалывается от воплей маленьких инопланетных тварей, чей создатель спокойно спит в Логове, не ведая никаких забот.
Билл мучился от ультразвуковых криков маленьких Оно, но даже появление Старшего сейчас не заставило бы его расстаться с вредными детёнышами.
Древнее Оно на этот раз не удостоило братьев Денбро вниманием – трех детёнышей, голодных и царапающихся, принесли близнецы, сунули их в руки тяжело вздохнувшего Билла и убежали в развалины Старого Дерри – играть и охотиться.
Еще двадцать семь лет мучений, окровавленных пальцев, головной боли и прокушенных насквозь рук и ног.
Денбро посмотрел вслед близнецам – да, он и Джорджи уже вырастили первых трёх детёнышей Оно и даже почти не искалечились – но на этот раз все будет намного сложнее. У Билла появилась тревога за Джорджа. Мальчик никак не мог привыкнуть к своему теперь уже человеческому телу, и первое время сильно травмировался, забыв, что никакой особой силы у него уже нет.
Вот, значит, как? Оно хочет проверить, справятся ли с Его детенышами обыкновенные люди, жалкая земная Еда?
Билл решил сделать все возможное и невозможное для того, чтобы не посрамить род человеческий перед заносчивым пришельцем из другого мира.
Пока старший брат готовился к мученическому подвигу во имя человечества, Джорджи Денбро думал.
Мальчик давно привык решать сложные жизненные вопросы за Билла, за себя и за всех окружающих, поэтому серьезно задумался, как наилучшим способом организовать существование детенышей Оно.
После нескольких дней мучений, когда стало ясно, что без Мёртвых Огоньков не обойтись, Джорджи положил перед Биллом тетрадный лист с графиком кормлений маленьких Оно, очень серьезно поговорил с близнецами, вручил им паучат и добился того, что близнецы разговорили детёнышей и упросили их принять более подходящий для контакта с людьми облик.
А потом Джорджи сделал близнецам предложение, от которого подросшие Оно не смогли отказаться. Джордж предложил близнецам Логово в Лондонской канализации – в полное владение и пользование, отныне и навеки.
Потрясенные таким великодушным и щедрым подарком, близнецы Оно стали образцом кротости и послушания (правда, на довольно непродолжительное время), и их помощь помогла братьям Денбро приноровиться ухаживать за детёнышами.
И вот настал тот день, когда юные Оно, сердечно попрощавшись с Биллом и Джорджи, и пообещав их часто навещать, отправились в Лондон.
Билл понимал, что это наилучший выход из положения – юные Оно охотились много, Дерри становился для них маловат – но еще долго продолжал тревожиться за близнецов. Даже после того, как через месяц заметно окрепшие и подросшие Оно навестили братьев, и красочно описали им свое существование в Лондоне.
***
Беверли открыла глаза, сонно поморгала и села, ругая себя за то, что заснула на солнцепёке. Наверное, все лицо обгорело.
Девочка потрогала щеки, лоб, с нарастающим изумлением отметила, что они даже не нагрелись, и огляделась, чтобы понять, где она умудрилась «вырубиться».
Беверли тихо радовалась тому, что на нее не наткнулся какой – нибудь извращенец или Генри Бауэрс со своими дружками, лениво и сонно скользя взглядом по высохшему ковылю, пустым раковинам улиток, голубым цветочкам, неведомо как достающим себе влагу в таком жарком и пустынном месте, оранжевому помпону на кокетливо загнутом носке полосатого ботинка…
Сонливость и расслабленность исчезли. Бев с ужасом уставилась на Пеннивайза, который наклонился к ней, протягивая руку и улыбаясь. Леденея от страха, Бев нервно улыбнулась – Оно что, хочет помочь ей встать?!
Сон. Это просто сон. У нее тепловой удар, она бредит, никакого Пеннивайза нет, потому что они все убили Его, и это было только вчера.
Беверли протянула Оно руку, вложила её в ладонь, обтянутую белой перчаткой и легко встала. Пеннивайз широко улыбнулся ей, и на голую пыльную ногу Бев упала капля Его слюны.
Беверли стало интересно – что, бред всегда такой яркий и детализированный?
На какой – то миг её сознание пронзила мысль – это не бред, тебя держит за руку Оно, БЕГИ, но Беверли только стерла каплю с ноги ступней, скинув старенькую кроссовку, потом снова нашарила кроссовку ногой и надела. Пеннивайз улыбнулся ещё шире.
- Привеет, Беверли.
- Мы тебя убили. Исчезни.
Девочка выдернула руку из ладони Оно, шагнула в сторону и увидела то, что не могла до сих пор заметить – за спиной Пеннивайза находился какой – то каменный пьедестал, с двумя бронзовыми фигурками наверху.
Беверли вдруг подумала, что ей нельзя видеть, что написано золотом на табличке, ярко блестевшей в сиянии солнечных лучей.
Случится что-то ужасное.
Но она уже шла к пьедесталу, как в кошмарном сне – когда знаешь, что нельзя заворачивать за угол, но так же знаешь, что все равно завернешь и встретишь монстра.
Сияли золотые буквы, сияли золотые болты, которыми была привинчена табличка, сияли даже камни, из которых был сделан пьедестал.
Беверли с нарастающим ужасом прочла:
ПОГИБШИМ В БУРЮ
31 МАЯ 1985 ГОДА
И ДЕТЯМ
ВСЕМ ДЕТЯМ
С ЛЮБОВЬЮ
ОТ БИЛЛА, БЕНА, БЕВЕРЛИ, ЭДДИ, РИЧИ, СТЭНА, МАЙКА
КЛУБ НЕУДАЧНИКОВ *
Бронзовые мальчик и девочка держались за руки, опустив головы, словно в скорби.
Беверли закрыла глаза, чувствуя дурноту – но не надпись заставила девочку почти потерять сознание от ужаса, а надпись поперек таблички.
Напыленные спреем неровные красные буквы «Пеннивайз жив» *
- Это не я. – Оно показало пальцем на красную надпись и снова улыбнулось Бев.
- Погибшим в …бурю? – услышала Бев свой голос, доносящийся до её слуха как их глубокого колодца.
- Когда вы убили Старшего, была буря.
Беверли было достаточно потрясений. Милосердная тьма поглотила её.