— Я дура, — тихо проговорила она.
— А? Бев, ты чего? — не понял Майк, пытаясь разглядеть подругу в темноте.
— Не нужно было его звать... Надо вернуться к Биллу и Джорджи! Пеннивайз... — но договорить она не успела.
Прожектора вновь зажглись бледно-красными огнями. Друзья и весь зал зажмурились от такой вспышки света. На арене появился ведущий в цилиндре.
— А сейчас мы начинаем! Поприветствуйте нашего канатоходца!
Зал начал бурно аплодировать. Прожектора повернулись и осветили натянутый канат. Неудачники, не в силах найти оставшихся товарищей, остались на местах, наблюдая за происходящим. С одной стороны каната стоял мальчик. На нем был клоунский костюм, который из-за большой высоты, было трудно разглядеть. Только друзья увидели в нем их заику Билла. Зал начал хлопать ещё громче, словно ребёнок на канате их не удивляет.
— Твою мать... — ошарашено прошептал Ричи, поправляя очки.
— Билл!!! — закричала Беверли, что есть мочи. Однако мальчик даже не обернулся на них, он улыбался, готовясь сделать первый шаг.
— Почему никто не реагирует?! — не понимал Майк. Бен посмотрел на сидящих людей. Те улыбались и с глупыми лицами и ждали представления.
— Они не понимают... — дошло до мальчика. — Это то же самое, что и с пропавшими детьми.
— Что ты хочешь сказать?? — не понимал Каспбрак.
— Они зомбированы. Пеннивайзом.
Денбро ступил на канат. Ребята в ужасе побежали к арене, но из ниоткуда появилась сетка, преградившая им путь. А люди всё веселились, смотря на шатающегося на канате мальчика.
— Билл нееет!!! — кричала Марш, пытаясь порвать сеть. А Денбро всё шагал по миллиметровой поверхности с леденящей улыбкой на лице. Ребята кричали ему, надрывая глотки, но друг не слышал их. Или же просто игнорировал.
— Пеннивайз, хватит!!! — орал Эдди. — Это не смешно!
— Ну ты и крыса! Стенли был прав! — чуть не плакала Марш. Однако им, естественно, никто не ответил. Тут музыка сменилась барабанной дробью. Билл начал шататься на канате, теряя равновесие. Неудачники замерли, смотря вверх.
Зал тоже затих, ожидая, что будет дальше. Денбро шатался, пытаясь найти точку опоры, но не успел и камнем полетел вниз.
— БИЛЛ! — хором воскликнули ребята. Тело мальчика в полной тишине упало в центр арены с характерным хрустом. Алая кровь начала растекаться по арене в ярком свете прожекторов.
— Неееет!!!! — из глаз Беверли полились слезы. — Нет Билл! Билл! Билл! — неудачники дергали сетку, пытаясь прорваться к нему. Отчаяние поглотило их. А зрители лишь захлопали, смеясь и удивляясь случившемуся.
— Почему вы радуетесь?! Он мёртв! Почему вы улыбаетесь?! — надрывисто кричал Тойзер. На арене появился ведущий.
Вот только... это был не совсем он. Из-под цилиндра торчали рыжие волосы, а вместо смокинга был клоунский наряд. Пеннивайз присел к телу мальчика и покачал головой.
— Ай, ай, ай, Билли. Похоже, ты не дошёл до конца.
Зал начал смеяться ещё громче. Клоун тоже захихикал и перевёл взгляд на неудачников.
— Ты покойник! Слышишь?! Ты труп! — бил по сетке Майк.
— О, не переживайте, и ваша очередь настанет! — после этих слов прожектора потухли, и зал снова окунулся во тьму. Повисла тишина. Вот только в сердцах неудачников не было страха. Было кое-что другое. Непонятное и гадкое. Клоун чувствовал это. Всё представление было для того, чтобы напитаться их ужасом, однако он так и не появился. Это злило монстра ещё больше. Овладеть целым цирком было нелегко, и он растратил много силы, которой и так было впритык.
— Он мёртв! Он мёртв! Он мёртв! — кричал в панике Эдди. Ричи пытался найти его в темноте, чтобы успокоить.
— Мы не знаем! Мы не видели этого!
— Что ты мне городишь?! Он умер! У него текла кровь! Он не дышал! Он мёртв! Мёртв!
