— Слава богу вы пришли. — вздохнула с облегчением девушка. Она быстро обняла обоих парней, после чего чмокнула в губы того, что стоял справа.
— Отец дал Биллу свою машину, так что поедем на ней. — Бен ещё раз почесал щетинистый подбородок, толкая Денбро локтем.
— Будем, как в лимузине. — подтвердил тот, слегка расстроенно.
— Он не в духе, потому что у него нет пары на выпускной. — пояснил Бен.
— Так ведь у Эдди тоже нет. — вспомнила Марш. — И у Стена. Вроде как. И у Ричи, хоть он и твердит, что это не так.
— Пффф, как будто вам на это не пофиг. — раздался голос позади девушки. В проходе показался Пеннивайз. Облокотившийся на каркас двери, он бросил свой ехидный взор на Денбро, который явно не горел желанием отвечать на зрительный контакт. — Эй, Билли, хочешь я буду твоей подружкой? Обещаю принять облик самой симпатичной девушки твоих эротических фантазий.
— Да ты совсем офигел? — встрепенулся тот. — Лучше уж одному, чем с тобой. И хватит уже лезть в мои мысли. Они уже не такие, как раньше!
— Стали ещё более извращёнными? — ухмыльнулся клоун.
— Не обращай на него внимание, он уже отличился своими высказываниями. Кажется, у кого-то половое созревание только сейчас началось... — махнула рукой Бев, надевая поверх рубашки темно-зелёный кардиган. — Пошли, а то в салон опоздаем.
Она взяла Бена под руку, а Билла обхватила за плечи, провожая обоих с порога, попутно кидая презрительный взор на Пеннивайза. Тот лишь усмехнулся, понимая, что ещё один комментарии из его уст в свой адрес девушка не выдержит. Троица сошла по деревянным ступеням и устремилась к припаркованной у забора машине. Получив права несколько месяцев назад, Денбро также получил одобрение от отца водить его авто, которым тот сильно дорожил. Самое забавное, что уломал отца именно Пеннивайз, которого уже порядком достало возить подростков на своей тачке. Теперь же, у них буквально имеется личный водитель в лице Билла, что давало клоуну больше свободы.
Машина отъехала от дома и Пеннивайз только хотел зайти внутрь, как вдруг увидел выходящего из дома напротив паренька, в шортах и красном поло, правый рукав которой свисал вниз . Клоун тут же спрыгнул с крыльца и направился по узкой бетонной дорожке к калитке. Мальчуган же двигался мимо неё и как только заметил Грея, хотел было дать дёру, но плохая координация подкачала, и впопыхах бедняга споткнулся о собственную ногу, едва не упав на асфальт. Пеннивайзу же это было только на руку. Он лихо перемахнул через калитку, подходя к смотрящему на него глазами полными презрения мальчику.
— Хей, Джорджи! Придёшь на выпускной брата? — добродушно махнул рукой клоун, сверкнув голубыми глазами.
— Ага... если тебя там не будет. — буркнул тот, отряхивая колени. — Иди куда шёл, Пеннивайз.
Клоун лишь томно вздохнул. Он давно смирился с поведением Денбро-младшего в свой адрес. Конечно, маленький и наивный Джорджи нравился ему больше, но взросление и осознание того, что с ним сделал клоун не могло не отразиться на юном парне. В свои четырнадцать Джорджи выстроил четкую границу между собой и клоуном, не давая тому и шанса на извинения. Но Пеннивайз не был бы собой, если бы не лез напролом. Он преградил мальчишке путь, вставая поперёк дороги и скрещивая руки на груди.
— Знаешь, вообще-то я тоже приду. — горделиво сказал Грей. — У меня даже костюм есть.
— Клоунский что ли? — усмехнулся пацан.
— Ха-ха, нет. Смокинг. Взял правда напрокат, так что завтра надо будет вернуть...
— Большего от тебя я и не ждал. — фыркнул мальчик.
«Как будто смотрю на Боуи пять лет назад» – пронеслось в голове клоуна. Та в своё время знатно посмеивалась над ним, но Грей умел давать ответку. А вот с Джорджи он так не мог. Пускай перед ним уже не малыш девяти лет, а доживающий свои четырнадцать подросток, из личной симпатии Пеннивайз был готов терпеть издёвки.
— Слушай, я сам сейчас буду готовиться к вечеру. Хочешь мне помочь? Всё равно же каникулы уже начались, а дел похоже у тебя нет.
