— Эй, ты! — крикнул охранник, только что вернувшийся от разбитых банок. Птица предательски торчала из-за пазухи. Пеннивайз резко обернулся и увидел бегущего на него стража закона. — Стой, вор!
Клоун развернулся и дал деру. Правда, погоня закончилась в ту же минуту, когда монстр через два шага врезался в стоящий впереди фонарный столб. Тушка Пеннивайза упала на землю, роняя краденое. Подоспевший полицейский резко поднял его и скрутил руки за спиной.
— Попался!
— Отпусти меня! Ты понятия не имеешь, кто я такой!
— О, не переживай, приятель, это я выясню!
— Я тебя сожру!
— А это уже угроза в адрес стража закона, парень! Это статья!
— Стражу закона?! Ты курицу охраняешь! — голос клоуна начал срываться на высокие и гортанные ноты, что заставило охранника скривиться.
— Вот и расскажешь об этом в участке.
Через двадцать минут Пеннивайз уже сидел в камере отделения полиции Дерри. С другой стороны решётки сидел коп лет тридцати-пяти и заполнял бумажки, временами посматривая на клоуна, который, скорчив крайне недовольную гримасу, сидел на прибитой к стене скамье. В полуметре от него сидел бомжеватого вида парень, который что-то рисовал пальцем в воздухе.
— Имя, — обратился полицейский к Пеннивайзу.
— Роберт Грей, — выдавил из себя тот.
— Где проживаете?
— Нейбол, 29.
— Любите курицу?
— Ч-чего? — опешил монстр. Полицейский засмеялся и посмотрел на рядом лежащую и уже оттаявшую улику. — Ты как вообще додумался-то?
— Не твоего ума дело!
— Знаешь, таких чудиков как ты ещё поискать, — продолжал коп. — Я понимаю, украсть бриллианты, деньги, да хоть Мону Лизу из Лувра, но курицу!
— Я же сказал, это тебя не касается!!! — ещё громче закричал клоун. Он вскочил и начал дергать прутья решётки, кусая их зубами. Такое поведение, мягко говоря, озадачило стража закона.
— Эй, ну всё! Хватит! — встал с места он, но Пеннивайз продолжал грызть железо, издавая пугающие звуки. — Прекрати, кому говорят! А то я сейчас в психушку позвоню!
Но монстр не слушал его, как вдруг почувствовал прикосновение к левому плечу.
— Мужик, хорош, — клоун обернулся и увидел своего бомжа-сокамерника. Тот выставил два пальца перед его лицом и начал плавно водить ими туда-сюда.
— Следи за моей рукой. Смотри на неё и улавливай движения, — он словно вводил Пеннивайза в некий транс, заставляя его фокусироваться на своих пальцах. Монстр оставил решётку в покое и начал успокаиваться, мотая головой в такт с рукой собеседника. Полицейский выдохнул и сел на место, стараясь больше не смотреть на “сумасшедшего”. — Так. Нормально? — опустил руку бомж. Пеннивайз пришёл в себя и посмотрел на него.
— Что... что это сейчас было??
— Хах, расслабься, чувак. Просто способ заставить кого-то успокоиться. Ещё мой дед научил, — только сейчас клоун увидел его лицо. Худое, бледное, с карими глазами и рыжими волосами. — Я Каспер. А ты...
— Эм, Роберт. Грей.
— Это так мило, что вы оба познакомились, но, может, замолчите, наконец? — раздался раздражённый голос полицейского. – Тебя, наркоша, вообще никто не спрашивал.
— Наркоша?? — не понял монстр.
— Ну знаешь, я подгонял дурь, — тихо прошептал ему на ухо Каспер. — Видать, доигрался. А жаль, такой куш сорвался из-за ареста.
Пеннивайз вопросительно посмотрел на него, затем на копа. “Вот я идиот. Если бы воспользовался силой в магазине, ничего бы не было”. Он повернулся к решётке.
— Офицер, а что со мной будет?
— За кражу курицы? Издеваешься? Поставим на учёт. Семья есть?
— Эм... приёмная дочь считается?
— Уууу... а вот это уже серьёзно. Значит, нечем кормить ребёнка, и поэтому воруем? Это уже органы опеки будут разбираться.
