Девушки опять переглянулись.
Хозяйка же добавила:
-Ни в коем-случае не заглядывайте в щёлки. А если увидите новую, сразу её чем-нибудь закройте.
И госпожа Изенеми вышла.
Нана, посмотрев ей вслед, покрутила пальцем у виска.
-Юрэй она боится, - шепотом сказала Нана, передёрнув плечами, - а то, что такой пол выглядит гораздо страннее, чем выдуманные призраки не подумала. Могла бы прикрыть циновками. Мне здесь не по себе. Хотя, конечно, я понимаю, что хозяйка рисуется. Сейчас модно делать рекламу на призраках и демонах – куда ни глянь, то там оборотни живут, то цукогами, то ведьмы. Видишь, сюда никто не приезжает, все рвутся в удобные лечебные купальни под горой, вот хозяйка и выдумала про юрэй. Чтобы нагнать таинственности.
-А мне здесь нравится, - сняла рюкзак Кин, - мне кажется, это невероятное место.
Девушки переоделись в приготовленные для них халаты, и вышли к хозяйке. Та успела вынести под навес столик и накрыть на нём незатейливый ужин.
Сначала они молча пили чай, который церемонно разливала хозяйка и любовались пейзажем. Потом Нана сказала:
-Вода вашего онсэна такая, словно в неё добавили молоко. Она очень похожа на ту, которая бьёт в Розовых ключах. Вы там не бывали? О, Розовые ключи - самый известный онсэн в округе. Он принадлежит некой Миюке-сан. Когда в её купальнях вода меняет цвет, то посетителей, которых всегда и так там много, становится видимо-невидимо.
-А знаете ли вы, что Розовые ключи находятся с той стороны скалы? – поджала губы госпожа Изенеми, - И древние легенды говорят, что наши онсэны питаются от одних подземных источников?
Девушки переглянулись – вот это да! Неужели, правда? Но тогда стоило ли так далеко тащиться?
-Но вам повезло - мой онсэн самый главный, - важно качнула головой достопочтимая Изенеми. - Он гораздо лучше, чем какие-то там Розовые ключи. Этот бассейн, - указала женщина на молочную воду озерца, - первый в каскаде. Он самый лечебный. Ему и в подмётки не годятся остальные онсэны. Хоть с Хитоми и связана страшная легенда.
-Какая легенда? – спросила Кин, отхлебнув чая.
-Говорят, - пригнулась хозяйка к девушкам и заговорила таинственным голосом, - что здесь всегда бил тёплый целительный родник. Но до него путь был неблизок. И решил один человек, по имени Рэн, пустить воду через скалу. А чтобы не платить много, нанял он маленьких детей из деревень долины. И заставил рыть их туннели на ту сторону горы.
-Так это, наверное, по расстоянию целый ри, получается? – прикинула Нана
-Примерно, - подтвердила женщина.
Госпожа Изенеми старательно выпучила глаза, сделала голос ещё страшнее и стала пугать девушек дальше:
– Этот самый Рэн окружил двор забором, таким высоким, что дети не могли за него выбраться. И морил Рэн ребятишек голодом, каждый раз говоря: «Прокопайте еще один сун, будет вам еда и игры». Только и было слышно от Рэна: «Ещё один сун. Пророй лишь один сун – это ведь немного?». И дети работали. Но когда они закончили копать туннель, то хозяин, чтобы не расплачиваться с ними, убил их всех до единого. И их тела закопал здесь везде. Поэтому нельзя в этом онсэне ночью купаться. А то вылезут из-под земли голодные дети-юрэй и съедят вас.
-И что, - заворожено спросила Кин, - неужели родители детей не поинтересовались, куда те делись?
Хозяйка задумчиво подняла плечи: мол, я то откуда знаю? Она нахмурилась, и, кажется, даже немного рассердилась: чего это девчонка глупые вопросы задаёт?
Но обстановку разрядила Нана.
-Хорошая сказка, - засмеялась она, - вы нам рассказали её, чтобы мы ночью не купались?
Достопочтимая Изенеми захихикала вслед за девушкой, но сквозь смех сказала:
-И это тоже. Но и предупредить. Я - женщина честная.
А потом вдруг стала серьёзной и добавила:
-Я вам всё сказала. Пойду к себе, и вы отдыхайте. Двор запирается на ночь. Идите спать. А с утра будете омываться.
И госпожа Изенеми удалилась в свои покои, щёлкнув замком.
Девушки посидели немного, потом побродили по дорожкам вокруг бурлящей воды. Нана осторожно помочила в ней пальчики, опасливо озираясь на дверь хозяйки.
Онсэн был такой зазывающий, лопающиеся пузырьки, поднимавшиеся со дна, такими заманчивыми, что девушка уже почти скинула халат, чтобы всё же окунуться в тёплые воды, но Кин потянула её в комнату спать.
Девушки разделись. Потушили свет и легли. Сначала они поболтали, а потом Нана повернулась на бок, затихла и засопела.
Футоны были мягкими, одеяла тёплыми, но Кин не спалось.
-Вот старая ведьма, - выругалась она, - напугала своими легендами. Я теперь всё время об этом думаю. Аж сердце трепещет, боюсь на щели смотреть, чтобы там глаза не увидеть. Так и кажется, что кто-то за нами наблюдает. И под полом как будто кто-то скребёт пальчиками.