POV Пеннивайз
Нет. Я не человек. И мне не нужны их глупые бумажки. Мне ничего от них не нужно. Я сам со всем разберусь. Эти куски мяса могут сколько угодно хвататься за свои материальные мелочные ценности. Но я — не они. И пусть сейчас я не могу ничего поделать... рано или поздно они все увидят мое могущество...
Конец POV Пеннивайз
Клоун вновь облокотился на стойку, протяжно вздохнув. Часы всё ещё тикали, заставляя монстра отбивать пальцем ритм в такт к ним. Даже при относительно достаточном количестве силы он чувствовал себя паршиво. Не из-за порванного кеда или отсутствия денег. Просто он наконец-то осознал, что в человеческом мире он находится на самом дне, раз уж даже бездомный принял его за своего. Словно, Дерри давал сдачи за все те беды, которые Пеннивайз причинил городу за долгие, долгие годы. Да, он всегда был один, рассчитывая только на себя, но оказавшись запертым в суровой людской реальности, находиться одному ему нравилось всё меньше и меньше. Монстр не хотел этого признавать, только внутри понимал, что именно поэтому постоянно возится с неудачниками или сидит у миссис Харис. От таких размышлений ему становилось ещё хуже.
— Плохой сегодня день... — проскулил он.
Прозвенел звонок. Школа опустела за пару минут. Все дети с воплями бежали по улице в предвкушении выходных. Лужи на дорогах уже высохли, и лучи солнца озарили улицы Дерри. Неудачники вышли из здания, изнурённые долгим тестом, результаты которого им уже раздали. Беверли сжимала листок в руке, оставляя на бумаге глубокие вмятины. Впереди всех шёл Денбро, держа за руку младшего брата, которого он забирал из школы.
— Эй, Б-Б-Билли! — послышался знакомый голос. У автобусной остановки стоял Пеннивайз. Порванный кед он прятал за другую ногу, чтобы неудачники его не увидели. В руке клоун держал пакет с купленными и не совсем продуктами, включая курицу. Он сразу перевёл взгляд на Марш. Уголки рта той были опущены. Это напрягло монстра, ведь если бы тест прошёл гладко, она бы разве не улыбалась?
— Х-х-хватит меня п-п-передраз-з-знивать! — разозлился Билл, подходя к клоуну.
— Брось, что с тобой ещё делать? — махнул рукой тот.
— Мистер Грей! Здравствуйте! — замахал единственной рукой Джорджи. Денбро отодвинул брата подальше от клоуна. Тот, в свою очередь, широко улыбнулся.
— Приветик, Джорджи, — прорезался клоунский голос, который заставил всех, кроме малыша поёжиться. Пеннивайз старался держаться как обычно, не выдавая усталости и конкретно плохого настроения. Однако дети тоже были слишком серьёзны для хороших новостей. Ему даже не хотелось спрашивать про тест, но, похоже, сама Марш начинать эту тему не собиралась.
— Так... как всё прошло? — неуверенно спросил он. Все понимали, что вопрос адресован подруге и посмотрели на неё. Та подняла голову. От улыбки не осталось и следа.
Неудачники тоже поникли, выражая откровенную грусть. Тонкие пальцы девочки сжимали листок, словно она хотела разорвать его в клочья. Сердце Пеннивайза, если такое имелось, ушло в пятки. Повисла мертвая тишина, которую нарушил тонкий голос Марш: — За тест... даже не четверка...
— О нет... — лицо клоуна изменилось и теперь выражало всё его отчаяние. Он на секунду подумал, что возможно готов заплакать от безысходности.
— А ЧЕТВЁРКА С ПЛЮСОМ!!! — резко закричала Беверли, озаряя своё лицо широкой улыбкой. Остальные начали смеяться и хлопать. Клоун всё ещё стоял в недоумении.
— Видел бы ты своё лицо! — хохотал Ричи.
— Ты словно в штаны наложил! — чуть ли не катался по земле Майк. Даже Джорджи, не понимая шутки, стал хихикать и хлопать рукой по коленке. Даже Стен, который не выносил присутствия клоуна.
