Я ничего не ответила.
Блейк опустил руку. — Волнуешься насчет сегодняшней ночи?
— А кто бы не волновался?
— Умница, — сказал он и слегка улыбнулся. Получилось больше похоже на гримасу. — Никто из тех, кого я знаю, не смог проникнуть на их объект до этого или хотя бы забраться так далеко, как нам удалось в прошлый раз. Ни Лаксен, ни гибрид, и вряд ли мы первые, кто решился на это. Готов поспорить, там у них дюжины таких Доусонов и Бет, Блейков и Крисов.
Я почувствовала, как напряглись мышцы шеи и плечи. — Если это должно было прозвучать как ободряющая речь, то ты потерпел полный провал.
Блейк рассмеялся.
— Я не это хотел сказать. Только то, что именно нам это удастся, мы же самые сильные, как ты знаешь. Лучшие среди их гибридов и среди Лаксенов.
Смешно, а может, просто такая ирония, подумала я, потому что те, кого так хотел заполучить "Дедал", оказались единственными, кто мог пойти против них.
Я засунула руку в карман, почувствовав теплые гладкие края опала. — Тогда, полагаю, мы просто потрясающие.
Блейк ответил еще одной болезненной улыбкой. — Именно на это я и рассчитываю.
…
Мы все оделись словно сброд недоделанных ниндзя. Моя кожа вспотела под черной термофутболкой с длинными рукавами. Суть этой идеи была в том, что чем меньше кожи будет снаружи, тем меньшее влияние окажет на нее оникс.
Этот план в прошлый раз не совсем оправдался, но мы еще не попробовали сегодня.
Опал прожигал дыру в моем кармане.
Когда мы ехали к горам Вирджинии, было абсолютно тихо. В этот раз молчал даже Блейк. Сидящий рядом с ним Доусон напоминал столб клокочущей энергии. Один раз, к счастью вокруг не было других машин, он непроизвольно принял истинную форму, чуть не ослепив всех нас при этом.
Слова Блейка застряли у меня в голове. Именно на это я и рассчитываю. Может, я становилась параноиком, но они осели там, словно кислое молоко. Конечно, он рассчитывал на то, что нам удастся совершить практически невозможное. Он так же много должен был получить с этого, как и мы.
А потом я подумала о предупреждении Люка: никогда не доверяй тем, кому есть, что потерять или обрести. Но это значило, что мы не можем доверять ни ему, ни нашим друзьям. Всем нам было, что терять, и все рассчитывали что-то получить. Деймон потянулся через центральную консоль и сжал мою беспокойно двигающуюся руку.
Думать о таких вещах в тот момент, было не самым подходящим занятием для поездки. Я становилась взвинченной и дерганной.
Я улыбнулась Деймону и решила сосредоточиться на этом дне, который мы провели вместе. На самом деле мы ничем таким не занимались. Просто обнимались, когда проснулись, и почему-то это было даже даже более интимно, чем что-то другое. Прошлой ночью или точнее сегодня утром была совсем другая история. Деймон был весьма изобретательным парнем.
Оставшуюся часть поездки мои щеки пылали.
Оба внедорожника прибыли на маленькую ферму, расположенную в тупике кромешно-темной подъездной дороги с разрывом в пять минут. Пока мы выбирались наружу, Блейк получил подтверждающее сообщение от Люка.
Все шло по плану.
Вместо разминки мы все стояли на месте, сохраняя свою энергию. Эш, Эндрю и Ди остались в своем внедорожнике. Остальные направились к краю заросшего сорняками поля.
Я надеялась, что не нацепляю здесь заразных клещей. Бросив последний взгляд на Лаксенов в машине, настало время идти. Позволив Источнику свободно струиться по моим венам и костям и пульсировать на моей коже, мы вступили в темноту, где даже лунный свет не проникал сквозь облачное ночное небо. Как и в прошлый раз, Деймон держался рядом со мной. Последнее, что нам было сейчас нужно, это чтоб я обо что-нибудь споткнулась и покатилась вниз с холма.
Обстановка была тихой и напряженной, когда мы добрались до кромки леса, ожидая увидеть лишь одного охранника, патрулирующего забор.
В этот раз его устранил Деймон. Потом мы оказались у забора, вводя первый пароль.
Икар.
