— Ау... — пропищала она.
Она перевела взгляд с иглы на прикроватную тумбочку и увидела ключ. Это был её кулон. Беверли потянулась к нему правой рукой, но тут услышала с другой стороны кровати звук, напоминавший некое подобие сопения. Девочка медленно повернула голову в направлении звука. С правой стороны койки на стуле сидел Пеннивайз. Точнее, клоун в привычном уже человеческом облике, можно сказать, растекся по нему, привалившись головой к подушке Марш. Под белым халатом, который его заставили надеть из-за санитарных норм, на нем была белая майка и темно-синяя рубашка. Именно в таком наряде он в первый раз предстал перед девочкой как человек. Беверли замерла. Внутри неё начала зарождаться тревога. Она не помнила, как именно оказалась в больнице и что вообще происходит. Тонкий дрожащий палец коснулся холодной щеки монстра. Но Пеннивайз никак не отреагировал. Тогда Марш повторила это действие ещё три раза, только быстрее. Но монстр по прежнему спал, издавая непонятные звуки, похожие на храп смешанный с сопением. Беверли наклонила голову так, чтобы их лица были напротив друг друга. Она внимательно рассматривала его, чего раньше ей делать не доводилось, ведь было сложно смотреть в косящиеся желтые глаза монстра, когда тот бодрствовал. Но тут, веки клоуна поднялись. Левый глаз отплыл в сторону, а правый приковался к Марш.
— Ваааа!!! — девочка резко вздрогнула и отпрянула назад. Левая рука дёрнулась, и игла порезала вену. — Ааааа!!! — закричала она, хватаясь за кровоточащую рану.
— Б-Беверли?? — Пеннивайз упал со стула на пол, ударившись о бортик койки. Алые капли крови стекали с руки девочки на белую простыню. В нос клоуна ударил запах, вызвавший у него обильное слюноотделение и охоту заполнить желудок чьей-то плотью. Но он быстро отогнал эти мысли и встал на ноги. Марш испуганными глазами посмотрела на него, не понимая, что происходит. Тут дверь палаты открылась. Внутрь вошла медсестра, которая, увидев эту не самую приятную картину, сразу нажала на кнопку вызова персонала.
— Что тут произошло?! — всплеснула руками женщина.
— Эм... я поранилась, — не зная, что сказать, выпалила Марш.
Ей поменяли простыни, одежду и капельницу. Всё это время клоун сидел в коридоре в ожидании разговора, которого не избежать. Наконец-то из палаты вышла та самая медсестра.
— Мистер Грей. Вы можете зайти. Вашей дочери нужен покой. Я уже сказала ей, но на всякий случай просвещу и вас: нельзя трогать капельницу.
— Она не моя дочь. Я её опекун.
— Как угодно, — махнула рукой сестра и направилась дальше по коридору.
Монстр встал и зашёл в палату. Беверли сидела на кровати, поджав босые ноги. На ней был длинный халат чуть ниже колен, который был ей явно велик. Она бросила на клоуна растерянный взгляд. Пеннивайз медленно подошёл и сел на стул рядом с койкой. Повисло молчание.
— Хочешь... что-нибудь спросить? — подал голос клоун. Марш молчала. — Ладно... тогда просто...
— Я думала, ты ушёл, — тихо сказала она.
— Не ушёл.
— А где... мои друзья?
— Там, где и должны быть, поверь, — ехидно усмехнулся монстр. Беверли испугалась.
— Ты что... съел их?!
— Что?? Нет! Я имею в виду, они в школе!
— Оу,. — протянула она. — Это объяснимо. Но... что произошло? Я помню острую боль в животе на пляже, яркий свет и... — она замолчала. Клоун напрягся от внезапной тишины.
— И? — не выдержал он.
— Где она? Где та мертвая девушка? — совсем шёпотом спросила девочка.
— Я съел её. Обглодал до самых костей. Никто не найдёт её останки, поверь.
Марш поежилась. Она всё ещё прибывала в шоке после всего произошедшего.
— А как ты...
— Я принёс тебя в больницу. Тебе хотели делать операцию.
— Что?! — подпрыгнула Бев и хотела уже всплеснуть руками, но клоун взял её за левый локоть.
— Рукой не двигай.
— Ой, точно, — она опустила обе руки. — Так, мне что, вырезали орган?!
— Нет. Всё обошлось.
— И никто ни в чем не стал разбираться? Тут явно не обошлось без тебя. Что ты сделал, Пеннивайз? Что со мной было?
— Ну... — поджал губу монстр. — Всё было как-то так... НЕСКОЛЬКИМИ ЧАСАМИ РАНЕЕ
Пеннивайз сидел в кабинете заведующего отделением. Дверь со скрипом открылась. Темнокожая женщина лет сорока в белом халате и с большой папкой, на обложке которой была фотография Беверли, села в кресло напротив монстра. У клоуна сразу возникла ассоциация с кабинетом Миссис Кол.
— Мистер Роберт Грей? — спросила она, открывая папку.
— Да, это я, — не очень уверенно сказал монстр.
— Беверли сейчас находится в терапевтическом отделении. Мы не стали проводить операцию, так как в ней не было необходимости.
— Оу. Это же хорошо...
— Тем не менее, — перебила она его, — Её желудок в ужасном состоянии. Нам пришлось промыть его при помощи зонда. Такое ощущение, что она уже несколько недель ест одни конфеты и чипсы. Стенки желудка начало разъедать большим количеством сахарозы.
“Ясно чем она питалась”, — подумал клоун, мысленно представляя, что бы случилось с ним, если бы он жил всё это время на этих продуктах.
— И что... мне делать?
— Прежде всего, ей нужно исключить из рациона сладкую, мучную, соленую, острую пищу. Купите ей специальные каши. Давайте больше овощей, фруктов. Я составила список того, что ей нужно есть, а что нельзя. Но сначала, надо заполнить ряд документов. У меня нет её страховки. Она у вас?
— Страховка? — не понял клоун.
— Да. Где она? Вам, как опекуну, должны были передать весь пакет документов Беверли.
Монстр скривился и провёл обеими руками по волосам.
— Таааак... А если у меня их нет?
— В каком смысле нет? Вы её опекун?
— Да.
— Тогда у вас должны они быть. В противном случае мне придётся позвонить в...
— Не нужно никуда звонить, — голос монстра сорвался. Глаза стали желтыми. — Просто сделайте мне страховку. И... дайте список продуктов. ***
— Это страховая компания, а не помощь нуждающимся, — мужчина лет сорока в деловом костюме сидел перед Пеннивайзом.
Тот вертел головой, рассматривая весьма престижный кабинет со множеством дипломов, статуэток и фотографий этого самого мужчины, на которых он жмёт руку другим мужчинам в таких же деловых костюмах.
— Страховку надо оплачивать, Мистер Грей. У вас она хоть есть?
— Не думаю... Она есть у Беверли. Теперь есть... — вздохнул монстр, понимая, что сидящего перед ним этот ответ не устроит.
— Нет? В каком смысле? Вы что, не гражданин соединенных штатов? Вы вообще в стране легально?
— Да я тут ещё до этой страны жил, — попытался пошутить Пеннивайз, понимая, что собеседник всё равно не поймёт иронии сказанного.
— О чем вы?! — возмутился страховщик.
— Не важно... — глаза вновь пожелтели. — Мне нужна страховка. Прямо сейчас. ***
Полный мужчина в рубашке стоял над стопкой бумаг, которые, после долгих мучений, предоставил ему клоун. Пухлые пальцы перебирали листы. На предпоследнем документе, мизинец зацепился за край листа. Из маленького пореза тут же закапала кровь.