Его Ричи.
Эдди не упал. Он остановился, тяжело дыша, посмотрел на Ричи, у которого даже не сбился ритм дыхания, а потом повернулся к нему спиной и сделал то, на что никак не мог решиться - упал назад, раскинув руки.
Конечно же, Ричи не дал ему упасть, и Эдди лежал на его руках, улыбаясь, и соединив наконец его Билла и его Ричи в единое целое.
Ричи сел на траву, положил голову так и не открывшего глаза Эдди себе на колени, и на Каспбрака нахлынуло такое счастье, что он впервые едва не задохнулся не от своей придуманной астмы, а от настоящей радости и уверенности в том, что впереди его ждут миллионы дней, наполненных смыслом и сиянием.
Миллионы дней с его Ричи.
Мальчика на миг смутило воспоминание о какой - то неправильности в облике Тозиера - но измученный Эдди уже засыпал с улыбкой на лице и верил Ричи так отчаянно, словно от этого зависела его жизнь.
Когда он заснул, Ричи поднял его с лёгкостью ребёнка, берущего игрушку, отнёс в постель и долго сидел, всматриваясь в счастливое лицо мальчика.
Потом наклонился над его лицом и прижался губами к губам Эдди.
***
Эдди Каспбрак изменился за одну ночь.
Ричи не знал, что произошло, но глаза Эдди горели, когда он смотрел на него. В них было восхищение и вопрос, была тайна, они были ночными, тёмными, звёздными и прекрасными.
Тозиер несколько раз сбивался, начиная рассказывать новый анекдот и натыкаясь на взгляд Эдди. Остальные ребята подшучивали над ними, смеялись, но было заметно, что и они в весёлом недоумении, что же такое творится с их тихоней Каспбраком.
***
В эту ночь Ричи едва смог заставить себя заснуть - а заснув, тут же проснулся от того, что кто - то с силой спихнул его с кровати на холодный пол.
- Не спи, человечек. Он тебя ждёт.
Ричи лихорадочно встал, нашарил на столе очки и в шоке уставился на Пеннивайза, сидевшего на его кровати и со скучающим видом качающего ногой.
- Что ты здесь де…
- Или ты, или я. - Пеннивайз улыбнулся мальчику, и улыбка эта была исключительно нехорошей. - Беги, Ричи. Беги, пока светит луна, не то твой гаденький секретик станет моим.
- К..какой секретик? - Ричи нашарил рукой рубашку и шорты, не понимая, что хочет от него Оно.
- Гаденький. То, чего ты стыдишься. Твой вкуусный страах. - с губ Пеннивайза потекла струйка слюны и он облизнулся. - Твой Эдди.
- О чём ты говоришь?! - заорал Тозиер, тут же перестав бояться за себя и почувствовав ужас за Каспбрака. - Что ты сделал с Эдди, сволочь?!
Пеннивайз ленивым, и одновременно хищным движением схватил Ричи за горло и поместил его в Мёртвые Огни - ровно настолько, чтобы мальчик увидел всё, что произошло прошлой ночью. И так же лениво отпустил его.
Ричи соображал быстро.
Из дома он вылетел пулей, не думая ни о семье, ни о чудовище, которое он оставил в своей комнате.
“Или ты, или я.”
Никогда, думал Ричи, буквально обгоняя ветер. Никогда. Эдди мой. Только мой.
Пеннивайз выпил страх Тозиера и растянулся на его детской кровати, мурлыкая от удовольствия.
С детишками было весело играть - так весело, что юное Оно всеми силами сдерживало начало цикла Сна.
Осталось совсем немного - и он откроет Неудачникам свою тайну, свой сюрприз для них, сделает то, что не делало ни одно Оно за всё время своего существования.
Пеннивайз был уверен, что в восторге будут все, даже его Старший.
***
Эдди ждал его.
Ричи даже не пришлось кидать камешки в его окно - оно и так было распахнуто настежь, а сам Эдди стоял на траве босиком и улыбался, протягивая руку.
И Ричи, едва сдерживая злые слёзы, стал танцевать - зачаровывая Эдди по - своему, вытанцовывая из него очарование Твари, влюбившей Каспбрака в себя.
Когда они оба, задыхаясь, остановились, Ричи привлёк к себе Эдди и поцеловал его.
Эдди не оттолкнул его, и даже не засмеялся.
- Я люблю тебя, Эдс, - выдохнул Ричи, почувствовав, как в его груди тяжело и мучительно приятно сжалось и стукнуло сердце.
