— Ничего особенного.
Сказать он попытался это максимально отстраненно. Да только уши явно выдавали, и Джеффу, чтобы знать это, даже оборачиваться не нужно. Это была черта, о которой знали все в семье. Особенно над ним любила «издеваться» Виолетта, старшая сестра Магнуса.
«Хотя Светлана была очень… Очень.»
Не абы кто, а великая княжна Светлана. В каком-то смысле она знаменитость, ведь более завидной невесты в Москве попросту нет. Те, кто мог бы сравниться с ее семьей богатством или древностью рода, не могли сравниться уже с ней самой. Даже в такой субъективной оценке как красота. Поэтому было неудивительно, что она привлекла внимание княжича. Но в Петербурге она бы уже не выделялась. По крайней мере, не так сильно.
«В любом случае мне не светит жениться на ней. Так что нет смысла и пытаться. Только вот мне никто и не нравится. Даже Светлана просто больно эффектна, но не сказал бы, что она мне нравится.»
Пока Магнус по очередному кругу крутил вопрос, по сути особо и не зависевший от него, он, как оказалось, уже добрался до их автомобиля. Легкобронированный, четырехместный «гробовоз», как ласково нарекли Руссо-Балт, ставший классикой в среде аристократии. За счет чего он был до ужаса дорог, но с теми, кто не мог позволить себе относительной свежести автоконцерна, за руку не здоровались.
Московские дороги — предмет для тех еще шуток. Особенно к вечеру. Магнус почти всегда, когда учился еще в младшем училище или был по делам в центре, после всех дел останавливался в кафе, коротая время, пока другие потеют в пробках. Да и на сытый желудок в машине сидится куда лучше. А мысль, что вокруг домой спешат злые и голодные люди, греет душу наследника. К моменту, как выехали на дрянную трассу, ведущую к Владычино, они стали полноправными владельцами дороги. Такая перемена всегда умиротворяюще действовала на аристократа, что предпочитал жизнь в сельском поместье городской суете. Да и дворяне в целом были того же мнения. Как минимум за городом проще раскинуть родовое поместье на большую территорию. Обосновываться на крупных территориях в городах могли разве что Имперские рода да сам Император.
Трасса шла скучно, даже машины на встречной полосе были редкими, но это устраивало Магнуса.
— Знаете, молодой господин, — Джефф редко заводил диалоги за рулем, но в столь ленивую дорогу позволял: — шутки шутками, а вам бы все же задуматься серьезно.
— Да о чем думать, Джо? На кого папа покажет, на той и женимся. Все во благо рода.
— Но ведь то, что выбор сокращен, не значит, что выбора совсем нет, верно? — Джефф обернулся и смотрел прямо в глаза наследника. — Не бросайте пожалуйста на самотек, вы ведь жалеть будете.
— Хорошо, Джо. Я к тебе прислу… ДЖЕФФ!
Машина, выехавшая на встречную полосу, объезжая яму, сначала несильно бросилась в глаза юноши, но, когда он осознал, что та не собирается менять траекторию движению, и закричал, было уже поздно. Ожидаемо громкое столкновение, казалось, наоборот убило все звуки. Мир вокруг завертелся, усилив дезориентацию.
Когда парень все же смог осознать произошедшее, все уже кончилось. И состояние его организма было паршивым, если не сказать больше.
— Д — джеф…
Хрипящий голос едва выдавливал звуки. И хоть ответа Магнус не получил, верить в худшее отказывался.
«Что ж так дышать тяжко? А.»
В груди парня торчала кусок железа. Скудные познания парня в анатомии лишь подметили, что сердце не задето, но ситуация лучше от этого не стала.
«Перед смертью не надышишься. Вот ведь, в голову только идиотские мысли лезут. Как там Джефф?»
Вельяминов не знал, насколько он сейчас плох, но был абсолютно уверен — до прибытия целителей он не доживет. И как бы парадоксально это ни было, но определенность судьбы успокоила его.
«Всяко лучше, чем гадать. Но что делать-то? Кое-что могу, но хочу ли? Есть ли смысл? Черт побери, давай, размазня!»
Каждый одаренный знал процесс, который нужно делать после достижения совершеннолетия. И то, что он не должен делать никогда, если оно не наступило. Зачем же им об этом рассказывали?
«А что бы продать жизнь подороже. Ну как там было? Представить, что СИЛА собирается в сердце…»
При гробовой тишине прерываемой разве что ленивым осенним ветром, Магнус начал прорываться на первый ранг. Он знал, что смертельно, но ведь итог и так один. Как только в сердце сформировался Зародыш Духа, по венам заструилась сила. Прорыв всегда сопровождался повышенной бодростью и обновлением организма, потому Вельяминов смог собраться и вытащить смертельную сталь. Кровь сразу же хлынула из раны, но юноше было плевать. Он не ощущал этого. Отстегнув ремень безопасности в кресле слуги, он, выбравшись сам, вытащил следом и старика.