— Пф, думаешь, у меня дел других нет?
Нависла неловкая пауза, вместо которой по идее должно было идти пояснение к столь резкому высказыванию. На лице Пеннивайза распласталась хитрая ухмылка. Он приблизился к мальчику, сгибаясь, дабы быть с ним на одном уровне. Тот отпрянул, не поднимая на клоуна глаз.
— Ну, не хочешь, как хочешь. — пожал клоун плечами и выпрямился. — Как раз надо постирать смокинг и шляпу подобрать.
— Ш-шляпу? Какую ещё шляпу? — не понял Джорджи. — И ты не можешь постирать его сейчас. Он же не успеет высохнуть к вечеру. Ты совсем тупой, хочешь брату и остальным выпуск запороть?
— Но я ведь не знаю, что и как делается... — наигранно развёл руками клоун. — Буду как обычно, по ходу пьесы разберусь.
— Дурак что ли?! — встрепенулся Денбро-младший.
— Так помоги, раз знаешь как. — без задней мысли сказал Грей. — До праздника часов десять осталось.
— Л...ладно! Черт с тобой. Но это только ради брата и друзей, понял?
— На другое и не рассчитывал. — усмехнулся Пеннивайз, чувствуя внутреннее ликование.
Машина Билла вместе с Беном и Марш подъехала к дому Каспбрака, откуда уже доносились возгласы его матери. Друзья сразу поняли, что между ней и сыном разразилась очередная ссора. Эдди ещё неделю назад жаловался, что мать заставляет его надеть на выпуск старый смокинг его деда, на что астматик естественно отвечал отказом. Вот только для женщины это не являлось веской причиной.
Не став ждать конца разборок, троица вышла из машины и прошла к крыльцу. Марш незамедлительно постучалась, от чего крики мгновенно прекратились. Послышался быстрый топот и дверь открыл злой парень, ростом примерно с Марш. Зализанная набок прическа и заправленная в штаны белая рубашка сразу давали понять, что это за педантичный аккуратист. Единственное, что отличало нынешнего Каспбрака от того пацана, что был пять лет назад, это более взрослые черты лица, потемневшие глаза и еле виднеющаяся щетина, сбритая только вчера.
Парень почесал затылок, и позади вновь послышались крики матери. Друзья же залились смехом, увидя в каком виде тот стоит перед ними. Рубашка и штаны явно были сшиты в годах пятидесятых и были на пару размеров больше чем нужно.
— Эдди! Вернись, надо просто немного подшить снизу!
— Я же сказал, что не стану это надевать! — закатил глаза Каспбрака, поворачиваясь к вышедшей в коридор матери. Та надулась, скрещивая руки на груди, в своей своенравной манере. Ещё лет пять назад это бы заставило астматика вздрогнуть, готовясь принять что угодно. Но нынешний молодой человек в которого он превратился был непреклонен.
— Миссис Кей, мы правда спешим. — подал голос Бен, как можно мягче. — Нам надо успеть в салон, чтобы выбрать костюмы.
— А если учесть, что он у нас один на весь город, то претендентов на лучшие шмотки не мало. — добавила Марш.
— Эдди, ну зачем тебе тратить деньги? Твой дед оставил тебе прекрасный костюм.
— Мам я в нем похож на соломинку в мешке картошки! — прорыл парень, от чего у Беверли вырвался нервный смешок.
— Миссис Кей, мне кажется, этот костюм действительно не очень ему п-подходит. — спокойно пояснил Денбро.
Разбирательство затянулось ещё на двадцать минут, пока женщина всё-таки не сдалась, отпустив сына. Тот ещё пять минут переодевался, путаясь в балахоне, что ему дала мать. Но в конечном итоге все поехали дальше и следующей станцией была синагога, где их уже ждали Майк и Урис. Сидевший на переднем сидении рядом с Биллом, Эдди то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, которое позволяло рассмотреть, что же происходит на задних сидениях салона. Не стесняясь друзей, Хэнском и Марш во всю целовались, запрокинув друг на друга ноги и раздражающе причмокивая. От этого у обоих парней сразу прошла волна раздражения. Ни тот, ни другой не нашли себе пары на выпускной вечер и были вынуждены коротать последние часы в смятении и ожидании фееричного появления в школьном актовом зале под руки друг с другом, играя настоящую мужскую дружбу.