— Можешь остановиться у киоска? Бабушка просила купить газету. – вежливо спросила девушка. От такой мягкой просьбы колени Бауэрса задрожали.
— Да...конечно. – с неким смущением сказал он, поворачивая на центральную, прямо к лавке своей тети. Та сидела и читала какую-то статью.
— Привет, Синди. – окликнул её задира. Та оторвалась от чтения и посмотрела на племянника.
— О, какие люди! – улыбнулась она. — Генри и Лана, рада видеть вас в моей скромном обители.
— Тетя, ты опять начиталась отрывков из классики? – усмехнулся подросток, понимая, что окончившая школу с натяжкой Хорс не смогла бы сама выстроить такое замысловатое предложение.
— Ты как всегда очень вежлив. – подколола его Туччи, подъезжая на коляске к стенду и рассматривая свежие выпуски. Бауэрс сразу замолчал, не имея права на подколки родственницы. Но ту это лишь забавляло.
— Да...помню себя в ваши годы. Знаете, в мои тридцать два уже не так.
«Тридцать два? По собачьи, разве что», усмехнулся в душе Генри.
— Кстати, тут какая-то женщина спрашивала про твою подружку. – вдруг вспомнила Хорс.
— Подружку? – озадачился парень, косясь на Лану. Та тоже заинтересовалась и повернулась к газетчице, которая вспоминала о ком шла речь.
— Милая рыжеволосая девочка. Живет с Робертом Греем, который работает в магазине мороженого.
— Мы с ней не друзья! – возмущённо отрезал парень. — Да я...я...мы в жизни не дружили! – для Бауэрса это прозвучало почти как оскорбление. Чтобы ОН зависал с Марш из клуба неудачников?? Немыслимо! Хоть он и помог им найти Уриса, но о дружбе не могло идти и речи.
— А кто спрашивал? – проигнорировала возмущение задиры Туччи, поправляя повязку на глазу.
— Не знаю. Женщина лет 40-а. С ней ещё мужчина был. Крупный такой. Чуть что случается, вечно Роберт с этими
детьми тут как тут. – вздохнула Синди. Генри и Лана переглянулись. Подозрительно много новых лиц появилось в Дерри за последнее время. ***
— Эй, хватит! Ты сейчас всё печение сожрешь! – Эдди выхватил из рук Ричи пачку шоколадных крекеров, засовывая в неё свою тонкую руку.
— Что случилось? Мама съела все твои конфеты, и ты решил оторваться на моих? – наигранно состроил грустное лицо Тойзер, но получив подзатыльник от Стена, замолчал.
Неудачники сидели на кухне и хозяйничали, залезая во все полки и шкафы. Холодильник они конечно же осмотрели в первую очередь, но кроме пары тушек куриц и салата с банкой молока там ничего не было. Одну жалкую пачку печенья нашёл именно Каспбрак в одной из нижних полок. Неизвестно, сколько они там пролежали, но на вкус были очень даже ничего.
Беверли с Беном и Майком тем временем осматривали верхние шкафы, в поисках чего-нибудь вкусного. Из-за диеты Марш, Пеннивайз покупал совсем мало сладкого, зная, что девочке его можно в очень ограниченных количествах. Однако Беверли помнила, что где-то должны быть припрятаны конфеты, которые остались не розданными ещё с Хеллоуина.
— Там ещё одна полка. Но мне не дотянуться! Слишком высоко! – проныл Бен, и так стоящий на стуле. Майк забрался рядом с ним и каким-то немыслимым образом чуть приподнял не лёгкую тушку друга. Тот смог открыть дверцу и взорам детей предстали оставшиеся с праздника конфеты и мармелад. У Марш даже слюнки потекли. Да, она знала, что с её желудком сладкое категорически запрещено, но как говориться, запретный плод слаще. Детская жадность взыграла. Бен начал сбрасывать конфеты в руки друзьям, как вдруг вместе с ними на пол упала какая-то бумажка.
— Это ещё что? – Стен поднял и развернул клочок. Все склонились над ним, гадая, что это может быть. Внутри красным карандашом была написана фраза: «Я не ем детей. А ты не ешь это». По почерку и стилю письма друзья сразу распознали в авторе клоуна. Так же всем стало ясно, кому это сообщение адресовано. Марш стало стыдно. Стыдно за саму себя. Стыдно перед монстром.
