— А ты не забыл, что мы больше не пытаемся разоблачить Пеннивайза?? Надо её выпроводить. – астматик вновь открыл дверь, не взирая на протест друга. Девушка всё ещё стояла на улице в ожидании. Она озиралась по сторонам, словно впервые видела окружающий мир. Эдди она даже показалась немного рассеянной.
— Эм, в общем... – он замялся, утопая в голубых глазах собеседницы. — Алекса Ролла нет.
— Оу...а когда он вернётся?
— Никогда. Мы – это Алекс.
Девушка в недоумении посмотрела на мальчишек. — В каком смысле?
— Понимайте...
— Это была шутка! – перебил друга Ричи. — Именно! Мы...мы просто фанаты Джулии Престон и думали, что она приедет, если мы отправим письмо. – Тойзер старался выглядеть как можно невиннее, ссылаясь на то, что они лишь дети и им простительна такая оплошность.
— Кстати, а кто вы? – задал резонный вопрос Каспбрак. — Не Престон же.
— Я? Эм, я... – девушка замялась, словно вспоминая собственное имя. Она просо была шокирована тем, что проехала пол страны ради шутки. — Шарлота Фостер. Я стажёр в издательстве Джулии.
Тут детям всё стало ясно. Верно, их письмо хоть и дошло, но выглядело неправдоподобно, и газета решила отправить свою шестерку, чтобы та скоротала время и состряпала какой-нибудь сюжет, который потом любители мистики будут читать взахлёб.
— Мне...нам очень жаль. – тихо сказал Ричи, делая виноватое лицо.
— Значит,Пеннивайз, Роберт Грей, летающие дети. – это всё ваши выдумки? – совсем грустно сказала Шарлота.
— Ну, вы же не думали, что это действительно так? – с надеждой спросил Эдс, ссылаясь на то, что любой взрослый человек даже при всём желании не поверил бы в их рассказ.
— Я журналист. Рассчитывала на какую-нибудь городскую легенду, загадочное место или человека. А вы...
— Нам жаль, правда! – не унимался, разрывающийся из-за чувства совести Каспбрак.
— Хах, приехала из-за шутки детей. Ну и дура. – опустила она голову. — Пока. – с этими словами она спустилась с крыльца. Неудачники только сейчас заметили красное авто у калитки. Девушка села в салон и закрыв дверь, окинула прощальным взглядом детей. Те неловко помахали ей руками. Фостер закрыла окно и надавила на газ. Дети остались стоять на крыльце, переваривая случившееся.
— Так...пойдём смотреть кино? – попытался разрядить обстановку Тойзер.
— Ты совсем что ли дебил?! – дал ему подзатыльник друг. ***
— Нет, я же сказал. Да что вы заладили? Я вам всё уже объяснил. – Пеннивайз сидел на кухне. К его уху был приставлен телефон. Клоун тщетно пытался объяснить людям, которые держат деньги Миссис Харис, что их условия ему не подходят. Беверли стояла у кухонного шкафа, ища чем можно поживиться. Утро выдалось суетливым. Монстру пришлось разбираться с завещанием и кучей других документов, которым, казалось, нет конца. — Да откуда я знал, что её деньги в банке Чикаго?? Я живу в штате Мен! Не могу я к вам приехать у меня...у меня... – он начал оглядываться по сторонам в поисках отмазки. Тут его взору пала Марш, жадно поглощающая арахисовое масло. — У меня ребёнок дома! Не могу я оставить её. Мне выписали чек, так неужели нельзя ничего придумать? Да. Да я могу подождать до завтра. Очень на это надеюсь, кстати передайте своему сотруднику Роджеру, что он забыл тут зонт! Идите в пень с вашим «всего доброго!» – он грозно положил трубку, протяжно рыча.
— Мда, дипломат из тебя так себе. – пожала плечами девочка.
— Они хотят, чтобы я поехал в Чикаго! Щас, спешу и падаю! Они должны предоставить мне деньги! Они! – Пеннивайз устало вздохнул, посмотрев вокруг. Тут он осознал, что Марш уминает арахисовое масло, которое ей противопоказано.
— Ты чего это делаешь? – насторожился он.
— Я? Эм...ничего. – она начала быстрее загребать ложкой соленую массу. Монстр встал, выхватив банку из рук девочки.
— Эй, эй, эй! У тебя диета, не забыла?
