— Не волнуйся, купишь новую. — похлопал его по плечу Ричи.
Даже он за всё время траура не выкинул ни одной шутки, даже про маму Эдди. Ребята снова сели на пол, думая, что же делать дальше. Повисло молчание. Ещё одна отличительная черта ситуации, в которой они находились. Разговаривать никому не хотелось, поэтому собираясь вместе всё эти дни, неудачники коротали время за просмотром кино и настольными играми.
— Как... дела? — вдруг спросил Бен. Всё переглянулись, ожидая ответа. — Может, поговорим об этом?
— Смысл? — пожал плечами Каспбрак.
Бен повернулся к Марш, которая возила пальцами по полу, словно что-то вырисовывая.
— Беверли, как Пеннивайз?
Такого вопроса никто давно не задавал. Девочка очнулась от транса и подняла глаза на друга.
— Он... ему плохо. Думаю, что он скучает по ней. На днях должны приехать люди, чтобы осмотреть дом. Родственников у Миссис Харис не было, и дом должен перейти банку.
— Что?! Почему ты нам не говорила? — всполошился Тойзер. Девочка пожала плечами.
— Не знаю. Я уже ничего не знаю. Где мы будем жить? Снова кочевать по вашим домам? Или идти в полуразвалившийся приют для бомжей на Нейбол?
— А ч-ч-что Пеннивайз? — с некой надеждой спросил Билл.
— Ничего. Он целыми днями молчит и пропадает на работе, будто бы кроме смерти Миссис Харис других проблем нет... Мне жалко. Правда. Но нужно жить дальше. Как он не понимает?
— Может, он раньше никого не терял? — предположил Стен.
— Он даже не хочет поговорить об этом, — опустила взгляд Марш. — Строит из себя черствого, хотя это не так. Почему происходит это? Почему таким образом?
— О чем ты? — не понял Майк.
Беверли подтянула колени к груди. Неудачники придвинулись ближе к подруге, словно боясь, что не услышат её.
— Пеннивайз, страхи, космос, всё это так пугающе, но... загадочно. Знаете, в один момент мне даже показалось, что впервые за всю мою жизнь может случиться что-то невероятное. Вот только, мне лишь показалось. От таких проблем хочется блевать. Расходы, налоги, учеба, смерть — вот с чем мы боремся! А не с Пеннивайзом. И мы все давно стали его союзниками. Такая жизнь просто отвратительна. Не хочу так жить.
— Я тоже. — согласился Стен. Все обернулись на мальчика. Никто бы не подумал, что закоренелый иудей помышлял о том, что «священное» существование не стоит того. — Но перед лицом смерти, там, в амбаре, я кое-что вспомнил, — он опустил голову, словно вспоминая нечто важное. — Жизнь может быть сложной и невыносимой. Однако ей нужно знать цену. Даже если придётся делать это некрасиво. Даже если так. — повторил он фразу, сказанную неудачникам Пеннивайзом, когда те не давали ему съесть труп Милори Роз в пустоши.
— А где он, кстати? — вдруг озадачился Тойзер. ***
Магазин с мороженым был открыт ещё на ближайшие полчаса. Посетителей со временем становилось всё меньше. Кому захочется есть лёд в такую погоду? Но клоуна это совсем не трясло. Он сидел за стойкой, уперевшись подбородком в ладонь и следя глазами за мухой, летавшей у самой лампы. Она жужжала своими крыльями, напрягая барабанные перепонки монстра.
— Улетай... — устало сказал он насекомому.
На его удивление, муха неожиданно нашла щель, через которую возможно и попала в магазин, и вылетела на улицу. «Повелитель мух», пронеслось в голове монстра. Но разум снова затуманили тягостные мысли о смерти Миссис Харис. С каждым таким воспоминанием что-то внутри клоуна рушилось, оставляя только пустоту и темноту. Сказать, что он выглядел побитым — ничего не сказать. Мысли буквально проедали сознание, не давая продыху. Пеннивайз в жизни ни по кому не скорбел. Хотя, он даже не был уверен, что за чувство поселилось в его чёрной душе. Потому что скорбь присуща людям. А он — не человек, как бы не старался быть таковым.
FLASH BACK
— Роберт! Иди сюда! — позвала его Миссис Харис.
