— Ну, ты же с нами, — сказал астматик.
Все остальные тоже прониклись моментом и обняли Беверли. Девочка начала плакать ещё сильнее, то ли от счастья, то ли от боли. Но тут коллективные объятия были прерваны громким хлопком дверей. На пороге показался Пеннивайз. Он тяжело дышал, упираясь рукой в колени. На одежде и лице были видны красные разводы, которые монстр не смог стереть. От столь неожиданно быстрой встречи с неудачниками, он даже подскочил. Те в свою очередь тоже удивились и быстро разошлись, дабы не показаться сентиментальными в своих объятиях.
— Ты?? — воскликнул Бен.
— Во плоти, — качнул головкой клоун, выпрямляясь. — Стен здесь?
— Да. Он и Лана в порядке. Лежат в палатах наверху, — быстро просветил его Эдди. Беверли в свою очередь отвернулась, вытирая с лица горячие слёзы.
— Что с тобой? — скривился Пеннивайз, не понимая, что делает девочка.
— Неважно, — буркнула та. Но клоун подошёл и развернул её к себе. Она с красными глазами и красным лицом невольно повернулась к нему, стараясь не пересекаться взглядами.
— Она думала, ты бросил нас, — тихо сказал Майк. Марш шмыгнула носом, осматривая оппонента.
— Это кровь?
— Если я скажу нет, вы мне поверите?
Неудачники предпочли не отвечать на этот вопрос. Клоун и сам не хотел этого.
— Почему ты вернулся? — прошептала девочка, поднимая взор на монстра.
— В каком смысле? Тебе же в школу через два дня. Миссис Кол меня бы убила, — усмехнулся он, понимая, что обстановка напряжённая.
Но Беверли не улыбалась вместе с ним. Слезы опять подступили к глазам. Она отвернулась, продолжая сдерживать их. Пеннивайз растеряно повернулся к остальным. Ричи, смотря на него начал широко расставлять руки, обнимая стоящего рядом Эдди, показывая монстру, что тот должен сделать. Клоун неуверенно повернулся к девочке. Длинная рука легла на её плечо и аккуратно развернула. Марш все ещё всхлипывала. Пальцами он притянул её к себе. Девочка почувствовала, как тело монстра дрожит, от столь чуждых ему действий. Объятие вышло кривым и несуразным, но оно хотя бы случилось.
— Спасибо, Пеннивайз, — прошептала она. На лице клоуна прорезалась улыбка. — И ты так и не купил новое платье.
Неудачники засмеялись. Монстр с Марш тоже. Нелепая сцена кончилась и все выдохнули.
Детей вскоре забрали по домам. Беверли с клоуном, до Джексон-стрит подвёз отец Билла. Из-за всего случившегося у Денбро старшего даже не возникло вопросов, почему им нужно туда, если жить они должны на Нейбол. Они высадили их у своего дома, что значительно сократило путь попутчикам.
— Тебе надо надо выйти на работу, — твёрдо сказала Марш, заходя во двор старушки.
— Знаю я. Не напоминай, — закатил глаза клоун.
Они поднялись на крыльцо дома и монстр, как обычно, на распашку открыл входную дверь. Света не было. Это и логично, ведь Пеннивайз выключал его перед уходом. Хотя, то что хозяйка не включила его обратно, немного странно. Впрочем, странность это второе имя старушки.
— Миссис Харис! Мы вернулись! — закричал клоун.
Беверли сняла мокрую куртку и повесила на вешалку. К ним выбежал Морти и стал громко мяукать, ходя вокруг ног монстра.
— Ты чего? Мы только утром виделись, — усмехнулся тот.
Они прошли в гостиную, но света не было и там. Миска с конфетами, которую Пеннивайз оставил, чтобы старушка раздала их детям так и стояла на тумбе, нетронутая. Телевизор тоже не работал. Дом окутала мертвая тишина. Клоун увидел миссис Харис, сидящую в кресле, спиной к ним. Когда он уходил, она была на том же самом месте. — Привет.
