Как ни странно, с красивой девушкой я не ошибся, только вот указывал Хика на явно классическую картину в моем мире, оттого и выглядящую нелепо в этом. Бухой дебил докапывался до достаточно миловидной девушки, которой это явно не нравилось. В мире, где любая встречная девушка может оказаться не только из влиятельной семьи, но еще и бойцом, который может неудачливого приставалу и грохнуть, парни куда осмотрительнее. Оттого и нелепо.
"— Не отвлекайся на мелочи."
"— Слушай, в моих глазах докапывающийся до скучающей аристократки малолетний алкоголик стоит куда меньше."
Хика был на удивление возбужден. Редкое явление.
"— Не малолетний, и, уж поверь, он нам куда интереснее рандомной девицы. Перед нами Степан Озерский, и знай, что это чмо вернулось в страну, я бы давно попросил тебя его удавить."
Младший сын семьи Озерских? И вправду интересно. Самое забавное, что я начал его узнавать и не только потому, что изучал его дело. В моей голове отложились смутные воспоминания об этой на удивление отвратительной персоне. Если абстрагироваться от моей вражды, то глава рода Озерских человек достаточно крутой, с какой стороны ни посмотри. Их кровь молода, но они уже рвутся к княжеским вершинам, да и сам Владимир силен для практически вчерашнего простолюдина. Его старший сын, по сути, мало чем от него отличается, а вот на младшем природа дала осечку. И не будь он настолько похож внешне на отца, любой, кто следил бы за этим родом, заподозрил бы соседский фактор. Повеса, пьяница, дегенерат и попросту позорище. И как это обычно бывает, отец его любит достаточно, чтобы постоянно спасать его из лап закона, не считаясь с репутационными потерями и деньгами. Вот и после очередной проблемы Степан укрывался от закона, пока его отец все не уладил. И вот он попал прямо ко мне в руки. И почему я не могу расслабиться?
"Я никогда тебя не просил об услуге, Магнус. Но сейчас прошу."
Дмитрий, пока я сверлил спину Степана, проследил мой взгляд.
— Слушай, я не то чтобы оформлял за тобой слежку и интересовался прям всем…
Его осторожные слова вызвали улыбку. Вот так и узнают, что твои друзья копают под тебя. Можно было обидеться, не будь это здесь такой же обыденностью, как дыхание.
— Но я все же понимаю, что это за человек там стоит. И примерно понимаю, что ты хочешь сейчас сделать. Поэтому спрошу. — Романов как никогда серьезно заглянул мне в глаза, так что мне даже стало слегка не по себе. — Ты точно готов к последствиям? Учти, я тебя не отговариваю, мужчина сам решает за себя.
А действительно готов ли я? Мой род увеличил число бойцов, мы накопили некоторое количество денег, и я сам стал сильнее. Четвертый ранг в моем-то возрасте — это аномалия. И только то, что я это не афиширую, спасает меня от ненужного интереса. За мной и так охотятся за рубежом, и мне не хватало только внимания у себя дома. Но пойдя на поводу эмоций, своих и Хики, я все же привлеку это самое внимание. Готов ли я… Увы, вопрос не стоит. Не смогу себя уважать, если оступлюсь хоть раз. Как смогу себя считать дворянином, достойным руки Алисы, если боюсь мести боярского рода?
— Будешь моим секундантом?
Дмитрий все понял правильно и со вздохом кивнул. Забавно, что, будучи наследником имперского рода, он является вполне себе пацифистом. На его фоне я смотрюсь как матерый убийца. Учитывая, *что* я собирался сделать, им я и был.
По сути, никакой, даже формальной причины предъявлять что-то Степану я не имел. Учитывая невмешательство вышибал заведения, все в рамках приличия. Да и девушка не выглядит слишком уж раздосадованной излишним вниманием алкоголика. Возможно, просто уверена в себе, а может, ее даже все устраивает. Это означает, что я сам должен создать формальный повод.
— Степан Озерский. — Подойдя к сыну врага, я подождал, пока он повернется, и плюнул ему в лицо. — Я вызываю тебя на дуэль. До смерти. Здесь и сейчас.
Мерзко, согласен, причем с какой стороны ни посмотри. Но на пути к моей цели я, возможно, и не такое сделаю. Зато моя выходка не оставила ему и шанса отвертеться. Вообще, как вызывающая сторона, я не имею права определять время дуэли. Но озвучив его при такой толпе, я, можно сказать, автоматически выставлю его трусом, если он не согласится. Другое дело, что обо мне пойдет не лучшая репутация, но к этому я точно готов. Мелочь, не стоящая внимания, просто меня будут опасаться чуть больше обычного. Плевать.
Тем временем Степан, похоже, с трудом осмыслил полную смену обстановки. Алкоголь тормозит мозг, даже бойцу его ранга, а он минимум третий. Если вдруг им и окажется, то постараюсь не показать ничего из четвертого, но все же думаю, он и сам четвертый. Несмотря на то, что младший наследник был повесой, он при этом умудрялся быть невероятно талантливым в Небесном Пути. Так что к своим двадцати семи годам вполне себе мог достичь ранга. В общем, пусть и медленно, но до его тупой башки все же происходящее начало доходить. Мне его даже жалко. Немного.
— Т-ты кто такой?
Сказано было с трудом, он явно перепугался. А еще я все же поспешил, ситуация им до сих пор не понята.
— Магнус Вельяминов.
И это поставило точку на его надежде хоть как-то избежать конфликта.
Разумеется, служба безопасности зашевелилась, но я быстро их успокоил. Уж разносить настолько дорогое заведение было явно не в моих интересах. Я не настолько богат. Поэтому вместе с толпой заинтересовавшихся кровавым сражением, а их почему-то всегда много, мы решили устроить дуэль на арене, благо она недалеко была. Явно оторванный от кровати смотрящий хмуро сверлил меня взглядом. Беглого осмотра моего оппонента ему хватило, чтобы понять, что этот трусоватый парень явно не инициатор дуэли за полночь. И все же поработать ему придется. А я отправлю ему какой-нибудь подарок в качестве извинения, если не забуду. Но, скорее всего, забуду.
— Правила, надеюсь, все помните? Впрочем, дуэль до смерти, поэтому никаких ограничений нет. Будет только личная просьба — не переусердствуйте. А если все же не зайдете слишком далеко — буду благодарен.
Закончив монолог, он в мгновение ока оказался за пределами арены и возвел барьер. Бесит. Даже распорядитель арены пытается воззвать к моей совести, а ведь именно мне предназначались его слова. Но на это можно пока забить. Интересно другое — через сколько сюда прибегут его отец или брат? Будет ли Хике легче, успей Владимир Озерский, или эту ярость не потушить?
Степан храбрился, жалко улыбался и пытался всем своим видом показать, какой он смелый. Даже говорил мне что-то, но я и не пытался слушать, готовясь в любой момент взорваться.
"— Голыми руками его забью."
Талантливый, цельный четвертый ранг без скидок, с мечом в руке и весь из себя грозный, но абсолютно мне не соперник. Ждать больше не стал — и так дал ему много шансов атаковать первым. Рывком подскочил, ускорив себя ци и стихией пламени. Показывать мою склонность к пространству в таком людном месте посчитал лишним. Прилетевший в левый бок удар сложил младшего наследника Озерских пополам, отбросив в стену барьера. Да уж, похоже, это будет проще, чем я думал.