Он предпринял последнюю отчаянную попытку вырваться, но все было напрасно. Роза Марена уже заключила его в свои голодные тесные объятия.”
“Роза Марена. IX. Я отплачу.”
========== Castle Rock ==========
” - Ты можешь вести себя по - человечески?! “
Пеннивайз нехорошо улыбнулся.
Конечно, Билл. Как скажешь.
В Дерри было слишком много…сочувствующих. Нужен был какой - нибудь давно и уверенно умирающий городок - маленький, пропитанный кровью и ужасом, в котором сосуществовали поколения маньяков, психов и уголовников.
Именно в таком городке юное Оно и решило воплотить самый страшный сон Старшего Оно и неосторожно брошенную фразу Билла - стать человеком.
Пеннивайз и сам не понимал, зачем ему это было нужно. Становиться человеком, с жалкими чувствами, нелепыми потребностями и совершенно непонятным мышлением было очень страшно. А страшнее всего было то, что юное Оно знало - никто не придёт на помощь.
Полное одиночество.
Это была только ЕГО охота. Настоящая. Без няньки и учителей, человеческих и инопланетных.
Конечно, юное Оно не могло стать человеком по - настоящему.
Но можно было поиграть в человека. Поиграть в смертельно опасную для Оно игру.
Это было восхитительное предвкушение.
Пеннивайз возлюбил выбранный городок, взлелеял его в Мёртвых Огоньках и проник в него, неся смерть и страдания. Городок назывался Касл - Рок, он был обречён и сиял своей мертвой аурой так, что восторг Пеннивайза достиг эйфории, когда его нога впервые ступила на заснеженную лесную тропу.
Вести себя по - человечески?
Убивать, лгать, сходить с ума, любить, страдать, стать святым или убийцей?
Стать человеком.
Юное Оно с трудом ограничило свою силу - через несколько минут на лесной тропе стоял уже обычный с виду парень - высокий, худой, и абсолютно обнажённый.
В этот момент до Пеннивайза дошло, что назад в Дерри пути нет, и что слабое человеческое тело, стоя на очень холодной поверхности, начинает выдавать так сильно ожидаемые Оно сюрпризы.
Конечности изменили цвет и стали дрожать. Появилось неприятное и болезненное чувство. Пеннивайз попытался распушить жалкое волосяное покрытие человеческого тела, но эта мера не помогла - боль становилась всё сильнее и сильнее.
Оно не знакомо чувство холода или жары. Пеннивайз - “человек” замерз на зимнем ветру, стоя обнажённым на ледяной дороге в лесу, но понять, что с ним происходит, так и не смог.
Самое время было сдаться и освободить свою силу, но юное Оно разозлилось на себя и свою недальновидность - (стоило хотя бы раз потренироваться быть человеком) и, упрямо сжав посиневшие от холода губы, твердым шагом направилось в центр города.
***
….Когда все пошло не так?
Все начиналось так чудесно - от быстрого передвижения конечностями боль почти ушла, Оно видело, слышало и обоняло тысячи новых, прежде неведомых образов, звуков и запахов. Даже холод имел свой запах и свой звук. Реальность оказалась настолько прекраснее ожидаемого, что Пеннивайз с восторгом представил себе будущее - сколько ему еще предстояло узнать, увидеть и почувствовать!
И тут же что - то вторглось в ЕГО новый мир - умирающий, готовый к уничтожению и такой манящий своей необычностью и новизной.
Что - то до отвращения неприятное, ненужное, нечто, вызывающее содрогание от воспоминаний.
Пеннивайз повернулся, чтобы посмотреть в глаза собственной идеальной копии.
Роберт Грей, маленький томминокер, принял облик своего Создателя инстинктивно. Что - то подсказывало ему, что в этом враждебном и чужом мире малейшая неточность, малейшее подозрение со стороны людей причинит огромный вред существу, которое создало его…пусть и не по своей воле. Но они всё равно отличались внешне - детёныш и юное Оно. Все силы у маленького томминокера ушли на то, чтобы создать точную человекообразную копию Пеннивайза - поэтому тело его получилось неестественно худым и костлявым, скулы заострились, а глаза выглядели буквально огромными на лице, которое напоминало череп, обтянутый кожей.
