- Ты пришел во всеоружии, - сказал Бен, утирая глаза. - Ты пришел во всеоружии, Эдди. Держу пари, ты точно тронулся.
Улыбаясь, Эдди наполнил бумажный стаканчик на три четверти соком и торжественно влил в него две крышечки джина.
- О, Эдди, как я люблю тебя, - сказала Беверли, и Эдди, вздрогнув, посмотрел на нее, не переставая улыбаться. Она опустила глаза. - Я всех вас люблю.
- Ммы ттоже любим ттебя, Ббев, - сказал Билл.
- Да, - подтвердил Бен. - Мы любим тебя. Его зрачки расширились, и он засмеялся. - Я думаю, мы по-прежнему любим друг друга... Знаете, насколько редко такое бывает.
Некоторое время все сидели молча, потом Майк поинтересовался у Ричи, почему он снова в очках.
- Я чуть не разорился на контактных линзах, - кратко объяснил Ричи. Может, займемся делом?
Все посмотрели на Билла, так же как тогда в карьере, и Майк подумал: Они смотрят на Билла, когда им нужен лидер, и на Эдди, когда им нужен штурман. "Займемся делом" - что за дурацкая фраза. Что я им скажу? Что дети, тела которых нашли тогда и походят сейчас, не подверглись сексуальному насилию и даже не были изувечены, а только частично съедены? Что я достал семь шахтерских касок с мощными электрическими фонарями и они лежат у меня дома, и одна из них - для парня по имени Стэн Урис, который больше не может "устроить сцену", как мы раньше говорили? Или достаточно сказать, чтобы они отправлялись домой и хорошенько выспались, потому что завтра или послезавтра ночью этому навсегда придет конец - либо для Оно, либо для нас?
Нет, про это не следует говорить ни слова, и вот почему, вот она, причина: мы по-прежнему любим друг друга. Многое изменилось за последние двадцать семь лет, но, как ни удивительно, это чувство осталось таким же, как и раньше. В этой любви, подумал Майк, заключается наша единственная настоящая надежда.
Единственное, что им осталось сделать, чтобы положить этому конец отловить Оно, собрав в некое колесо опыт прошлого и настоящего. Да, - подумал Майк, - именно так. Сегодня вечером начнем собирать колесо; завтра посмотрим, вертится ли оно по-прежнему.., как раньше, когда мы прогнали тех больших парней из песчаного карьера и из Барренса.
- Ты вспомнил остальное? - спросил Майк у Ричи. Ричи глотнул еще пива и покачал головой.
- Я помню, ты рассказывал нам о птице.., и о дымоходе. Улыбка исчезла с лица Ричи.
- Я вспомнил об этом, когда гулял здесь вечером с Бевви и Беном. Что за отвратительное представление там устроили...
- Би-би, Ричи, - улыбнулась Беверли.
- Ладно, как знаешь, - сказал он, снова улыбаясь и поправляя на носу очки. Он стал ужасно похож на прежнего Ричи. Он подмигнул Майку. - Ты да я, да мы с тобой. Майки?
Майк фыркнул и кивнул.
- Мись Сколет! Мись Сколет! - прохныкал Ричи детским голоском. - В коптильне стало оцень залко, мись Сколет! Смеясь, Билл сказал:
- Еще одна блестящая техническая и архитектурная победа Бена Хэнскома. Беверли кивнула.
- Когда мы копали штаб, ты приносил в Барренс альбом твоего отца с фотографиями, Майк.
- О, Господи! - резко выпрямившись, сказал Билл. - И фотографии...
Ричи мрачно кивнул.
- Тот же фокус, что и в комнате Джорджи. Только в этот раз мы все видели это. Бен сказал:
- Я вспомнил, куда делся еще один серебряный доллар. Все повернулись и посмотрели на него.
- Перед тем как приехать сюда, я дал три доллара своему другу, - спокойно произнес Бен. - Для его ребятишек. Я точно помнил, что где-то был четвертый, но не мог вспомнить, куда он подевался. Теперь я вспомнил, - он посмотрел на Билла. - Мы делали серебряную пулю, помните? Ты, я и Ричи. Сначала мы делали серебряную пулю...
- Ты был уверен, что сможешь сделать ее, - согласился Ричи, - но в конце...
- Мы сструсили, - медленно произнес Билл. Память снова вернула его туда и он снова услышал тот же самый тихий, но отчетливый звук - ЩЕЛК! - когда это произошло. Мы уже близко, - подумал он.
- Мы вернулись на Нейболт-стрит, - сказал Ричи, - Все.
- Ты спас мне жизнь, Большой Билл, - неожиданно сказал Бен, и Билл покачал головой. - Да, да, не спорь, - настаивал Бен, и на этот раз Билл не стал возражать. Он подумал, что, может быть, именно так и было, но он не помнит.., и действительно ли это был он? Он подумал: может быть, Беверли...
- Извините, я на минутку, - сказал Майк. - Пойду возьму пиво из холодильника.
- Возьми и на меня, - сказал Ричи.
- Хэнлон не пьет пиво с белыми мужчинами, - ответил Майк, - но ты исключение. Дразнила.
- Би-би, Майки, - с серьезным видом произнес Ричи, и Майк пошел за пивом; за его спиной звучал их веселый смех.
Он щелкнул выключателем. Кладовка находилась в маленькой комнатке, нуждавшейся в хорошей уборке. Он открыл небольшой холодильник, и его до самых костей пронзил ледяной холод, словно наступил февраль, а апрель больше не наступит никогда.
Праздничная гирлянда из синих и оранжевых воздушных шариков весело вырвалась из холодильника, и он вдруг, несмотря на страх, непроизвольно подумал: Теперь нам не хватает только Гая Ломбарда, играющего на трубе "Старую долгую песню". Слегка коснувшись лица Майка, они взмыли под потолок кладовки. Он хотел закричать, но крик застрял у него в горле, когда он увидел то, что находилось за воздушными шариками, что Оно подбросило ему в холодильник рядом с упаковкой пива, как будто для того, чтобы было, чем пообедать поздно вечером, когда его ни на что не годные друзья расскажут свои никудышные истории и отправятся по казенным кроватям в их родном городе, который больше не был для них родным.
Майк попятился, закрыв лицо руками, чтобы не видеть страшной картины. Он споткнулся об один из стульев, чуть не упал и отвел руки от глаз. Оно было по-прежнему там: отчлененная голова Стэна Уриса лежала рядом с упаковкой пива "Буд Лайт", но эта голова не принадлежала мужчине, это была голова одиннадцатилетнего мальчика. Рот Стэна был открыт в беззвучном крике, но Майк не увидел ни зубов, ни языка, потому что он был полностью забит перьями. Перья были светло-коричневого цвета и невообразимо огромные. Он знал, какой птице принадлежат эти перья. О, да. Точно. Он видел эту птицу в мае 1958 года, и они все видели ее в начале августа 1958 года и потом, год спустя, когда он приехал к умирающему отцу, он узнал, что Вилл Хэнлон тоже видел ее однажды после того, как спасся при пожаре в "Блэк-Спот".