- Я тоже тебя люблю, Ричи. - серьёзно сказал Каспбрак и улыбнулся своей новой счастливой улыбкой. - И я тебе верю.
Вот как.
- Вчера был не я, Эдс. - обречённо сказал Ричи, мучительно краснея и задыхаясь от ужаса того, что произносили его губы. - Я не знал, что ты ждёшь меня сегодня. Оно сказало мне.
- Знаю. - просто ответил Эдди. - Я весь день думал, что было не так. Пеннивайз не моргает. Совсем. Но было здорово. Я поверил ему…я поверил тебе, Ричи.
- Я тебя люблю. - твёрдо повторил Ричи. - Мне плевать, что скажут все. Я за тебя умру, Эдс.
- Идём в дом, переночуешь у меня. - тихо сказал Эдди, и сжал руку Тозиера с такой силой, что мальчик чуть не вскрикнул.
- Я тоже больше не отдам тебя никому без боя…Ричи.
***
Деннис Залевски смирился с мыслью, что ему теперь придётся время от времени терпеть капризы “Создателя” его Малыша.
Правда, “Создатель” этот выглядел довольно жутенько, но Деннис уже научился разбираться в иномирных существах, и какой - то мальчишка непонятной расы, представляющий из себя Мёртвые Огоньки, не мог его напугать.
И всё же, когда в дверь его дома позвонил другой мальчишка - худенький, бледный и болезненный, Деннис насторожился, прекрасно помня, что жалкий вид его найдёныша Малыша не отменял того, что это был полубог.
Но мальчик оказался обыкновенным. Вежливо поздоровался, представился Эдвардом Каспбраком, и так же вежливо попросил позвать Роберта Грея.
Недоумевая, что общего может быть у его полубога и этого вежливого мальчика с тёмными ночными глазами, Деннис позвал Малыша.
Через секунду вежливый мальчик уже обнимал за шею Грея, а Малыш прижимал к себе его худенькое трясущееся от плача тельце и уговаривал его успокоиться, обещал никогда никуда не исчезать, всегда быть рядом и уверял, что ни капельки не сердится на то, что Эдди называл его Биллом.
Деннис оставил их наедине, пошёл к холодильнику, достал из него две банки пива, газировку и сосиски.
Беседа обещала быть очень долгой.
Комментарий к О танцах в темноте: Эдди.
“Линди” очень весёлый танец, и танцевать его не обязательно в паре ж/м, можно танцевать как угодно. Человеку, физически слабому, танцевать будет сложно - танец очень активный и быстрый. (Без партнёра тоже можно танцевать, и получается так же весело - я проверял.)
========== The mystery of the great los(v)er Ben Hanscom. ==========
Беверли танцевала с Пеннивайзом, и сердце Бена разрывалось от любви и ревности.
Почему Бев перестала обращать внимание даже на Большого Билла - единственного человека на Земле, которому Бен уступил бы Беверли, разбив себе сердце?
Бен знал, что юное Оно вроде бы тут не при чём - ну не понимали эти неземные Мёртвые Огоньки того, что танец Оно не для слабой человеческой психики.
Глядя на их завораживающий танец, Бен видел даже не силуэты и не белые руки Бев - он видел птиц, мечущихся вокруг гибкой серебристо - красной змеи, видел пантеру, играющую с тропическими бабочками и невозможно красивую девочку, которая плясала под Мёртвыми Огнями, заливающими её едва ли не осязаемыми лучами.
И Бен мучился - понимая, что Беверли всё дальше и дальше уходит от него.
Сказать ей о своей великой любви?
Бен попытался сделать это. И только чудом не налетел на Пеннивайза и Бев, прогуливающихся по берегу Кендаскиг. Юное Оно, звякая дурацкими цепочками на не менее дурацкой одежде, которая больше открывала, чем скрывала, читал ей его, Бена, хокку, причём перевирал слова так, что девочка невольно смеялась, хотя видно было, что она смущена.
Бен тогда ушёл, пряча злые слёзы.
Мальчик знал, что Пеннивайз просто использовал его же страх, и кормился им со своей наивной детской жестокостью. Знал, что Беверли не нужна Оно как девочка, как любимая подруга, будущая спутница жизни.
Но к чему было это знание, если Бев открыла ему, Бену, свою душу, рассказала то, что не доверила больше никому - и почти сразу же превратилась в тень Пеннивайза, бегающую за ним как послушная собачонка?