Монстр подошёл к старушке и дотронулся до её плеча. Но та никак не отреагировала. Беверли это напрягло, и первым делом она включила свет. Лампа зажглась, и Пеннивайз смог разглядеть лицо хозяйки. Глаза были закрыты. Голова немного свисала в бок, как будто старушка спит.
— Миссис Харис, вы чего? Эй, — он аккуратно потряс её за плечо. Но реакции не последовало.
— Пеннивайз... — тихо окликнула его Марш, но монстр был слишком занят пробуждением домовладелицы.
— Вы чего? Вставайте, — говорил он, легонько тряся её. Девочка подошла, и дрожащими пальцами взяла свисающую руку старушки. — Пеннивайз... пульса нет.
Глаза клоуна стали желтеть. Рука, лежавшая на плече старушки безвольно упала. Он прерывисто вздохнул, обрабатывая в голове только что сказанное девочкой. С самого утра хозяйка была слишком тихой, а когда он уходил, даже не попрощалась.
— Ч-что? — сорвалось с губ монстра.
А дождь всё лил и лил. Вода бежала по улицам, унося за собой в стоки брошенные фантики от конфет и другой мусор. Дерри погружался в ночную мглу, унося за собой все события минувшего дня. Где-то вдали, сидящая на проводах ворона громко каркнула, взмахнув крыльями, покидая город. В этот пасмурный день, именуемый Хэллоуином, 31 октября в доме 19 на Джексон-стрит миссис Харис умерла.
====== Глава 24: Скорбь ======
— Непостижимым промыслом ко благу вечному мир уготовляяй, человеком времена и образ кончины определивый, остави, Господи, от века умершим вся согрешения их, приими я во обители света и радования, объятия Отчи отверсти им потщися и услыши ны, память их совершающия и поющия: Господи, Любы Неизреченная, помяни усопшия рабы Твоя. — монотонно говорил священник.
Его голос разносился по церкви. Рядом с ним стоял гроб, в котором лежало тело Миссис Харис. На скамье сидели только Пеннивайз и Беверли. Другие неудачники тоже хотели прийти, но родители их не пустили. У старушки была дурная слава, и родители не хотели идти с детьми на такое мероприятие. Клоун с Марш сидели рядом, слушая что бубнит священник. Монстр был в чёрном смокинге. Девочка же оделась в блузку и чёрную юбку, что вполне соответствовало традициям похорон.
Пеннивайз был подавлен в физическом и моральном плане. Он организовал похороны по всем понятиям католической церкви, и если раньше он считал бюрократическим адом налоги и опеку над Марш, то сейчас все рекорды побила подготовка к погребению. Людей, с которыми он общался по этому вопросу, заботила только сумма, которую монстр готов выложить за упокой старушки. Сначала его хотели развести на деньги в морге, куда отвезли тело. После в бюро по изготовлению надгробий, затем в церкви, потому что услуги священника были не бесплатными. Даже гробовщик полез к нему в карман. По мимо всего этого, никому, кроме него и детей, словно не было дела. “Мои соболезнования”, — фраза, которую он слышал далеко не от каждого. Родственников у Миссис Харис не было, и поэтому все расходы и вопросы взял на себя Пеннивайз. Беверли старалась поддерживать его как могла, но клоун словно замкнулся в себе. Жить вдвоём стало пыткой. Монстр рано уходил на работу, а возвращался под вечер, закончив со всеми делами по поводу похорон. Девочка все дни проводила с друзьями. Еды не хватало, но клоун будто бы забыл о ней.
И сейчас, на похоронах, бледнее, чем раньше, с огромными синяками под глазами Пеннивайза сидел, слушая служителя церкви. Смерть старушки что-то сломала в нем. Девочка посмотрела на него во время очередного монотонного повествования священника. Она попробовала взять его за руку, но пальцы монстра лишь дернулись, выбравшись из ладони девочки. Та вздохнула, переводя взгляд на пастыря.