Пройдя ещё минут двадцать, я в конец окоченела и до машины бы вряд ли добралась, поэтому решила зайти погреться в какую-нибудь забегаловку. На глаза попался небольшой магазинчик мороженого. Серьезно? Кто его будет есть в такой мороз? Но тем не менее, мой выбор пал именно на него.
Я открыла стеклянную дверцу. Внутри он был ещё меньше, чем снаружи. Этакая мини-кондитерская, что ли. За стойкой я увидела парня. Высокий, шатен. Лет 26-ть не больше. Какой-то бледноватый, пухлые губы, а скулы видны, словно он неделю не ел. Даже не заметил, как я зашла. Уткнулся лицом в какой-то журнал.
— Добрый день. – я подошла и встала напротив него. Он вздрогнул, явно не ожидая такого резкого обращения. И тут я увидела его глаза. Черт! Таких голубых я в жизни не встречала! Только, левый глаз как-то странно косил. Хотя, паренёк ничего такой. Видно, не обделён Дерри самцами.
— Эм, здравствуйте. – качнул он головой. Чудной голос. Какой-то, разнотонный. — Что будете заказывать?
— Оу, нет. Я просто зашла погреться. Вы не против?
— С чего бы. – пожал он плечами и вновь уткнулся в журнал. Нависло какое-то неловкое молчание. Я решила, что пока тут стою, то можно с ним и поболтать. Он явно местный, наверное много знает.
— Милый магазин. – улыбнулась я, слегка покачивая корпусом.
— Эм. Да. – кротко ответил он, не отрываясь от выпуска.
—Шарлота. Шарлота Фостер. – я протянула ему руку. Он с подозрением посмотрел на неё, но так и не пожал.
— Роберт Грей.
В этот момент что-то во мне щёлкнуло. Роберт Грей. Это имя...как в письме тех мальчишек. Совпадение? Мало ли, сколько таких Греев в мире. А Роберт вообще распространённое имя. Но всё же, неужели такое бывает?
— Вы чего? – он повёл рукой перед моим лицом. Я в миг вышла из своих мыслей.
— Ой, простите. Задумалась. – улыбнулась я, чтобы не показывать растерянность. Вдруг он подумает, что это из-за него.
— Какое у вас...интересное имя. Вы наверное давно в этом городе?
— Чертовски. – усмехнулся он. Что смешного? Странный молодой человек.
Но тут наш разговор прервала открывающаяся дверь позади стойки. Скорее всего это был склад иди что-то типа того. Оттуда вышла рыжеволосая девочка. На вид лет 13-14-ть не больше. Она подошла к Роберту, держа в руках большую банку мороженого. Тот сразу повернулся к ней, словно зная, что той от него нужно.
— Кто съел всё фисташковое? По списку его должно быть в два раза больше. – с серьезным лицом сказала она, смотря в глаза Грею.
— Знаю. Но если ты не забыла, одна газетчица очень его любит. – с некой долей иронии сказал тот. Кто они друг другу? Он слишком молод, чтобы быть её отцом. Да и о любви тут речи не идёт. Сестра? Вполне возможно.
— Привет. – подала я голос. Девочка повернулась ко мне. По её лицу было видно, что сначала она меня не заметила.
— Здравствуйте. – качнула она головой.
— Это Шарлота Фостер. – лениво показал на меня парень. Похоже, ему не доставляет удовольствие находиться здесь. Хотя, жила бы я в такой дыре, то же бы ходила с кислой миной. — А это Беверли. – Роберт показал на девочку.
— Вы не местная? – осторожно спросила она. Неужели так заметно??
— Как...как ты узнала?
— У нас маленький город. Тут редко появляются незнакомые лица. Да и одеты вы, словно из большого мегаполиса приехали, явно не готовые к такой перемене погоды.
— Ого. Ты ведь права. – удивилась я сообразительности девочки. — У вас очень умная сестра, Роберт. – парень вдруг сильно закашлялся, словно чем то подавился. Беверли в свою очередь закрыта рот рукой, сдерживая смешки. — Я...что-то не то сказала?
— С-с-сестра?? – выдавил из себя он.
— Побойтесь бога. – закатила глаза девочка.
— Верно, мы не родственники. Я её...опекун. – сказал он, но как-то неуверенно. Это странно.
— Простите, просто вы такой...
— Молодой? – закончил за меня Грей. Похоже, я не первая, кто об этом спрашивает. — Можете не продолжать. – он снова сел за стойку.
