Ладно, парни, не будем отвлекаться от дела. Так каким образом мы будем привыкать к ониксу?
Подойдя к груде ониксов, Блейк взял один. Была небольшая тень сомнения, но он держался.
— Думаю, Деймон будет первым. Мы будем держать камень на коже, покуда ты не упадешь, но не больше.
— Боже, — пробормотала я.
Деймон снял перчатки и протянул руки.
— Давай его сюда.
Какой-то момент Блейк колебался, но сделал шаг и приложил оникс к ладони Деймона. Его лицо скривилось, и он попытался сделать шаг назад, но оникс удерживал его на месте. Дрожь пошла по всему телу. Доусон и я шагнули вперед. Никто из нас не мог помочь ему. Стоя на месте, я наблюдала, как боль выступает на его прекрасном лице. Меня пронзила паника.
Но вскоре Блейк отстранился и Деймон упал на колени, шлепнувшись руками о землю.
— Дерьмо…
Я бросилась вперед, обнимая его за плечи.
— Ты в порядке?
— С ним все хорошо, — сказал Блейк, кидая оникс на землю. Его правая рука задрожала, когда наши взгляды встретились. — Камень начал жечь руку, все-таки есть предел моей переносимости.
Деймон держался на ногах неуверенно и я присматривала за ним.
— Я в порядке. — Затем он, наверняка, рассказал Доусону, который не спускал глаз с Блейка, как сильно он хочет выкинуть его через окно, — Я в порядке, Доусон.
— Где гарантия того, что это сработает? — начал Мэтью. — Прикосновение оникса очень отличается от распылителя.
— Я выходил из тех дверей и раньше и ничего не случалось. И не похоже, что они распыляли мне оникс в лицо раньше. Должно быть так.
Я вспомнила, как он сказал, что все, к чему он прикасался, было обрамлено в блестящие драгоценности.
— Ладно. Давайте сделаем это.
Деймон открыл рот, но я оборвала его свирепым взглядом. Он не собирался отговаривать меня от этого.
Взяв перчатку, Блэйк теперь держал оникс по-другому. Он пошел не ко мне, а к Мэтью. Со старшим Лаксеном произошло то же самое. Он стоял на коленях, хватая ртом воздух, а затем была очередь Доусона.
У него получилось продержаться немного дольше, что имело смысл. Его подвергали спрею, как и меня, и пытали другими вещами время от времени. Но примерно через десять секунд он упал, а его брат уничтожил английский язык.
Настала моя очередь. Распрямив плечи, я кивнула. Я была готова к этому, не так ли? Вообще нет. Кого я пыталась обмануть? Это будет больно. Блейк вздрогнул и двинулся вперед, но Деймон его остановил. Используя перчатки, он взял оникс у него и встал передо мной.
— Нет, — сказала я. — Я не хочу, чтобы ты это делал.
Выражение решимости на его лице привело меня в бешенство.
— Я не позволю тебе этого сделать.
— Тогда пусть кто-то другой сделает это. — Не было никакой возможности, что он единственный, кто мог подвергнуть меня ониксу. — Пожалуйста. — Деймон покачал головой, и мне захотелось ударить его. — Это неправильно.
— Это буду либо я, либо никто.
И тут я поняла. Он пытался добиться своей цели. Вздохнув, я встретилась с ним лицом к лицу.
— Сделай это.
Удивление вспыхнуло в его насыщенно-зелёных глазах, а затем в глубине глаз появился гнев.
— Я ненавижу это, — сказал он достаточно громко, но так, чтобы только я услышала его.
— Я тоже. — Беспокойство поднялось по моему горлу. — Просто сделай это.
Он не отвернулся, но я могла бы сказать, что он хотел. Любая боль, которую я буду чувствовать, будет симбиотической. Он не будет чувствовать ее физически, но страдание будет в нем, как если бы это была его собственная боль. То же было, когда Деймон подверг себя боли.
Я закрыла глаза, думая, что это поможет ему. Мне так показалось, потому что примерно через десять секунд я почувствовала холодный оникс напротив моей руки и шероховатость его перчатки. Сразу ничего не произошло, но потом это случилось.
Быстро растущий огонь прошел по моей руке, а затем выстрелил в плечо. Тысячи крошечных уколов боли прошли в моем теле. я прикусила губу, заглушая крик. Прошло немного времени, прежде чем я ударилась о землю, глотая воздух, пока ждала, когда огонь ослабнет.