— Да брось ты! – прыгала она, пытаясь достать желаемое. Но клоун вытянул руку, поместив масло в не зоны досягаемости Беверли. — Я же немножко! Надоело питаться пресными продуктами.
— Ты снова посадишь желудок. – он отодвинул её свободной рукой и поставил банку туда, до куда Марш никогда бы не дотянулась. — Я не собираюсь платить бешеные деньги за твоё лечение.
— Что ж, чудно! – сложила руки на груди девочка. — Тогда может, купишь еду?
— Я же говорил, у меня нет денег.
— Так иди работай! – взбесилась Беверли. Тут монстра словно осенило.
— Черт! Мне же надо в магазин! – он выбежал из комнаты, чуть не споткнувшись о спящего на полу Морти. Накинув куртку, он открыл дверь. — Не трогай масло! Слышишь?! – с этими словами Пеннивайз выбежал из дома. Марш протяжно вздохнула и плюхнулась на стул. «По крайней мере, он пришёл в себя» подумала она. Действительно, Пеннивайз взял себя в руки. Не без помощи неудачников, конечно. Но всё же.
Девочка встала и прошла на диван в гостиную, чтобы посмотреть телевизор. Сегодня весь клуб лузеров решил устроить разгрузочный день и просто позависать дома. Марш взяла пульт и направила его на монитор. Её взору пала фотография, стоящая на телеке. Эта та самая фотка, которую сделала Миссис Харис с Пеннивайзом. Клоун нашёл для неё рамку и поставил на видное место. Беверли не стала возражать, понимая, как это важно для него. Тут входная дверь снова открылась. Внутрь забежал Пеннивайз. От неожиданности девочка даже подскочила, не ожидав его увидеть.
— Так, ты идёшь со мной. – сказал он и подхватив Марш, поставил с дивана на пол.
— Что? Зачем это?
— Я там один целыми днями сижу. Пошли, хватит валяться. Будем деньги зарабатывать.
— Пеннивайз, я не хочу. У нас тут не семейный бизнес! – Беверли уперлась, но клоун подхватил её на руки и понес к выходу.
— Надо трудиться, если хочешь заработать. Твои слова.
— Трудиться должны взрослые! А я хочу лениться и ничего не делать! Пеннивааайз! Стой! Я даже зубы не почистила!
Но монстр уже снял её куртку с вешалки и вытащил на улицу. ***
Красное авто стояло у табачного магазина. Ветер раскачивал железную вывеску, плохо прикрепленную к карнизу.
— Одну пачку Мальборо. – Шарлота Фостер положила на стойку десять долларов. Продавщица оценивающе посмотрела не неё, понимая, что девушка не местная и фыркнув, взяла деньги. Милота юной журналистки вызвала в зрелой кассирше зависть.
Форстер вышла на улицу и прислонившись светлым пиджаком к стене, достала сигарету и закурила. Тоненький столбик дыма в переменку с паром изо рта вознёсся вверх. Девушка сделала ещё одну затяжку.
POV Шарлота
Дура. Просто дура. И как можно было так облажаться?? Сколько усилий на то, чтобы попасть в это издательство! К самой Джулии Престон! И зачем я только уговорила их взять мою идею?
Я отодвинулась от стены и пошла обратно к машине, прибывая в раздумьях и самобичевании. Как мне теперь возвращаться в Нью-Йорк?? Я же обещала им сенсацию! Как глупо. Повелась на шутку каких-то малолеток, даже ничего толком не проверив. Хотя... Смотря на этот город, так и хочется рассказать о нем что-то жуткое. Дерри...не похож на города, где я была. Я читала о нем. Тут часто пропадают люди. Дети в частности. Может, от этого и отталкиваться? Наверное те мальчишки придумали этого клоуна из-за всех этих исчезновений. Хм...есть где развернуться. Нужен хронологический сюжет. Чтобы жути нагонял и развязка. Это можно устроить. Да! Рано я опустила руки. В моей редакции все ещё мне завидовать будут!
Я остановилась у двери машины. Но садиться в салон не было желания. Лучше пройдусь. Всё равно других дел у меня нет. Надо хотя бы осмотреть центральную часть. Так что, я зашагала вдоль по тротуару. Людей было не много, не смотря на то, что это воскресение. Холодный поток воздуха проник под мой пиджак. Ну и холод... Одним шарфом не спастись.