Старушка сидела на кровати в своей комнате. Клоун был на кухне, забивая желудок водой из под крана, чтобы притупить голод. Услышав зов, он закатил глаза, понимая, что придётся тащиться на второй этаж. Он жил у хозяйки всего четвёртый день от силы, а она уже успела не хило его задолбать.
Он направился по скрипучей лестнице прямо в спальню. Миссис Харис сидела в окружении множества фотографий. Большинство из них были выцветшие и черно-белые.
— Смотри-ка. — она улыбнулась и поманила его рукой.
Монстр вздохнул, понимая, что быстро отделаться не получится. Сев рядом, он устремил взор на снимок, который держала старушка.
— Это мой муж. Тоби. — на черно-белом фото стоял мужчина лет тридцати в военной форме. Рядом стояла девушка, на пару, тройку лет младше. На ней было платье с воротничком а-ля 30-е года. Темные кудри спадали на лицо, немного закрывая улыбку барышни.
— Кто она? — озадачился Пеннивайз, разглядывая снимок.
— Ох, это же я.
— Вы?? — клоун посмотрел на фото, затем на Миссис Харис, затем снова на фото.
— Мне было двадцать семь лет... Какие чудные года!
— Двадцать семь... — задумчиво протянул монстр. Цифра, которая для него значила немало, весьма удачно всплыла в памяти. Быть может, если фото было сделано в Дерри, он мог видеть Харис ещё давно. — У вас есть ещё фото?
— Целые альбомы. — старушка достал толстые книжки со вставленными снимками.
Она медленно перелистывала каждую страницу, давая клоуну время всё разглядеть. Порой она называла одних и тех же людей на фото разными именами, что свидетельствовало о её маразме. Но Пеннивайза это не особо волновало. Он первый раз в жизни держал в руках альбом. Смотря на людей, изображённых на квадратных карточках, именуемых снимками, он удивлялся. Его поражала сама мысль о том, что этих людей уже нет в живых, но на фото они остались, улыбаясь и делая какие-то примитивные вещи. — Ой, подожди секундочку. — Миссис Харис встала и начала копаться в шкафу, пока монстр рассматривал страницы альбома. Она достала старый фотоаппарат годов так 70-х. — Давай я тебя сфотографирую. Такого красивого мальчика нужно запечатлеть. — она поставила аппарат на высокую тумбу напротив кровати и включила таймер. Пеннивайз в недоумении смотрел на него, пока старушка усаживалась рядом.
— А сейчас вылетит птичка.
— Что? Птица? Откуда? — клоун начал вертеть головой. Фотоаппарат щёлкнул, и фото вылезло из него за пару минут. На нем была улыбающаяся в камеру Миссис Харис и, вертевший головой в поисках несуществующей птицы, монстр.
Конец FLASH BACK
Пеннивайз сунул руку в задний карман штанов и вытащил ту самую фотографию. Она слегка помялась, что заставило монстра почувствовать вину. Но рабочий день заканчивался, и клоун, предварительно всё убрав, вышел из магазина, закрыв двери на ключ, и направился к дому. Единственное, что он забыл — это перевернуть табличку с “закрыто” на “открыто”.
Он шёл по улице, наступая кедами в лужи и даже не замечая этого. Мысли были сфокусированы совсем на другом. Клоун также забыл про Беверли, которая всё ещё сидела у Денбро в гараже. Девочка вылетела из его головы, и появились печальные воспоминания. Пеннивайз потряс головой. Движения были дикими и неестественными для человека, но благо Джексон стрит была пуста. Он разбрызгивал воду из луж, рыча и изгибая позвоночник. Это был первый приступ ярости за всё время, прошедшее со смерти Миссис Харис. Пошёл дождь, заставляя клоуна злиться сильнее. Он прыгал, из-за чего обувь промокла насквозь. Ливень усилился. Темные волосы прилипли ко лбу, сужая круг обзора. Пеннивайз взбесился ещё сильнее. Он подбежал к пожарному крану, стоящему на тротуаре и пнул его ногой со всей силы. Вот только, монстр забыл, насколько хрупкое человеческое тело. Он взвыл, хватаясь за поврежденные пальцы, падая на мокрый асфальт. Прогремел гром, оглушая клоуна. Ручьи потекли по краям бордюров, словно хотели унести его обратно в канализацию.