Пеннивайз явился в почти своём привычном облике, но…теперь он выглядел скорее как жуткий человек, а не чудовищный Клоун.
Свою морду юное Оно попыталось сделать ещё более человеческой. Конечно, огромная голова и алые полоски на щеках никуда не делись, как и торчащие антеннки, но теперь Пеннивайз походил скорее на загримировавшегося подростка, чем на Тварь из другого мира. И на нём ничего не было, кроме странного вида кожаной чёрной куртки с молниями и цепочками, и таких же обтягивающих штанов.
Беверли с изумлением обнаружила, что цепочки и молнии были и на его штанах тоже.
Что было на ногах Оно, девочка не поняла - такой обуви она ещё никогда не видела, особенно, такой высокой подошвы. Обувь делала Оно ещё выше, но при его неестественной худобе это казалось даже интересным.
Пеннивайз дал девочке насмотреться на себя и широко улыбнулся ей зубастой улыбкой, протягивая руку.
Он детёныш, сказала себе Бев, молча вложив ладонь в конечность Оно. Маленький детёныш, напяливший на себя “взрослые” вещи. И пусть он теперь выглядел как рок - звезда, да ещё довольно привлекательная звезда, это был не повод с её стороны так краснеть и смущаться. Помни, какое Оно на самом деле.
Наблюдающий за этой встречей Бен был шокирован не меньше Беверли, но ещё больше он изумился, когда Пеннивайз взял девочку за руку, приветливо помахал ему, и…исчез вместе с Бев.
***
Страхи Беверли начали сбываться почти сразу же после того, как Пеннивайз переместил себя и её на городскую площадку для танцев.
Сначала их почти никто не заметил - парочки были заняты танцами. Но их рассматривали, обсуждали, и необычный вид Пеннивайза делал своё дело - всё больше и больше ребят переставали танцевать и отходили в сторону, перешёптываясь и не зная, как реагировать на такую дерзость - если Беверли выглядела почти прилично в своей синей блузке и коротких белых шортах, её спутник казался почти обнажённым.
Пеннивайз стоял под перекрёстными взглядами сотен пар глаз.
Кошмар Беверли сбывался. Первый шок от их появления прошёл.
Юное Оно просто стояло, руки его безвольно висели, глаза закатились, изо рта текли слюни и девочка услышала первые смешки, перерастающие в пока ещё тихий, но уже очевидный смех.
В этот момент Беверли почувствовала не стыд, а почти злость. Ну конечно, Пеннивайз просто пил её страхи, пользуясь такой возможностью.
Это девочку быстро привело в себя. Вот, значит, как? Она уже не видела жутенького подростка в довольно сексуальной одежде. Она видела детёныша Оно, чьи жестокие шутки в своё время причинили всем так много горя.
И Беверли начала танцевать. Под аккомпанемент нарастающих ехидных смешков и бодрой зажигательной музыки.
***
Пеннивайз не собирался злить или обижать Беверли.
Оказавшись среди толпы, юное Оно тут же попыталось понять, чем Еда тут занимается, понять природу танцев людей и напиться их Пением движений воплощённых тел.
Но кроме страха Беверли, питаться было нечем - Пеннивайз выпил из людей эмоции, вызванные его шокирующим видом и с разочарованием понял, что это место ничем его не удивит и не порадует.
Люди просто двигали конечностями и телами в такт музыке, и двигали скованно. Юное Оно удивилось тому, что почти ещё детёныши не могли танцевать так, как хотели - танец в действительности был слабым подобием того, что творилось в их сознании. И никто ничего не выражал танцем - это были обыкновенные ритмичные движения, призванные завлекать. Самки Еды завлекали самцов, самцы - самок.
И это всё?!
Пеннивайз выпил последние капли страха Беверли, почувствовал её гнев, и обратил, наконец, внимание на самку Неудачников.
Беверли танцевала.
Всё её тело изгибалось, но не красота движений удивила юное Оно.
В движениях Беверли было то самое Пение, которое он так ждал увидеть - девочка Пела свой гнев на него, свою обиду и своё превосходство самки, которая могла его убить.
Её танец бросал вызов, повелевал и уничтожал, и Пеннивайз подчинился Зову. Люди использовали это место для ритуального ухаживания?