Бен нащупал астматика и схватил, чтобы тот немного успокоился. Беверли сползла на пол, обхватив голову руками. Майк всё ещё пытался порвать сетку, которая была сделана из чего-то неимоверно прочного. Света не было, и друзья даже не знали, что и думать.
— Это не взаправду. Не взаправду. Не взаправду, — бубнил успокаивающийся Каспбрак, доставая из сумки ингалятор.
Вдруг софиты снова зажглись. Неудачники быстро вскочили и посмотрели на арену. Заиграла музыка, и в самом центре появился Пеннивайз. Он стоял с опущенной головой, держа в руке красный шарик.
— А теперь, дамы и господа, поприветствуем нашего следующего артиста! — засмеялся клоун, расставив руки в стороны.
Зал начал аплодировать. На арену ступил маленький Джорджи. Он также был в клоунском наряде. Единственным ярким пятном на его костюме был большой красный треугольник на месте откушенной руки. Мальчик стоял не шевелясь и смотрел своими стеклянными глазами прямо на неудачников. Пеннивайз уже был готов впитать весь ужас детей, но его вновь не последовало.
— Сейчас, прямо на ваших глазах, этот малыш полетит! — воскликнул он, вызвав новую волну хлопков.
— Чего он задумал?? — не понимал Эдди, наблюдая за происходящим. Тельце Денбро-младшего начало медленно подниматься вверх. Из ниоткуда начали всплывать и другие тела. Среди них неудачники увидели тела: Патрика Хокстедера, Гретты Боуи, Генри Бауэрса. Даже Хаггинс висел вниз головой, смотря на них своим мертвым взглядом.
— Нет... он не мог... — прошептала Марш и вцепилась руками в сетку. — Ты не мог, Пеннивайз! Не мог!
Дети всё поднимались, а зрители хлопали, смеясь, и сверкали своими фальшивыми улыбками. Казалось, что куполу цирка нет конца, и дети улетают куда-то в бесконечность, не в силах вернуться назад. Среди них друзья разглядели труп Билла, руки которого неестественно повисли из-за переломанных костей. Сетка опустилась и, облокотившиеся на неё неудачники, выпали на арену, оставшись один на один с клоуном. Тот облизнулся, пуская слюни по подбородку.
— Вкусно пахнет! — втянул он носом воздух, вот только это было притворство. Монстр по-прежнему не чувствовал страха детей. Старые ощущения казались непривычными и неуместными. В первый раз он задумался над абсурдностью того, что делает.
— Ты предатель!!! — завопил Эдди. Друзья сплотились в группу. На этот раз впереди всех стоял Майк. Клоун улыбнулся, и в один момент арена оказалась по колено в грязной сточной воде. Из-за плохого освещения неудачники даже не сразу поняли, что произошло. А люди всё смеялись и хлопали. Смеялись и хлопали, оглушая их и не давая возможности сосредоточиться. Ноги увязли в чём-то наподобие тины, и ребята не могли ступить ни шагу.
— Вас всех унесёт, — сказал Пеннивайз, с некой дрожью в голосе, и в один миг ушёл под воду. Повисло молчание, которое нарушал лишь крик Тойзера.
— Чего вы смотрите?! Помогите нам! Кто-нибудь! Вызовите полицию! Разуйте глаза!
— Это бесполезно, — тихо сказал Бен. — Они себе не принадлежат. Сейчас никто нам не поможет, кроме нас самих.
— Попробуйте вытащить ноги! — Беверли начала двигать коленями, пытаясь высвободиться.
— Р...ребята, — не своим голосом сказал Эдди. Все в ужасе посмотрели на него. За спиной мальчика из воды вылез клоун, положив белую перчатку ему на плечо. — Пеннивайз, не... — но он не успел договорить. Монстр одним рывком утащил астматика под воду.
— Эдди!!! — начали кричать друзья, раскачивая жижу.
— Эдди! Где ты?! — стоявший рядом с Каспбракам Тойзер начал бить воду руками. — Верни его! Сукин ты сын! Пеннивайз! Будь ты проклят!!!
Над ареной разнесся сумасшедший смех клоуна. Беверли заткнула уши, не в силах больше слышать его. Тело Каспбрака погрузилось в холодную бездну. Неудачники продолжали звать его, отчаянно разгребая руками грязные воды.