Стен уже понял, что похититель живет на втором этаже здания, в котором они находятся. Хотя зданием это было назвать крайне сложно. Лана была права, назвав его амбаром. Сама девочка лежала рядом, притворяясь, что спит, хотя мальчик точно знал, что она притворяется. Мертвое тело, которое садист так и не унёс, принадлежало когда-то жившей в Дерри Мерелит Франк. Она была знакомой Туччи, и та, не в силах видеть её труп, попросила Уриса помочь отодвинуть его. Мерелит попала туда раньше всех, и когда похититель привёл Лану, девочка уже была мертва. Труп начал плохо пахнуть, и Стен с новой знакомой не могли находиться с ним рядом. Так как нога Франк тоже была прикреплена оковами, детям пришлось отрубить её по щиколотку, чтобы хоть как-то избавиться от тела. Сделать это пришлось Лане, так как еврей начинал блевать, даже не успев прикоснуться к трупу. Из-за того что топор, воткнутый в дерево, был вне зоны их досягаемости, а балка, торчащая из Мерелит, сломалась после изъятия из груди покойной, им пришлось отрубать ногу камнями, которые они нашли на полу. Попытки расколоть этими же камнями цепи провалились, и детям ничего не оставалось, как сидеть и ждать чуда.
— Стен, — тихо спросила Лана, лёжа на боку.
— Да.
— Как думаешь, мы умрем?
Мальчик поджал ноги, размещая на них больную руку. Глаз Туччи тоже был не особо в порядке. Казалось, что их похитителю не было дела до того, что происходит с пленниками. За два дня пребывания там, Урис так и не мог понять, зачем ему похищать детей и запирать их в таком месте.
— Я не знаю.
— Я слышала, как ты говорил что-то на непонятном языке этим утром. Что это было?
— Молитва.
— Ты молился, чтобы мы сбежали?
— Нет. Я молился, чтобы после нашей смерти, Бог отпустил все наши грехи.
Лана повернулась к нему, по-прежнему придерживая рукой место, где раньше был левый глаз.
— Знаешь, перед тем, как меня украли, я познакомилась кое с кем.
— С кем? — спросил мальчик. Хотя, по правде, его это ни капли не трясло.
— Его зовут Генри. Он сын шерифа в городе.
— Генри... Бауэрс? — удивлённо уточнил еврей.
— Точно. Откуда...
— Не спрашивай, — вздохнул Стен. — Мы с ним... давно знакомы. Он часто дразнил меня в школе. И бил.
— Он? Но... Генри казался таким милым...
— Какая теперь разница? — вздохнул мальчик. — Лана.
— Да, Стен?
— О чем ты жалеешь?
Девочка посмотрела на него, убрав руку с лица. Дырка выглядела ещё ужаснее, но Урис сделал вид, что не заметил.
— О чем жалею? Наверное... я всегда была занудой в школе. Никогда не тусовалась с классными ребятами... только зубрила формулы и читала книги. Если... если мы выберемся... я напьюсь, обкурюсь и трахну Бауэрса.
Мальчик выдавил из себя смешок. “Ботаничка трахнет Бауэрса. Похоже на начало анекдота”, — подумал он.
Тут дверь предательски заскрипела. Дети расползлись по углам, замолкая. Похититель медленными шагами приближался к ним. В руках он держал две миски с водой. Обычно содержимое напоминало сырую воду из луж, но при таких обстоятельствах ребята лакали её, как святую.
Он поставил их напротив Стена и Ланы. Те никак не отреагировали, боясь спровоцировать мучителя на дальнейшие пагубные действия.
— Оу, вижу, вас тут только двое? — словно забыв о смерти Мерелит, спросил он. Дети молчали. — Хех. Но не переживайте. Сегодня привезу вам нового друга. Так что, боюсь, девочка может стать лишней, если мне нечем будет вас кормить.
От этих слов Туччи хотелось закричать, но она подавила в себе это желание, понимая, что лишь приблизит свой конец. Похититель удалился, оставив их одних.
— Лана. Который сейчас час?
— Наверное, около восьми вечера. Может позже.
Стен уткнулся лицом в стену.
— В плену у Пеннивайза и то лучше... — простонал он.