Юное Оно раньше никогда не танцевало любовные танцы, но Беверли смотрела на него с таким ликованием и такой уверенностью, что Пеннивайз решил попробовать Спеть телом то, что не смогли ему показать детёныши Еды.
***
Беверли глазам своим не поверила, когда Пеннивайз начал танцевать.
Никто не поверил.
Смешки тут же стихли. Танцующие парочки, увлечённые собой и не обращающие внимания на странного фрика в центре танцевальной площадки, остановились и присоединились к зачарованным подросткам, чьи глаза не отрываясь следили за явно нечеловеческими движениями существа, показывающего, что есть Любовь.
Беверли стояла в центре пристыженная, счастливая и ликующая, а Пеннивайз плёл вокруг неё паутину страсти, желания, вызова, покорности, слияния Огоньков и воплощённых тел. Плести любовную сеть было нелегко, но всё существо Оно отдалось этому занятию и Пеннивайз наверное впервые в своём существовании начал понимать, что такое есть человеческая любовь.
Он любил танцем Беверли, он поместил её в Кокон, сплетённый им из самой человеческой любви, и самка отозвалась на его Зов, ликуя и испытывая ранее неведомое ей блаженство.
Беверли, задыхаясь от наслаждения и едва видя сквозь слёзы счастья, почувствовала внутри себя взрыв чувств настолько странный и сильный, что потеряла сознание раньше, чем осознала то, что Оно уже держит её в объятиях, не давая упасть.
Пеннивайз оборвал последнюю любовную паутинку и исчез вместе с Беверли, перенеся её туда же, откуда забрал - к её дому.
Танцевальная площадка опустела. Подростки и молодые люди уходили растерянные и шокированные тем, что увидели…и тем, что почувствовали. Даже музыканты разошлись тихо, понимая, что случилось нечто необычное и особенное.
Любовь была во всём - в сознании, в движениях и дыхании, она была в каждой травинке и в каждом взмахе ресниц, любовь была даже в слезах - и никто из людей, видевших танец странного рыжеволосого существа не вернулся этой ночью домой.
***
Бен едва понял, что произошло. Пеннивайз и Беверли исчезли - и почти сразу же появились снова.
Мальчик испугался, что Бев плохо, или она в худшем случае мертва, так безжизненно свешивались её руки и таким бледным было её страдающее запрокинутое лицо.
Пеннивайз бросил на Хэнскома непонятный взгляд - не то насмешливый, не то торжествующий, и поцеловал Беверли в губы.
На миг мальчику показалось, что Оно не целует Бев, а что - то вливает в неё или наоборот, высасывает. Между губами Беверли и Оно сверкнул Мертвый Огонёк, и Бен с криком кинулся к Оно, которое ему совсем разонравилось.
О себе мальчик не думал, его наполнил ужас за Бев и гнев к Оно, снова взявшегося за свои пакости.
Пеннивайз будто ждал его.
- Мои волосы - зимний огонь, - нехорошим голосом сказал Пеннивайз, и Бену будто кипятком в лицо плеснули. - Тлеющие красные угольки в январе.
Мальчик с яростным криком бросился на Пеннивайза, мучаясь от того, что считал эту Тварь способной на что - то хорошее.
Юное Оно с лёгкостью остановило Бена одним движением руки и поместило его в Мёртвые Огни.
- Я угараю. - пояснил парящему в Мёртвых Огнях Бену Пеннивайз, и размахнувшись, дал Беверли такую пощёчину, что девочка, уже начинающая приходить в себя, вскрикнула от боли.
В ней всё ещё пульсировала любовь, её сознание ещё туманила эйфория. Пеннивайз, насмешливо улыбнувшись, снова поцеловал девочку - да так, что Беверли вскрикнула от боли.
И всё прошло.
Беверли заметила парящего в Мёртвых Огнях Бена, со злостью посмотрела в жёлтые глаза существа, давшего ей такое нечеловеческое наслаждение и такую боль, и едва сдержалась, чтобы не вцепиться Оно прямо в улыбающуюся морду.
- За что? - холодно спросила девочка, изо всех сил стараясь говорить спокойно.
- Я забочусь о тебе, Бевви, - пропел Пеннивайз, принимая свой обычный облик.