— Пеннивайз, это грубо. – как только Беверли произнесла эту фразу... имя... как в том письме...
Конец POV Шарлота
Фостер стояла, как вкопанная, прожигая глазами клоуна и Марш. Те быстро заметили это и недоуменно переглянулись.
— Вы нормально? – привстал монстр.
— Пеннивайз... – слетело с губ девушки.
— Ой, эм, да это просто псевдоним. Кличка. Не более. – попыталась, как обычно отмахнуться неудачница, но Шарлота всё так же стояла, словно не услышав этих слов.
— Пеннивайз...танцующий клоун...
Всё произошло очень быстро. Как только она это произнесла, монстр вскочил с места, напугав Марш. Журналистке даже на секунду показалось, что его глаза пожелтели. Теперь его лицо отображало лишь напряжение и некую злобу. Он смотрел на неё исподлобья, сверля взглядом и уперевшись руками в стойку так сильно, что та начала скрипеть. Все замерли. Марш боялась сделать лишний вздох, глядя на клоуна. На секунду ей показалось, что он сейчас набросится на девушку и истерзает.
Тут дверь магазина распахнулась. На пороге стоял отец Билла. Он быстро окинул взглядом магазин и повернувшихся к нему Беверли и Шарлоту. Его взор пал на девушку. Знакомые лица в виде клоуна и неудачницы его не удивили. Уже весь город знал, кто работает в магазине Мистера Филда.
— Машина! – выпалил он.
— Мистер Денбро? О чем вы? – не поняла девочка. Монстр в свою очередь всё ещё не сводил глаз с Фостер. — Ваша машина перегородила путь моей! Скорее, я опаздываю!
— Что? Стойте, вы уверены? – растерялась журналистка.
— Продавщица из табачного киоска сказала, что какая-то блондинка оставила её там! Так она ваша?!
— Д-да, моя...
— Быстрее, мне уже надо ехать!
Девушка окинула взглядом Пеннивайза с Марш.
— Эм...до свидания. Надеюсь... ещё встречу вас. – с этими словами она, вслед за Денбро старшим выбежала на улицу. Беверли посмотрела на клоуна глазами полными непонимания. Тот нахмурился, опустив голову, словно обрабатываясь минувшие события. Для монстра это явно было в новинку.
— Она сказала...танцующий клоун. – почти шёпотом сказала девочка.
— Да. Именно так. ***
Джорджи сидел с Биллом за столом. Перед ними лежала настольная игра, на подобии тех, где главной целью является первым дойти до финиша. Малыш управлял синий шашкой, а так, как вторую братья найти не смогли, Денбро старший использовал мамин напёрсток. Джорджи кинул кубик. Выпала шестерка. Короткие пальцы отсчитали ровно шесть квадратиков и попали на бонусную панель, которая должна была передвинуть его ещё на три вперёд. Естественно малыш был рад такому раскладу. Следующим кинул Билл, но ему повезло меньше. Выпало число один и шансы выиграть сошли практически на нет. Брат не стал мешкать и кинув куб ещё раз, стал победителем.
— О да! – воскликнул Джорджи, поднимая вверх единственную руку. Он уже пятый раз выиграл, и с каждым разом победа становилась всё слаще, а самооценка Денбро старшего всё ниже.
— Думаю, на сегодня хватит. Может, телек посмотрим?
— Мультфильмы?? – с надеждой спросил мальчик.
— Почему нет? Давай посмотрим, ч-ч-что там крутят.
Биллу очень нравилось проводить время с братом. Из-за постоянных проблем, в частности связанных с Пеннивайзом, у него совсем не оставалось времени на Джорджи, которому так нужна была его поддержка. Без правой руки малышу было сложно даже почистить зубы или сделать себе сэндвич. Родители очень беспокоились за младшего сына, пусть и пытались это скрыть. Денбро сам видел, как отец читает речь, на похоронах Джорджи год назад, еле сдерживая слезы. А теперь он снова дома и что мать, что отец делают вид, будто этого не было. А что ещё остаётся? Как быть, если ты похоронил собственного ребёнка, который оказался жив? По крайней мере, всё начало возвращаться в привычное русло: мать играла на фортепиано вечерами, отец работал, Джорджи ходил в школу и смотрел свои любимые передачи. Билл сам хотел просто посидеть дома с семьей, но за его желанием всегда следовало что-то вроде: «У нас проблема. Это связано с Пеннивайзом.» И он уходил.