— У кого? — спросила девочка, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Да так, один знакомый...
Мальчик лет десяти в костюме пирата врезался прямо в живот идущего по улице клоуна. Тот согнулся, машинально хватаясь за ушибленное место.
— Ой, простите мистер! — крикнул малец, догоняя своих друзей.
Пеннивайз буркнул что-то ему вслед и выпрямился. Народу на улице было много. Толпы маленьких человечков рыскали по городу в поисках угощений. Клоун уже хотел пойти дальше, как вдруг увидел валяющуюся на земле рацию, которую потерял Бен по дороге к дому Билла. Он присел и, подняв прибор, нажал на кнопку.
— Приём, — тихо сказал он.
— Приём, Бен это ты? — послышался голос Беверли.
Девочка явно торопилась, возможно, даже ехала на велосипеде. Монстр быстро выключил рацию и убрал её в карман, сам не понимая зачем. “Охота” и так не заладилась. Многие дети были с родителями, а те, что гуляли одни, были слишком взрослые. Действительно, как заманить ребёнка, если ты выглядишь как взрослый парень. Кто добровольно зайдёт с тобой за угол? Клоун понимал это, поэтому решил применить план Б.
Он нашёл укромный уголок, между двух старых домов, где его никто не увидит. План был не идеален, но старые трюки могли не сработать, и Пеннивайз решил пойти на риск. Его тело снова начало видоизменяться. Вот только, теперь он не вырастал в жуткого клоуна, а наоборот, уменьшался, заставляя кости хрустеть, словно под прессом. Из взрослого человека он превратился в ребёнка лет двенадцати. Всё такие же тёмные волосы, бледная кожа, мешки под глазами и худое тело. На этот раз он учёл все ошибки, и одежда тоже видоизменилась, дабы быть по размеру новой уменьшенной человеческой копии монстра.
— Я совсем ребёнок, — с иронией хихикнул он и направился на поиски новой жертвы.
В центре он смотреть не стал, так как там слишком много народу. Поэтому он решил попытать удачу на старой доброй Нейбол-стрит. Детей там было в разы меньше, а уж взрослых и подавно.
Первым, кто попался ему на глаза, был мальчик лет семи. Он стоял к нему спиной, выпрашивая конфеты у людей из дома напротив. Те добродушно высыпали ему шоколадок, а он, в свою очередь, что-то бубнил.
Клоун облизнулся. Дверь дома закрылась, и малыш остался практически один на тёмной улице.
— Эй, приятель! — позвал его детским голосом Пеннивайз. Он стоял рядом со своим домом №29, который был в шести метрах от ребёнка. — Иди сюда! Тут дают много конфет! — он старался говорить как можно приветливее, чтобы потенциальная жертва ничего не заподозрила.
Мальчик направился к нему, быстро двигая короткими ногами. Ловушка удалась. Глаза мини-Пеннивайза пожелтели. Острые зубы рефлекторно начали просачиваться сквозь десны. Ещё чуть-чуть и он схватит мальчишку и затащит в дом. Калитка заскрипела, и “первое блюдо” вышло на свет под тусклое освещение фонаря. Улыбка тут же слезла с лица клоуна, а зубы вновь скрылись в дёснах. Перед ним стоял Джорджи в костюме зомби. Вот почему запах ребёнка казался монстру знакомым.
— Дж...Джорджи? — выдавил из себя клоун.
— А? Откуда ты знаешь мое имя? — малыш начал подходить всё ближе. Глаза Пеннивайза моментально сделались голубыми. — Ты же сказал, тут конфеты. Но, похоже, в этом доме никто не живет.
— Это... как бы... — мямлил монстр.
POV Пеннивайз
Что такое? Почему именно он? Из сотен детей! Именно Денбро-младший! Ну и что с того? Возможность идеальная. Закончить начатое! Хотя... кого я обманываю? Я давно мог съесть его и не раз. Но не сделал этого. Почему? Сам не знаю. Может, я умираю? Или, что ещё хуже, слишком долго прожил с людьми и заразился чувствами? Чувства могут быть заразны? Это вообще возможно? Мне до сих пор плохо из-за Неудачников. А теперь ещё и этот ребёнок. Я хочу! Очень хочу съесть его! Но не могу...