— Пожалуй...я достану салат из холодильника. – сказала неудачница, забирая бумажку из рук еврея.
Тут во входную дверь постучали.
— Это ещё кто? – напрягся Майк. Беверли не стала мешкать и прошла из кухни в коридор. Стук повторился. Девочка не понимала, кто мог к ним прийти, особенно когда монстр в отъезде. Остальные тоже скучковаться в коридоре, ожидая, что будет дальше.
— Кто там? – как-то тихо спросила девочка. На секунду повисла тишина, прерываемая лишь дыханием детей.
— В-вы с-с-совсем?? – раздался голос Денбро по ту сторону. Все выдохнули. Марш повернула защелку и впустила заику в дом. В его руках был большой пакет, набитый всякими снеками и шоколадками.
— Блин, чувак. Я и забыл, что ты домой ушёл. – усмехнулся Тойзер, вспоминая, что друг ещё в самом начале ушёл, чтобы принести поесть, ведь живет напротив.
Пока дети разглагольствовали, Беверли уже начала закрывать дверь, как вдруг увидела, что к забору подъехала какая-то старая машина. Развалюха показалась девочке очень знакомой. Ржавый бампер, треснутое заднее стекло, отсутствие одного фонаря, и номер который был неумело прикреплен изолентой. Никто не обращал на это внимание, так сильно друзья были заняты дискуссией. Марш же продолжала наблюдать за казалось бы знакомым авто.
Дверца со скрипом открылась, и из машины вышла рыжеволосая женщина лет 40-а в обтягивающем топике, джинсах и на высоких каблуках. Сразу за ней со стороны водителя вылез мужчина, весом не менее 120 кг в заляпанной куртке, явно не первой свежести. У Марш сперло дыхание. Она так резко захлопнула дверь, что сидевший в гостиной Морти подскочил и ринулся прятаться в кухню. Неудачники тоже испугались, не ожидая такого поворота.
— Бев? – взволновано потянулся к ней Денбро. Девочка окинула его бешеным взглядом. На секунду её глаза напомнили ему взор Пеннивайза, когда тот в бешенстве. Но только на секунду.
— Бежим! Быстро! Через кухонную дверь! – закричала она, толкая друзей из коридора.
— Уоу, погоди. Что не так? – развёл руками Ричи, который явно был не в восторге от такого обращения. В дверь раздался громкий стук. Все замерли. Сердце Беверли колотилось, как сумасшедшее.
— Это она! – Марш быстро повернула защелку на двери. — Надо убираться отсюда!
Неудачница схватила Эдди за шкирку и вытолкав им остальных из коридора, ринулась к запасному выходу на задней двор, который лежал через кухню. От волнения она даже опрокинута миску кота с ещё недоеденной тушенкой.
— Да постой ты! – остановил её Стен. — В чем проблема?! Кто там за дверью??
Девочка посмотрела на ребят глазами, полными ужаса и растерянности.
— Моя тетя.
— Какого... – не понял Тойзер, оборачиваясь назад в коридор. Стуки продолжались и лишь становились громче.
— Скорее! Я объясню всё потом!
Марш подбежала к запасному выходу и повернув ручку двери, уже хотела драпать от туда, как можно быстрее, но уткнулась лицом во что-то мягкое и тёплое. Мальчишки тоже впечатались лицами друг другу в спины, не успев вовремя затормозить. Это оказался живот того мужчины, который вышел из машины. Он стоял в проеме, загораживая пути отхода.
— Куда это ты? – прохрипел он, хватая неудачницу за руку.
— Отпусти! Не прикасайся! – закричала Беверли, извиваясь. К входу подбежала тетя и увидев девочку, довольно ухмыльнулась.
— И что у нас тут? Тебе отец не говорил, что мальчиков приглашать в дом нельзя?
Дети переглянулись, не зная, как реагировать. По одежде и манере речи этих людей было понятно, что они из низшего слоя общества. Окончательно неудачники это поняли, когда учуяли невыносимый перегар, исходящий от державшего Беверли мужика. Эдди даже закрыл нос воротником футболки, настолько противным был запах.