Преодолевая участок открытого пространства, мы пятеро двигались, словно призраки. Уловимые лишь периферическим зрением, но исчезающие при рассмотрении в упор.
Возле трех дверей Деймон ввел второй пароль.
Лабиринт.
И теперь настало время действовать или умереть. Все эти месяцы мы шли к этому. Прошли ли тренировки с ониксом напрасно? Деймон посмотрел на меня. Я сунула руку в карман, обхватывая пальцами опал.
Пройти сквозь распыленный оникс другим будет болезненно, как сквозь пламенные врата ада, но это должно быть выполнимо, если, конечно, Блейк был прав.
Дверь скользнула в сторону со звуком открытия шлюзового отсека и Деймон ступил в нее первым.
Зашипел воздух и он вздрогнул, но вот одна нога последовала за другой и он прошел на другую сторону. Он остановился, оглядываясь через плечо, и улыбнулся своей фирменной полуулыбкой.
Все мы дружно выдохнули.
Мы побрели сквозь дверь с ониксовой завесой. Каждый из ребят принял дозу спрея с содроганием и гримасой боли. Я же едва ли что-то почувствовала. Оказавшись впервые внутри Маунт-Везера, мы отставали от Блейка, который знал большую часть пути. Туннель был темным с маленькими лампами, расположенными на оранжевых стенах через каждые 20 футов. Я искала их убийственные аварийные двери, но было слишком темно, чтобы что-нибудь увидеть. Подняв голову, я заметила нечто ужасное на потолке. Он весь блестел — словно был мокрым или вроде того, но это не была жидкость.
— Оникс, — прошептал Блейк. — Это место все покрыто ониксом.
Если только они не сделали глобальную реконструкцию недавно, это никак не могло быть новостью для Блейка. Чувствуя силу опала своей кожей, я задействовала Источник и стала ждать сверхмощный всплеск энергии в то время, как мы продолжали двигаться сквозь туннель.
Но возникла лишь маленькая вспышка дополнительной энергии, не имеющая ничего общего с тем, что было во время нашего с Деймоном тестирования. Мое сердце опустилось в пятки, когда мы приблизились к концу длинного туннеля. Должно быть, весь этот оникс, каким-то образом ослабил действие опала.
В конце туннель раздваивался. Посреди находились лифты. Мэттью подобрался к площадке, проверяя сперва, одни ли мы там.
— Чисто, — сказал он, потом исчез, двигаясь так быстро, что когда он нажал на кнопку лифта, мои глаза не могли за ним проследить, пока он снова не очутился рядом с нами.
Когда двери разошлись в стороны, мы одновременно двинулись вперед, заполняя стальную кабину подъемника. По-видимому лестничные клетки были под паролем и я задумалась, каким образом люди будут выбираться в случае чрезвычайной ситуации. Я осмотрела лифт, заметив несколько черно-красных сверкающих лучей в лампе на потолке. Я почти ожидала, что мы получим ониксовый душ, пока ждем, но этого не произошло. Рука Деймона скользнула по моей и я подняла взгляд.
Он подмигнул.
Покачав головой, я беспокойно переступила с ноги на ногу. Казалось, это был самый медленный лифт в мире. Я быстрее могла бы вывести тригонометрическую формулу.
Деймон сжал мою руку, словно мог заметить мою нервозность. Я встала на цыпочки и схватила его за щеку, наклоняя его голову к себе. И, не сдержавшись, крепко его поцеловала.
— На удачу, — сказала я, отстранившись и пытаясь выровнять чуть сбившееся дыхание.
Его изумрудные глаза вспыхнули от тысячи невысказанных обещаний, заставив меня задрожать по совсем другой причине. Когда мы доберемся домой, то обязательно выкроим время, чтобы остаться один-на-один.
Потому, что мы вернемся домой. Все мы. Другого исхода быть не может.
Наконец-то двери лифта открылись, открывая маленький тамбур. Белые стены. Белый потолок. Белый пол. Мы будто шагнули в изолятор для душевнобольных.
— Отличный цвет для декорации, — сказал Мэтью.
Дэймон ухмыльнулся.
Его брат вышел вперед, остановившись перед дверью. Назад пути не было, не было никаких мыслей о том, что нас ждет по ту сторону. В этом мы были слепы. Но мы уже столько прошли. Волнение загудело во мне.