Билл был для неё идеальным. Идеальный брат, идеальный сын, идеальный мужчина - благородный и мудрый не по годам. Сьюзен была его официальной приёмной матерью, но по факту это она стала приёмной дочерью гениального подростка с загадочной судьбой.
Билл решал все семейные проблемы. Билл знал все на свете, и был в курсе всех мировых событий.
Билл вернул приемной матери не юность, а детство - и только с ним Сьюзен чувствовала себя “как за каменной стеной” и могла позволить себе быть беспечной глупышкой, не заботящейся о будущем.
Она даже не пыталась “стать старше”.
Билл, а не она был главой семьи. Сьюзен это более, чем устраивало - женщина никогда не считала себя умной.
Часто Сьюзен думала о том, как ей повезло с детьми - ведь если малыш Джорджи и причинял ей минуты беспокойства, являясь обычным ребенком, его старший брат своим совершенством сводил на нет все негативные последствия от поступков младшего, и женщина чувствовала себя самой счастливой матерью в мире.
Сьюзен даже перестала тревожиться насчет того, что оба мальчика не могут вспомнить, откуда они.
По официальной версии, озвученной в органах опеки, мальчиков привели в приют полицейские, и выяснилось, что оба страдают от частичной потери памяти. Фамилию свою дети не помнили, кто они и откуда - тоже. Гениальность и взрослость старшего произвела впечатление на всех - но, хоть подросток и вёл себя, как маленький взрослый, он был еще ребенком - и судьба их была решена стандартным образом. Вместе жить братьям разрешили только потому, что все понимали - если их разлучить, младший ненадолго останется в одиночестве.
А что старший брат пойдет на все ради младшего никем не озвучивалось, конечно же, но все и так это понимали.
Несколько довольно странных несчастных случаев с главными задирами приюта поспособствовали тому, что братьев отдали первой же семье, которая согласилась взять старшего и младшего мальчиков сразу.
И это стало счастьем для всех; органы опеки освободились от проблем со сложными братьями, Сьюзен и ее тогда еще любимый супруг были на седьмом небе от счастья, получив сразу двух сыновей после многих лет безрезультатных попыток родить ребенка, а гениальный старший брат милейшего маленького Джорджи, от улыбки которого растаяли бы даже каменные сердца, стал для молодой семьи талисманом и золотым билетом в счастье - в Рай для избранных.
Уход супруга, развод, на котором небритый, теперь уже бывший муж обвинил приемного сына Билла едва ли не в одержимости дьяволом, только вдохновил Сьюзен на то, чтобы всю себя посвятить служению детям. Она старательно готовила завтраки, пыталась вести домашнее хозяйство и даже попыталась вязать детям свитера.
Билл мягко и тактично освободил ее от материнских обязанностей, и Сьюзен расслабилась, полностью погрузившись в своё вернувшееся детство - играла в какие - то игры на компьютере, позволяла себе задерживаться после работы в барах и могла сутками валяться среди неубранной комнаты, читая и перечитывая интересные книги.
Билл заказывал для нее пиццу, делал ей кофе и готовил еду для всех.
Был момент, когда Сьюзен встревожилась и вспомнила, что она все - таки мать и взрослый человек.
Маленького Джорджи стали преследовать навязчивые образы и кошмары - но и тут Билл оказался на высоте и быстро выяснил, что выписанные Джорджи таблетки имеют множество вредных побочных эффектов.
К тому же Джорджи уверил мать, что это просто его фантазии о выдуманном невидимом друге, и Сьюзен снова впала в ту счастливую дрёму, из которой ее вырвало это событие.
***
Билл не считал себя гением.
Он и сам не знал, откуда берутся ответы на все вопросы в его голове. Не понимал, почему ему так тесно в детском теле - словно взрослого человека поместили в тело подростка, и теперь маленькое тело мучилось, пытаясь сдерживать рвущегося наружу неведомого монстра, в которого этот обезумевший взрослый превратился.
Билл привык решать вопросы по мере их поступления. Но как быть с вопросами, которые не хотели решаться, и более того - не имели право на существование?
