— Вайнона, Вайнона, — шепотом позвал кто-то из полумрака. Этот зов разбудил ее. Может, ей приснилось? Девушка снова закрыла глаза. Тотчас же кто-то легонько тронул ее за плечо и тот же голос вновь повторил:
— Вайнона, да проснись же ты!
Она узнала голос. И ее удивила твердость в нем. Даже раньше, чем то, что к ней вообще обратились на корабле.
— Что тебе надо?
Но ее резкий ответ не подействовал. Вайнону бесцеремонно схватили за руку и стащили на пол, при этом стараясь как можно меньше шуметь. Затем пихнули в руки одежду.
— Оденешься на кухне. И потише.
Ей поневоле пришлось подыгрывать. Она покорно шла за тем, кто уверенно тащил ее к двери в коридор.
Не прошло и пяти секунд, как они уже были на кухне. Дверь не хлюпнула за их спиной, кто-то заботливо сунул между ее створками комбинезон Рэя, судя по оранжевой нашивке.
— Отмычка с тобой?
— Алан, что случилось? — все же по-женски не сдержалась Вайнона.
Он посмотрел на нее какими-то слегка безумными глазами, а, может, ей показалось из-за зеленых искорок, плясавших в них.
— Будем рассуждать о причинах или сначала дело сделаем?
— Какое: Неужели ты решил:
— А что «Ящик Пандоры» исчез с тех пор, как все узнали, что ты андроид? Ты что решила все бросить?
— Я: — она не знала что ответить. Ведь и вправду собиралась.
Молча, она вынула из незаметного кармашка электронную отмычку.
— Сработает, я уже проверила: тогда.
Алан кивнул. И вдруг неожиданно провел ладонью по ее щеке. Вайнона вздрогнула, отпрянула.
— Помнишь: Я буду с тобой до конца, — он улыбнулся.
— Но:
Он не стал слушать возражений. Молча кивнул на грузовой отсек и Вайнона, прильнув к замку, принялась за работу. Алан прислушивался к посторонним звукам, стоя у каюты. Все было спокойно.
«Странно, как-то. У нас была, скорее всего, последняя возможность поговорить друг с другом, а мы не сказали ничего. А, может, слова тут больше не нужны?»
Раздался негромкий шелест и замок открылся. Спустя мгновение они уже стояли внутри грузового отсека. Дверь за ними захлопнулась.
Тускло горели несколько лампочек по углам. Вверху темнел мертвой лапой погрузочный робот. А в центре, казавшегося пустым отсека стоял контейнер. Простой стальной ящик с несколькими антеннами, парой непонятных загогулин. Высотой метра полтора и с такой же гранью. Этакий кубик для военных игр. Но улыбнутся не получалось. Мышцы стянуло тягучее ощущение чего-то огромного, липкого, страшного. Того, что сметет тебя как хворостинку.
Алан вздрогнул. На мгновение ему показалось, что контейнер вот-вот откроется.
— Алан! — позвала Вайнона, — Я нашла костюмы.
Она стояла у дальнего правого угла отсека. Там, за прозрачной герметической дверью встроенного в переборку шкафа, угадывались силуэты скафандров. Рядом была панель ручного управления роботом и внешней дверью. Вверху виднелся колпак, которым накрывался пульт и работающий за ним. Оставалось совсем немного.
«А там будет что будет», — подумал Алан и направился к девушке.
Он успел сделать всего два шага.
Открылась дверь в коридор. В проеме чернели пара силуэтов, за ними виднелись еще два. И время застыло. Алан успел рассмотреть входивших, как-то умудрился заглянуть в лицо Вайноне, отметив каждую черточку, и закричать.
— Не-е-ет!!! — и время лениво двинулось вперед, набирая скорость.
Самый высокий силуэт — Рагнар — поднял на уровень плеча винтовку и дернувшаяся к пульту Вайнона, успела лишь вскрикнуть — даже не закричать. Взмахнув руками, она начала падать. Ударилась о стену, поползла на пол. Застыла.
Приклад ударил Алана в грудь, остановив его стремительный рывок. Он захлебнулся своим криком. Второй удар — по голове — прекратил его потуги подняться.
— Молодец, Рэй! У тебя чутье что надо, — похвалил Рагнар механика.
— Так они ж мой комбинезон стянули. Обидно стало, — и Рэй заржал. Горилла вторил ему.
— Да, вы у меня — крутые парни! — даже кэп не удержался от похвалы.
— Сейчас отрубим ручное управление, но сначала, на всякий случай, накроем контейнер куполом, — Брэн методично исполнял все, о чем говорил. Проверив замок на шкафу со скафандрами, он, брезгливо сморщившись, выдернул из руки Вайноны отмычку. Осмотрев, растер о пол. Еще раз осмотрел — все в порядке.
— Пусть валяются тут до завтра. Выбросим вместе с контейнером.
— Вот только я еще подумаю, — Брэн широко осклабился, — сейчас люк открыть, завтра или когда сядем?!
Джен с легким восторгом посмотрела на мужа. Какой же он у нее, всетаки, герой:
Сквозь красную пелену, Алан еще слышал голоса, но темная пустота неумолимо манила, тянула к себе. Там было забытье, там он мог поспать, а ему почему-то ужасно хотелось отдохнуть…