Он принял решение пойти в обратную сторону, надеясь в правильности своего выбора. Но спустя полчаса тропа так и не появилась. Тогда Никита вновь изменил направление, свернув влево. Такая тактика не принесла никаких результатов. Сев на очередное поваленное дерево, он стал пытаться определить единственное правильное направление. К своему сожалению, он ничего не смыслил в прогулках по лесу. Самые простые ориентиры были ему не знакомы. Оставалось только искать реку, по которой он точно сможет выйти к дому.
Никита взобрался на ствол поваленного дерева, прислушиваясь к звукам леса. Он медленно поворачивался вокруг своей оси, надеясь поймать момент, когда стихнет порыв ветра и до него донесется журчание реки. Кружась на месте, он вглядывался сквозь деревья, ища хоть малейшую подсказку для своего спасения, но вдруг замер на месте. В паре десятков метров от него, в низине, стояла хижина наполовину утопленная под землю.
Почти все бревна хижины прогнили, крышу перекосило. Она выглядела как заброшенное здание.
***
Вернувшись, домой, Никита обнаружил отца на пирсе. Наслаждаясь обеденным солнцем и ловлей рыбы, Владислав вальяжно закидывал спиннинг, не обращая внимание на вернувшегося с прогулки сына.
Наталья закончив с клумбой, занималась на кухне ужином. Как только Никита прошел мимо двери столовой, женщина окликнула его:
- Как прошла прогулка?
- Хорошо мам, - ответил Никита спеша на второй этаж.
Вбежав в свою комнату, он закрыл дверь на щеколду. Поставил металлическую шкатулку на письменный стол, он отошел в сторону, разглядывая находку.
Шкатулка была мятая, покрыта мхом и кусками грязи. От нее несло легким запахом смрада, но Никита не раздумывал над тем, оставлять ее в хижине или нет. Возможно, в ней хранилась какая-нибудь ценность или реликвия. Там могло быть все, что угодно. Может быть даже сокровище!
Внимательно рассмотрев замок встроенный в корпус, Никита пришел к выводу, что без хорошей отмычки не обойтись. Он поспешил в гараж, пытаясь найти чем взломать замок. Широкая плоская отвертка показалась парню самым подходящим вариантом. Засунул ее в карман джинс, он направился обратно в комнату.
- Милый, что тебе приготовить на ужин? - спросила Наталья, когда Никита вновь проходил мимо дверей кухни.
- Все что угодно мам, я всеядный!
- Тогда приготовлю картофель.
- Хорошо мам.
Он вновь вбежал в комнату, закрыв дверь на защелку и трясущимися от возбуждения руками достал отвертку. Сев на полу, Никита принялся вскрывать замок. Сначала очень осторожно, пытаясь не повредить механизм. Но спустя минут десять безрезультатных ковыряний, решил действовать по-другому. Он со всего размаху ударил по тыльной ручке отвертки и что-то щелкнуло внутри шкатулки.
- Открыл, - проговорил он с улыбкой, убирая инструмент в сторону.
В тот же момент крышка с хрустом открылась и Никита отпрянул от находки. Он начал отползать к стене, закрывая ладонью рот. Смрад с еще большей силой распространился по комнате, исходя от живого человеческого сердца. Его мышцы пульсировали, издавая глухие звуки: тук-тук, тук-тук…
Никита сидел неподвижно. Он наблюдал, как вздымается и опускается сердце. Оно пугало его до холодного пота. Но нельзя было оставлять его вот так, посреди комнаты.
Набрав полные легкие воздуха, он шагнул вперед, пытаясь не закричать.
Опустившись на колени рядом со шкатулкой, он аккуратно вытянул руку вперед и зацепив кончиками пальцев крышку, захлопнул ее.
- Закрыл, - прошептал Никита.
Задвинул ужасную находку под кровать, он вновь переместился к противоположной стене.
В лучах заходящего солнца, серебряная поверхность шкатулки играла разноцветными бликами, медленно погружаясь в полумрак. Уже через пару часов, ее совершенно не будет видно под одеялом тени сгущающейся под кроватью.
Никита, просидел на одном месте несколько часов, погруженный в кошмар.
***
Первое, на что он обратил внимание, спускаясь по деревянным ступеням - полное отсутствие мебели. Лесная хижина оказалась совершенно пустой. Земляной пол усыпан жухлыми листьями, налетевшими через крошечные окошки, в которых уже давно отсутствовали стекла. Некоторые бревна выдавило внутрь и они сильно выгнулись под натиском земли давящей на хижину.