Каспер похлопал клоуна по плечу.
— Ну ты и попал, братан.
Пеннивайз закатил глаза с характерным вздохом. Он понял, что просто так не выкрутится.
— Эй, страж закона, — позвал он его. Коп поднял голову и замер. Пеннивайз стоял за решёткой, держа в руке красный шарик. — С вашей стороны опрометчиво не обыскивать задержанных после ареста. Я же мог улететь.
— Какого... — полицейский вышел из-за стола и продвинулся к камере. — Откуда у тебя этот шар??
Монстр не стал мешкать и, схватив его за шиворот, прислонил к прутьям. Глаза пожелтели, выдавая в нем нечеловеческую сущность.
— Открой камеру. Дай нам уйти. Уничтожь всё, что связано с арестом, и отдай мне мою курицу, — совсем клоунским голосом потребовал он. Полицейский, словно ходячий зомби, выполнил его поручение и открыл камеру. Пеннивайз быстро вышел, прихватив со стола уже совсем оттаявшую птицу. Каспер в полном шоке посмотрел на зомбированного копа, проведя рукой перед его лицом.
— Ну нифига себе! Что ты с ним сделал?? И о каком шаре он говорил?
— У меня тоже есть свои трюки, — ответил клоун. Они покинули отделение полиции и вышли на улицу. Пеннивайз уже хотел дать деру, но Каспер остановил его.
— Держи, чувак, — он протянул ему маленькую коробочку.
— Это еще что? — не понял монстр, открывая её. Внутри лежал маленький квадратик, напоминающий то ли кусочек бумажки, то ли таблетку.
— Поможет расслабиться после херового дня, ну ты понял, — подмигнул бомж.
— И... что с этим делать?
— А ты типа не шаришь, да? Положи под язык, чудила.
Клоун принюхался. От бумажки пахло странно и непонятно. Каспер ещё раз хлопнул его по плечу.
— Ладно, я пошёл. Надо валить из этой дыры. Развлекайся. Если что, как-нибудь ещё дури подкину, как бездомный бездомному, — с этими словами он забежал в ближайший переулок и скрылся за углом. Пеннивайз не сразу понял смысл его слов, а когда до него дошло, внутри стало тошно.
— Я не бездомный! Эй, ты! — но тот уже не слышал его. Клоун ещё раз окинул взглядом коробочку и, отправив её в карман, направился к магазину, держа подмышкой курицу, которую с таким трудом заполучил. Подошва уже наполовину отвалилась, и это затрудняло передвижение. — Теперь вообще нельзя тратить силы... — пробубнил под нос монстр, давая самому себе понять, что новые кеды украсть он не решится. Денег не осталось, а до зарплаты надо было ещё дожить.
Пеннивайз возвратился в магазин. Промокший, уставший и с курицей. Чтобы птица не пропала, клоун запихнул её в морозилку к мороженому, такое сочетание продуктов даже не показалось ему странным. Сев за стойку, он уткнулся в неё лицом.
— Он стукнул кулаком об стол... Он стукнул кулаком об стол... — повторял монстр. Часы тихо тикали в полной тишине, раздражая слух. Так как школьный день ещё не закончился, посетителей не было. Пеннивайз постукивал тонкими пальцами по стойке, лёжа на ней доброй половиной своей тушки. Вдруг его взору предстало то, что он не замечал в упор. Перед его лицом стоял кассовый аппарат. Монстр приподнялся, устремив взгляд на него. Соблазн достать деньги и купить новую обувь был очень велик. Потому что никто не заметит. Хозяин магазина — старик, лишь чуть младше миссис Харис, и уж точно не обнаружит пропажи. По крайней мере, Пеннивайз себя этим успокаивал. Рука потянулась к аппарату и открыла его. Запах денег ударил в нос. Куча зелёных купюр, за которыми никто, кроме него, не следил. Он уже начал доставать бумажки, когда в голове прозвучала фраза, сказанная ему когда-то Беверли: “Пеннивайз, так нельзя! Это ведь кража!”
— Ну и что?? А если эти деньги мне нужнее! — начал говорить сам себе клоун. — Я же на её еду все деньги потратил! Я не человек что ли... — он резко замолчал, убрав руку от кассы и уставившись в никуда.