— Ч...четвёрка с плюсом? — тихо пробормотал Пеннивайз. Голубые глаза блеснули, клоунская улыбка распласталась по его лицу. — Ты... ты СДАЛА!!! Да! Дааааа!!! Ты сдала! У тебя четвёрка с плюсом! — он как ребёнок начал прыгать на месте, смеясь и размахивая руками, забыв про порванный кед. — Это я тебя натаскал! Кто молодец?? Я молодец! Вот так надо делать дела!
Пребывая в азарте, неудачники начали хвалить его и обнимать подругу, которая чуть ли не плакала от счастья. Клоун подхватил её на руки и поднял в воздух.
— Ты сдала!!!
— Я сдала!!! — закричала она на всю улицу.
В этот момент монстр забыл обо всех неприятностях, произошедших с ним за целый день. Словно эти незначительные мелочи ничего не значили, по сравнению со сдачей теста Марш. Дети смеялись, громко крича и размахивая своими листами. В данный момент Пеннивайз ощутил то же самое чувство, что испытал, смеясь с Джорджи над лопающимся попкорном в доме Денбро или в больнице, когда Беверли радовалась выплате пособия. Только на этот раз чувство было сильнее, словно вся энергия, которую он затратил на полицейского в участке, вернулась вдвойне. Это было похоже на насыщение, только не страхом, а чем-то другим. Чем-то непохожим, но таким же мощным. Осознав это, Пеннивайз пришёл в себя и понял, что практически обнимает висевшую у него на руках Марш.
— Так, ну ладно, повеселились... и хватит, — он поставил девочку на землю, сделав вид, что данная ситуация его ничуть не смутила. Неудачники начали успокаиваться после бурного смеха.
— Хей, Беверли, — к ним подошла Гретта со своей привычной ухмылкой. — Ну что? Как написала? — она окинула презрительным взглядом кед клоуна, и тот, вспомнив о нем, спрятал его за другую ногу.
— Вообще-то у неё четвёрка с плюсом! — гордо заявил Бен. — Двадцать два задания из тридцати.
— Ха, и как же у тебя получилось, а? Впрочем, неважно, — она достала листок и помотала им перед лицами неудачников. — Тридцать из тридцати! Вот это результат, учись, Марш. Мой отец сказал, что гордится мной и за это купит мне всё, что я пожелаю, — она вновь посмотрела на Пеннивайза, который был готов съесть её прямо сейчас.
Беверли немного замялась. Да, Гретта, при всём её характере и отвратном поведении, действительно была умна, а её откровенно богатый папочка, мог позволить себе купить что угодно для своей дочурки. Монстр заметил поникший взгляд девочки, и ему стало не по себе. Он знал, что ничем не обязан Марш, но Гретта сравнила его с отцом, и, признаться честно, клоун проигрывал по всем пунктам.
— Хах, ну ладно. Пойду выбирать новое платье или даже два. Пока, неудачники! — с этими словами она удалилась.
Друзья проводили её злыми взглядами, не решаясь перечить. Всё равно это было бесполезно.
— Пеннивайз, а ты гордишься Беверли? — вдруг напрямую спросил Каспбрак. Монстр опешил.
— Я... я... — он посмотрел на уходящую Гретту, затем — на Марш. — Да я... я горжусь тобой, Беверли, — неуверенно, но всё же сказал клоун. Девочка слегка улыбнулась. Наступила неловкая ситуация, которая не на шутку раздражала Пеннивайза. — Так, ладно, — оборвал он тишину он и, подняв с земли пакет с едой, протянул её неудачникам. — Это тебе до конца месяца, так что экономь. И не показывай никому курицу.
— Курицу? — не понял Майк.
— Долгая история, в общем не важно! Берите уже, — Денбро отпустил руку брата и взял пакет. — Ладно, я пошёл в магазин...
— А что с кедом? — прозвучал роковой вопрос от Ричи.
— С каким кедом? — притворился, что не понимает монстр.
— Да вот, — указал пальцем вниз Тойзер. — У тебя подошва отваливается.
— Это... это ерунда. Пустяк.
— Может, купишь новый? — предложила Беверли. Пеннивайз замялся, посмотрев на неё таким взглядом, что девочка всё поняла.
— Ты что... потратил все деньги на еду для меня? — её голос немного задрожал. Клоуна начало томить от таких сентиментальностей.
— Не важно! И вообще, это не твоего ума дело. Тут я взрослый, и я принимаю решения. Значит, что я решил, то и будет.