- Я помогу, - начал говорить Грей, протягивая руку к своему Создателю. Он хотел сотворить на человеческом теле одежду, хотел согреть Оно - замерзающее, и даже не подозревающее об этом.
Пеннивайза захлестнула ярость, и он не стал ей противиться.
Мало того, что он пощадил ненавистное отродье томминокера, мало того, что выслушивал от Билла нравоучения по поводу воспитания детей и терпел рядом эту маленькую дрянь - так эта низшая тварь ещё и таскается за ним, как будто не понимает, что от смерти её отделяет один укус?
Пеннивайз с рычанием шагнул к своей копии, рывком притянул её к себе и выпил всю силу, которая оставалась в худеньком человекообразном тельце. На снег упало почти бездыханное скрюченное тело - ни кровинки в лице, да и сердце, отчаянно бившееся, больше не было слышно.
Боль сразу исчезла. Конечности перестали синеть и буквально горели - Грей все же успел согреть своего Создателя, отдав ему всю свою силу.
Пеннивайз снова направился в город - и больше ни разу не обернулся. Маленькая тварь больше не помешает ему. А если умрет…что же, Билл будет доволен. Ведь он, Пеннивайз, поступил так…по - человечески.
***
Маленький томминокер не задавал себе глупые вопросы.
За что, почему - он не ждал ответов ни от кого и ни на что.
Умирать было страшно - страшнее, чем он думал. Бродить по заснеженному лесу в тонком пальто, промерзшем насквозь, глотать слезы отчаяния и боли тоже было страшно и мучительно, но Грей всё же пытался найти Оно - и увести за собой в Дерри. Силы его таяли, как и надежды, и маленький томминокер слишком поздно понял, что он не только не найдет и не спасёт своего Создателя, но что он потерялся сам.
Грей не знал, как вернуться в Дерри. Проход между мирами, который томминокер, как и Оно, легко чуял всем своим существом, был недоступен обыкновенным человеческим чувствам, и Грей впервые испугался. Не за себя - за Пеннивайза, которого поглотил мёртвый город, и который был как никогда на грани полного самоуничтожения.
***
Старший с восторгом следил за юным Оно.
Это было захватывающе - наблюдать, как Мёртвые Огоньки набирают силу, множатся, и как Оно становится ЯРЧЕ и…опаснее. Древнее Оно даже не стало наблюдать за семейкой любимых игрушек Младшего - братьями Денбро, хотя было чему порадоваться.
Ненавистный Билл, выслушав спокойное и грустное объяснение Роберта Грея, маленького томминокера, решил, что в его исчезновении виноват именно он и снова стал разрушать себя, виня во всех бедах, и не зная, то предпринять. А Джорджи страдал от невозможности вернуть себе свою прежнюю силу нежити, воскрешенной Мёртвым Огоньком - и это тоже было чрезвычайно приятно наблюдать.
Но Старший выбрал самое интересное - следить за детёнышем было волнующе, необычность ситуации интриговала, а больше всего Оно радовала ярость детёныша - неприкрытая ледяная ярость, обладать которой могли только истинные Охотники расы Оно.
Поступок Грея, маленького томминокера, Старшего удивил - как такая слабенькая Тварь может противостоять ужасам другого мира? Но его возможная смерть Оно не огорчила бы. Будь Грей полноценным Оно…а он был всего лишь немного улучшенной версией своей вымершей презренной расы, и древнее Оно сосредоточило Свои наблюдения на Своем единственном детёныше, который сумел превзойти даже свою неправильно Спетую сущность.
Конечно, Он не даст погибнуть детёнышу.
Но смотреть, как тот из вредности, противореча сам себе, совершает всё новые и новые нелепые поступки, было слишком потрясающим видением, чтобы вернуть детёныша в Дерри, объяснить ему его место и продолжить спокойно кормиться далее.