– Все в порядке, Билл, – Бен неуклюже обнял друга.
– Да, – поддержал его Ричи. – Не расстраивайся. Мы тебя не бросим.
Билл обвел диким взглядом остальных.
– Ведь мы все будем вместе?
Они молча кивнули.
Билл поднял голову, вытирая слезы. Они все промокли до нитки и были теперь похожи на группку щенков, которые только что перешли вброд через ручей.
– Оно ббоится ннас. Яя ччувствую. Еей Богу.
– По-моему, ты прав, – кивнула Бев.
– Ппомогите ммне, – сказал Билл. – Ппожалуйста, попомогите.
– Мы поможем тебе, – Беверли обняла его, не сознавая, насколько это просто, насколько он тоненький. Она почувствовала, как его сердце бешено колотится под рубашкой так близко к ее собственному. Никакое прикосновение еще не казалось ей таким горячим и сладким.
Ричи обнял их обоих и склонил голову на плечо Бев. Бен сделал то же самое с другого бока. Стэн обхватил Ричи и Бена за плечи. Майк, поколебавшись минуту, обнял одной рукой Беверли за талию, а другой – вздрагивающие плечи Билла. Так они и стояли в этом братском объятии, и дождь превратился в сильный ливень, настолько сильный, что он походил на какую-то вторую атмосферу. Сверкала молния, гремел гром. Все молчали. Беверли стояла с закрытыми глазами. Сбившись в кучку, они застыли под дождем, обнимая друг друга, слушая шум дождя. Это она помнила лучше всего – шум дождя, их общее молчание и смутное чувство сожаления о том, что с ними нет Эдди. Это она запомнила навсегда.
Но больше всего она запомнила ощущение силы и молодости.
Глава 18. РОГАТКА
1
– Ладно, Соломенная Голова, – произнес Ричи. – Твоя очередь. Рыжая выкурила все свои сигареты и почти все мои. Уже становится поздно.
Бен посмотрел на часы. Да, уже поздно – около полуночи. Как раз время еще для одной истории, – подумал он. – Еще одна история до двенадцати. Чтобы немного нас взбодрить. Что это будет за история? Но это, конечно, только шутка, да к тому же не очень хорошая, – осталась только одна история, по крайней мере, единственная, которую он помнит, и это история серебряных пуль – как их сделали в мастерской Зака Денбро ночью двадцать третьего, и как их использовали двадцать пятого.
Он кивнул Ричи.
– Ну, ладно. Еще один рассказ до двенадцати, просто чтобы согреться. У Билла и Ричи была мысль о пулях...
– Нет, – возразил Ричи. – Сначала Билл думал об этом и весь извелся...
– Я просто ннначал бббеспокоиться...
– Это действительно, я думаю, неважно, – начал Бен. – Мы трое торчали в библиотеке весь июль того года. Пытались выяснить, как делать серебряные пули. У меня было серебро: четыре серебряных доллара, отцовские. Но Билл беспокоился, что с нами будет, если мы выстрелим в монстра и промахнемся, а он кинется и вцепится нам в горло. Но когда мы увидели, как хорошо получилось у Беверли с той ее рогаткой, мы решили использовать один из моих серебряных долларов, чтобы из него сделать серебряные пули. Мы все собрали и пошли к Биллу. Эдди, ты был там...
– Я сказал матери, что мы собираемся играть в «Монополию», – подтвердил Эдди. – У меня действительно болела рука, но я должен был идти. Как она на меня орала! И каждый раз, когда я слышал шаги позади себя на тротуаре, я оборачивался, думая, что это Бауэре. От этого рука болела еще сильнее.
Билл нахмурился.
– И все, что мы делали, так это стояли вокруг и смотрели, как Бен работает. Я думаю, Бен действительно мммог бы сссделать серебряные пули.
– О, я не так уверен в этом, – ответил Бен, хотя он все-таки был уверен. Он вспомнил, как опускались сумерки (мистер Денбро обещал всех их развезти по домам), пели сверчки в траве, вспомнил первые вспышки молнии за окнами. Билл аккуратно расставил фишки «Монополии» в столовой, чтобы создать впечатление, что игра продолжается уже час или около того.
Он вспомнил это, и еще пятно желтого света, падающего на рабочий стол Зака. Он вспомнил, как Билл сказал:
– Мы должны быть осе
2
сторожными. Я не хочу оставлять бббеспорядок. А то отец ррр... – Он выплюнул несколько "р" и в конце концов сказал:
– развоняется. Ричи карикатурно вытер щеку.
– Может, дашь полотенце, Заика Билл?
Билл сделал движение, как будто хочет ударить его. Ричи струсил, закричав голосом маленького негритенка.
Бен не обращал на них внимания. Он смотрел, как Билл выкладывает свои инструменты по одному на свет. Часть его сознания желала, чтобы в один прекрасный день он тоже обзавелся таким симпатичным рабочим столом. На нем лежало много вещей, нужных для будущей работы. Не так трудно делать серебряные пули, но все равно надо быть осторожным. У него должно получиться – он это знал, хотя никто не учил его этой работе.