— Мария! — Алиса, слегка повысив голос, окликнула девушку, но та и не думала оборачиваться. — Простите, не знаю, что на нее сегодня нашло.
Слегка поклонившись, девушка поспешила за… Видимо, подругой. Теперь немного понятнее, как вообще образовалась эта стихийная компания. И пока я глядел вслед той, что зацепила мое сердце, умудрился пропустить уход Ливингстон. Видимо, тоже поспешила прочь от нашей компании. В себя я пришел от легкого хлопка по плечу, от которого едва не вздрогнул.
— Я, конечно, не хочу отрывать тебя от раздумий, Магнус, — это, как ни странно, оказался Дмитрий, — но если ты продолжишь так стоять, то на тебя будут пялиться. Лучше давай за мной.
Машинально кивнув, я послушно последовал за новоявленным знакомым. И пока брел, думал о том, что вот именно сейчас он в дурачка не играет. И он именно вот такой, собранный и волевой. Привыкший приказывать, и чтобы его приказы исполнялись. Пришли мы к одному из свободных балконов, и на улице, благо был вечер, развевался прохладный осенний ветер. И только облокотившись об ограждения, я ощутил, как умудрился устать за день. Вроде и не делаешь ничего, улыбкой светишь, с людьми болтаешь, а сил отнимает больше, чем полсуток работы на стройке.
— Ну, давай рассказывай, — Дмитрий протянул мне фужер с шампанским, который умудрился незаметно от меня стянуть откуда-то со столов. Сам в руке, разумеется, держал второй. — Угораздило влюбиться в княжну Ржевскую?
Вопрос слегка выбил из колеи. Когда шел сюда, думал, речь зайдет о Марии, а Дмитрий оказался тем еще наблюдательным типом. Вздохнул немного, отпил. Мягче, чем я думал, и на удивление кисло. Шампанское я пью впервые за обе жизни. В той я как-то больше был по пенному.
— Почему об Алисе? Я думал, будем обсуждать выходку княжны Голицыной?
— С ней-то как раз все более чем понятно, — Романов усмехнулся. — А учитывая, что ты зовешь княжну Ржевскую по имени, то и тут все однозначно?
«— Знаешь, будь ты моим подельником, я бы тебе секретов банды не доверил, — Хика решил вклиниться. — Ты как раскрытая книга.»
«— Сначала аниме, теперь АУЕ*. Что дальше? Лекции по психологии?»
Отвечать он мне не стал.
— Я и сам не уверен, — отвечаю со вздохом, пригубив еще немного. — Могу лишь с уверенностью заявить, что никогда такого со мной не было. И Али… То есть княжна Ржевская действительно мне понравилась.
Никогда не думал, что смогу обсуждать с кем-то подобную тему. Но я так же не думал, что кто-нибудь настолько сильно сможет вскружить мне голову, что я потеряю над собой контроль.
«— А еще ты никогда не думал, что попадешь в другой мир, как герой дурацкой книжки.»
— Ей сложно не восхищаться. Спокойно, княже! Я тебе соперником не стану.
Видимо, в моем взгляде что-то промелькнуло. М-да, надо бы успокоиться, как нам завещал один толстый вареньевый киборг.
— Ты, случаем, не знаешь, замужем ли она?
Здесь ранний брак обычное дело. Особенно по расчету. Было бы грустно узнать, что меня прокатили еще до хоть каких-то попыток.
— Случаем, информацией обладаю. Княжна Ржевская хоть и кажется дамой хрупкой, но за свое мнение стоит крепче гранита, — Дмитрий задумчиво крутил в руке фужер. — Так что вялые попытки выдать ее замуж были встречены ясным протестом. Она знаменитость не меньше, чем учащаяся с тобой в одном классе Белецкая.
Я уже и не удивляюсь, что он знает обо мне так много. Сам запрошу столько информации на Романова, сколько смогут на него нарыть мои люди. Чтобы понимать, с кем я вообще имею дело. И с кем, похоже, умудрился подружиться, если дружба в этом мире вообще чего-то стоит.
— Глупо, наверное, спрашивать, но есть ли у меня шансы? У нас, конечно, не мезальянс, но разница невелика.