Верить в загадочного парня, преследующего Джорджи во снах и наяву было невозможно - Билл знал, что такой человек просто не мог существовать. Можно было допустить, что это извращенец с больной фантазией, вставивший себе светящиеся линзы в глаза и носящий вставную челюсть.
Но тогда как обойти тот факт, что и ему, Биллу, кошмар Джорджи был смутно знаком? Почему они нарисовали почти одинакового монстра? И при чём тут красный воздушный шарик?
Билл обложился книгами по психологии и психиатрии, посетил множество сайтов и форумов, посвященных навязчивым галлюцинациям в частности и играм разума в целом, и довольно быстро понял, что нигде не найдет ответ на мучающий его вопрос - как увидеть то, что видит только его младший брат.
Билл решил действовать нестандартным способом.
***
Оба Оно не сразу заметили исчезновение детёныша Пеннивайза, юного томминокера Роберта Грея.
Древнее Оно воспользовалось ситуацией и прочитало Младшему лекцию о неблагодарных тварях низкого происхождения, которые причиняют своими глупыми поступками дискомфорт своим более мудрым сородичам и смеют тратить их время на мысли о себе.
Пеннивайз прекрасно понял намек и обиделся - себя он “неблагодарной тварью низкого происхождения” не считал, да и своего детёныша после событий в Касл - Роке воспринимал почти как равного себе.
Именно эта обида и заставила юное Оно искать Грея - скорее и вредности, чем по желанию. Но первое же “сканирование” Дерри заставило Пеннивайза изумиться беспредельно - детёныша не было нигде.
Так идеально спрятаться детёныш не мог - при всех его умениях и навыках, от взора Оно скрыться было невозможно. А это указывало на очень неприятный вывод - маленького томминокера не было не только в Дерри, но и вообще в этом измерении.
Младший брат Билла Денбро тоже исчез, причем так же загадочно - Пеннивайз не смог найти даже его тени в ближайшем прошлом и будущем.
Абсолютно ничего - словно не существовало никогда ни братьев Денбро, ни маленького отпрыска двух величайших иномирных рас.
Старший не мог поверить в такую удачу.
Древнему Оно было все равно, как и куда исчезли главные раздражители Его спокойного существования. Отсутствие проклятых Денбро и маленького мерзкого гадёныша презренной расы словно сделало воздух в Дерри чище и Еду вкуснее.
Раздражало только поведение Младшего, который долго искал пропавшего детёныша и человечка, и наконец закатил - таки истерику Старшему, с требованиями вернуть и свою любимую игрушку, и так презираемого и ненавидимого раньше отпрыска “Джона Смита”.
Древнее Оно ни за что бы не призналось даже самому себе, что ему приятна эта безоговорочная вера Младшего в Его могущество, а также его слёзы и просьбы.
Поэтому Старший честно поискал следы Денбро и Роберта Грея, и обнаружил нечто, смутившее даже Его. Сообщая информацию Младшему, древнее Оно чувствовало Себя примерно так же, как человеческий родитель, пообещавший купить чаду желанную игрушку, и обнаруживший, что её уже нигде нет - ни в магазинах, ни на складах.
Тщательный допрос лангольера Ника и его получеловечка Туми вcего лишь расставил все точки над “i”.
Отродье томминокера смогло проникнуть в прошлое и попросило лангольеров о помощи.
Лангольеры помогли ему, потому что Грей сказал, что это очень важно для его Создателя - какой лангольер посмеет отказать в помощи своему Богу Оно?
Маленькой Твари больше не существовало в том воплощении, к которому привыкли Оно.
Роберт Грей, потомок двух враждующих рас (и пока еще очень юное божество), воплотил себя Городом Дерри в другом измерении и в другой Вселенной - созданной им специально для того, чтобы вернуть прошлое.
В этом прошлом Дерри и была вся суть того, что хотел сделать юный томминокер.
Братья Денбро и Неудачники существовали в этой версии Дерри, но у Грея не хватило сил воплотить их целостными.