Мое тело содрогнулось.
— Всё в порядке… нормально… не так уж плохо.
— Врёшь, — сказал Деймон, ставя меня на ноги. — Кэт…
Я потянулась, дыша боле глубоко. — Правда, я в порядке. Мы должны продолжить.
Деймон смотрел на меня так, будто хотел перебросить меня через плечо и убежать, как пещерный человек, но мы продолжили. Снова и снова, каждый из нас касался оникса, держась, до тех пор, пока наше тело не отказывалось сотрудничать. Никто из нас не увеличивал время, но ведь мы только начали.
— Это как столкновение с электрошоком, — сказал Мэтью, пока он опускал лист фанеры на оникс, затем положил два тяжелых камня на доску. Было поздно, и мы все были на нервах. Даже Блэйк. — Не то чтобы я когда-то сталкивался с электрошоком, но думаю, что он ощущается также.
Я подумала, будут ли от этого какие-то долгосрочные эффекты. Как сбитые сердечные ритмы или посттравматический шок. Единственная хорошая вещь, котора из этого вышла, это то, что между шокирующей болью и наблюдением. То, как другие люди поддаются ей, я действительно не была способна думать ни о чем другом.
Когда мы закончили, я, хромая, шла обратно к дому. Блейк замедлился, пока не пошёл рядом со мной.
— Мне очень жаль, — сказал он.
Я ничего не ответила.
Он засунул руки в карманы джинсов.
— Мне нравилась Карисса. Я хотел…
— Будь желания рыбами, мы все забрасывали бы сети, а? Так говорят?
Мой голос стал острым от горечи.
— Да, так говорят. — Он сделал паузу. — В школе будет сумасшествие.
— Почему тебя это волнует? Ты собираешься уехать, как только получишь Криса назад. Станешь еще одним из тех детей, которые просто растворились в воздухе.
Он остановился, наклонив голову в сторону.
— Я хотел бы остаться, если бы мог. Хотя, я не могу.
Нахмурившись, я оглянулась. Деймон замедлился, без сомнения, делая всё, чтобы увеличить дистанцию между мной и Блейком. На секунду я почти решилась спросить Блейка о камне. Он должен был знать, потому что всё еще работал в Дедале. Но это было слишком рискованно. Блейк утверждал, что играет роль двойного агента. Ключевое слово: утверждал. Я положила руки на талию. Наверху раздавался стук ветвей, похожий на низкий, размеренный бой барабана.
— Я бы остался, — снова сказал он, положив руку на мое плечо. — Я…
Деймон появился в одно мгновение, срывая пальцы Блэйка с моего плеча. — Не трогай ее.
Блэйк побледнел, как только отдернул руку и отступил. — Чувак, я ничего не делал. Чрезмерная защита?
Встав между нами, Деймон сказал:
— Я думал, мы пришли к пониманию. Ты здесь, потому что у нас нет выбора. Ты все еще жив, потому что она лучше, чем я. Ты здесь не для того, чтобы утешать ее. Понял?
Челюсть у Блейка отпала.
— Плевать. Увидимся позже, ребята.
Я смотрела как Блейк прошёл мимо Мэтью и Доусона.
— Это было немного слишком.
— Мне не нравится, когда он прикасается к тебе, — прорычал он. Его глаза начали светится как диско-шар. — Мне не нравится даже то, что он находится в одном часовом поясе с тобой. Я не доверяю ему.
Встав на носочки, я поцеловала Деймона в щеку.
— Никто не доверяет ему, но ты не можешь угрожать ему каждые пять секунд.
— Нет, могу.
Я засмеялась и подошла, обвивая руками его талию. Под моей щекой его сердце билось стабильно. Его руки скользнули по моей спине, когда его голова наклонилась близко к моей. — Ты действительно хочешь провести еще больше дней как этот? Бесконечное протяжение дней, наполненных болью?
Это не была вершина моего списка дел. — Это служит довольно хорошим отвлечением, а мне это сейчас как раз нужно.
Я ожидала, что он начнет спорить, но он этого не сделал. Вместо этого он поцеловал меня в макушку. Мы стояли так некоторое время. Когда мы отстранились друг от друга, Доусон и Мэтью уже ушли. Лунный свет начал выглядывать сквозь ветки. Взявшись за руки, мы пошли по домам, и он пошел к себе, чтобы помыться.