— Прямо сейчас? Я бы сказал нулевые. Ты, конечно, можешь попытаться завоевать ее сердце. Возможно, у тебя это и получится. Только вот толку, если решает за нее отец? Еще год от силы он будет терпеть ее нежелание выходить замуж.
Дмитрий решил мне открыться. Никак иначе я полную перемену в его речи объяснить не могу. А еще он, увы, ничего нового мне не сообщил. Но думаю, оно бы того и не стоило, если бы цель была проста? Если и любить — так королеву. Только в данном случае княжна великая, чья семья почти неотличима по влиянию и силе от имперских князей.
— Это я и так понимаю, — залпом допиваю остатки напитка из фужера и убираю в сторону, все равно слуги приберут. — Лучше скажи, чем я так не мил оказался княжне Голицыной. Мне это кажется проблемой.
— Да никаких проблем и нет, но ты и сам должен ответ знать. Странно, что не в курсе. Но лет так двести назад твой предок… Если политкорректно, он решил, что умнее всех, и прокатил как императора, так и ряд имперских князей с ресурсами из осколка. Хотел все себе забрать, но вышла осечка, и там он и погиб, вместе с ним погиб еще один аристократ, а твоя семья с тех пор находилась в немилости нашего государя. Думаю, фамилию того аристократа ты предположить вполне можешь.
Да тут к гадалке не ходи. Что ж у меня такой жадный и тупой предок оказался? А только тупой станет кидать императора, по моему мнению.
— Мне показалось, что тут было и личное.
— Было, и я даже знаю что. Но тебе не скажу — думай сам.
Глядя в мое удивленное лицо, Романов похлопал меня по плечу и ушел. Время задушевных разговоров прошло, он пошел к другим гостям. Скорее всего, у него в планах было множество имен. Мне бы по уму тоже завести несколько полезных знакомств, но сперва возьму-ка я еще фужер. Уж больно мне понравился вкус.
— Магнус, ты что, напился?
Мать довольно резко, но незаметно для чужого взгляда взяла меня под руку. Хоть я и подросток, но ростом я уже стал слегка выше родителя, так что ей было довольно удобно шипеть в мое ухо.
— Да к-какой напился. Вс-сего один фужерчик, — под косым взглядом княжны Марины, ничего хорошего не предвещавшим, я сдался. — Четыре фужерчика.
Мама лишь продолжила вести меня в коридор, пока мы наконец не свернули к безлюдному малому залу. Причем зал охранялся двумя верзилами.
«— Хика, погляди это шкафы.»
«— Я с тобой, пьянь, говорить не собираюсь, пока ты не протрезвеешь.»
«— И ты, Брут.»
— Присядь, Магнус, и слушай меня внимательно.
Я послушно последовал указанию этой довольно страшной в гневе женщины. И хоть я не сказать чтобы протрезвел, но кое-что я все же понимал. Понимал, что мне было до ужаса стыдно, так как я умудрился запороть своей выходкой свой первый выход в свет.
— А теперь сделай, что я говорю. Активируй зародыш духа в своем сердце и прогони ци по своим каналам. Четко и медленно.
Мать говорила мерно, без раздражения. И честно говоря, от этого было только хуже. Я бы проще это перенес, если бы она меня громко ругала.
«— Тебе повезло, алкаш, что у тебя есть я, — Хика запустил процесс циркуляции ци по организму. — Без меня у тебя не вышло бы.»
Прошло всего несколько секунд, а моя голова прояснилась полностью. И только сейчас я в полной мере мог ощутить, насколько же я дегенерат.
«— И капли в рот не возьму больше!»
«— Мысль, конечно, здравая, но не зарекайся. Тебе, скорее наоборот, надо научиться пить — пригодится.»
— Матушка, я…
— Ничего не говори. У нас нет времени, а у меня нет желания сейчас устраивать разбирательства, — тон матери был холоден, как и почти всегда, не позволяя мне определить степень ее недовольства мной. — Оговорю сразу — ничего непоправимого не случилось. Людей не кусал, бредней не нес, тебя и не заметили. А так как ты пришел в себя, пора, наконец, сделать так, как репетировали. Только в этот раз по-настоящему.